Justin Gaethje opozarja Ilia Topuria

Justin Gaethje se v boj z Ilio Topurio ne podaja kot človek, ki potrebuje sočutje.

Ve, kaj ljudje govorijo. Topuria je neporažen, mlajši, ostrejši in nosi naslov prvaka v lahki kategoriji na turnirju UFC Freedom 250. Gaethje je star 37 let, je leta prestal poškodbe in je že zaostal v nespornih bojih za naslov prvaka UFC. To je lahko berljivo. Zdi se, da Gaethjeja ta različica zgodbe ne zanima.

Njegovo sporočilo pred dvobojem 14. junija je preprosto: verjame, da je po porazu bolj nevaren kot po zmagi. Gaethjeja neuspehi ne naredijo mehkejšega. Potegnejo ga nazaj v stanje, kjer se bori z večjo ostrino, večjo nujnostjo in manj udobja.

To je nevaren način razmišljanja proti Topurii, saj Gaethje nikoli ni potreboval popolne borbe, da bi stvari postale grde. Potrebuje pritisk, udarce z nogami, pravi čas in en raztežaj, kjer mora prvak menjati, namesto da bi nadzoroval razdaljo.

Topuria prinaša čistejšo nevarnost

Topuria v ta boj vstopa kot na papirju čistejši borec.

Je nepremagan, samozavesten in tehnično oster na načine, zaradi katerih ga je težko napadati. Njegov boks je kompakten. Njegovi protinapadi so hitri. Ne potrebuje divjih izmenjav, da bi prizadel igralce. Lahko počaka, prebere vstop in kaznuje napako.

Prav zaradi tega je ta dvoboj tako napet. Gaethjejevi najboljši trenutki pogosto pridejo, ko se boj razgreje. Topuriajevi najboljši trenutki pogosto pridejo, ko mu nasprotnik da natanko eno priložnost. Če Gaethje postane preveč nepremišljen, ga lahko Topuria hitro plača. Če Topurio vplete v Gaethjejev boj, se bo prvak morda moral spopasti s hitrostjo in stopnjo škode, ki je še ni občutil v lahki kategoriji.

Gaethje se ne pretvarja, da je to lahka bitka za naslov. Ve, da je Topuria nevarna, a ve tudi, da je njegov lastni slog že prej uničil čiste načrte.

• Justin Gaethje se bo 14. junija na dogodku UFC Freedom 250 pomeril z Ilio Topurio.
• Topuria vstopa kot prvak UFC v lahki kategoriji.
• Gaethje pravi, da po porazih postane bolj nevaren.
• Borba je glavna tema dogodka UFC v Beli hiši.
• Gaethje še vedno lovi svoj prvi nesporni naslov v UFC.
• Topuria poskuša braniti svoj neporaženi rekord in pas v lahki kategoriji.

Gaethje ima še vedno orodja, da spremeni potek boja

Gaethjejevo najboljše orožje so morda še vedno njegovi udarci z nogami.

Ko jih dobro uporabi, spremenijo celoten boj. Upočasnijo gibanje, prekinejo ritem in prisilijo nasprotnike, da dvakrat premislijo, preden posredujejo. Proti Topuriji bi to lahko bilo pomembno, saj prvak rad napada, bere in vrača udarce s hitrimi rokami.

Dustin Poirier je že govoril o tem, kako škodljivi so lahko Gaethjejevi udarci z nogami. Ve bolje kot večina. Z Gaethjejem si je v dveh dvobojih delil deset rund in to moč občutil od blizu. Zato udarec z nogo v tem dvoboju ni le majhna podrobnost. Morda je eden od Gaethjejevih najjasnejših načinov, da Topurii na začetku povzroči nelagodje.

Toda nevarnost je v obe smeri. Gaethje ne more kar tako izvajati golih brc in se pustiti odprtega. Topuria je za to preoster. Če postane Gaethje predvidljiv, lahko prvak posreduje, izvede protinapad in en len brc spremeni v slabo izmenjavo.

To je morda Gaethjejeva zadnja velika priložnost za naslov

Gaethje je dvakrat osvojil začasno zlato v UFC-ju, a mu še vedno manjka nesporni pas.

To je tisti del, zaradi katerega se mu ta boj zdi težak. Športu je že dal veliko: nokavte, vojne, bonuse, trenutke vrnitve in nekatere najbolj divje dvoboje svojega časa. Toda nesporni naslov je edina stvar, za katero si je prizadeval in je ni nikoli zgrabil.

Pri 37 letih ni razloga, da bi se pretvarjal, da ima še neomejene možnosti. Gaethje to ve. UFC to ve. Tudi navijači to vedo. Ta boj proti Topurii je morda najčistejša in največja priložnost, ki jo ima, da končno postane nesporni prvak.

Zaradi tega je lahko borec napet. Lahko pa tudi nevaren. Gaethje se ni nikoli boril kot nekdo, ki poskuša zaščititi popoln rekord. Bori se kot nekdo, ki je pripravljen porabiti vse v eni noči, če to od njega zahteva trenutek.

Topuria se mora s tem spopasti, ne da bi dovolil, da bi boj postal čustven. Prvak je najboljši, ko ostane hladen, prebere nevarnost in strelja natančno. Gaethje si želi vročine. Topuria si želi odprtin. To je celoten boj.

Če Topuria zmaga, bo svojemu nizu neporaženosti dodal še eno silovito ime in utrdil svoj položaj prvaka UFC v lahki kategoriji. Če zmaga Gaethje, bo končno dobil pas, ki mu je bil leta nedosegljiv.

Gaethje pravi, da ga porazi delajo bolj nevarnega. 14. junija bo Topuria preizkusil, ali je to le napoved ali zadnji veliki boj za naslov enega najbolj nasilnih lahkih bokserjev, kar jih je UFC kdaj imel.