Revanșa dintre Wang Cong și Valentina Șevchenko a fost supusă deciziei de a o elimina.

Wang Cong nu a irosit microfonul.

După trei runde dificile cu Tracy Cortez La UFC 329 din Las Vegas, Wang a avut toate motivele să păstreze siguranța pe banda de după luptă: să mulțumească echipei, să laude adversara, să ceară o creștere în clasament. În schimb, s-a îndreptat direct spre campioana UFC la categoria muscă. Valentina Shevchenko...și nu în modul vag, de tipul „numele centurii”, în care luptătorii o fac adesea atunci când adrenalina încă zumzăie.

Apelul a avut sens, deoarece a venit cu o chitanță. Wang deține o decizie unanimă în fața lui Shevchenko într-un meci de kickboxing Kunlun Fight din 2015, cu mult înainte ca Shevchenko să devină una dintre campioanele definitorii ale MMA-ului feminin. Acel rezultat vechi a fost acum târât într-o discuție modernă pentru titlul UFC, iar Wang consideră în mod clar că campioana a avut prea mulți ani la dispoziție pentru a-l disputa de la distanță.

Wang Cong o critică pe Valentina Șevcenko după victoria în UFC 329

Wang a învins-o pe Cortez prin decizie unanimă, toți cei trei jurați obținând 29 de cărți la 27. Acest scor contează deoarece lupta nu a fost complet lipsită de riscuri pentru Wang. Ea a fost penalizată cu un punct în runda a doua pentru o lovitură ilegală a genunchiului, o greșeală care ar fi putut deschide ușa unei scăpări la limită pe tabela de scor dacă Cortez ar fi reușit să mai înscrie o rundă în favoarea ei.

În schimb, Wang a plecat cu victoria, iar performanța i-a oferit platforma pe care și-o dorea. Cortez a intrat ca o luptătoare serioasă la categoria muscă și făcuse o mutare notabilă în tabăra de luptă la Mexico City înainte de confruntare. Jocul de lovituri cu piciorul, sincronizarea și contraatacul lui Wang au readus în mod repetat lupta în ritmul ei preferat, ceea ce a făcut ca lupta de după luptă pentru Shevchenko să pară mai puțin un teatru gol și mai mult o concurentă care încearcă să profite de impulsul câștigat.

Rezultatul luptei vechi Kunlun dă o adevărată lovitură de critici.

Cea mai directă replică a interviului a fost cea în care Wang a spus: „O caut pe Valentina Shevchenko”. A fost o aluzie deliberată la povestea dintre Alex Pereira și Israel Adesanya, unde o veche rivalitate între sporturile de luptă a trecut în UFC și a devenit mult mai mare sub lumina MMA. Wang nu este Pereira, iar Shevchenko nu este pur și simplu un nume din trecut; ea este campioana en-titre a UFC la categoria muscă. Dar comparația explică ce vinde Wang: nu o cerere aleatorie pentru titlu, ci o treabă neterminată cu hârtii în spate.

• Wang Cong l-a învins pe Tracy Cortez prin decizie unanimă la UFC 329.
• Toate cele trei scoruri au fost 29-27 pentru Wang la Las Vegas.
• Wang a pierdut un punct în runda a doua pentru o lovitură de genunchi ilegală.
• Wang a învins-o anterior pe Valentina Shevchenko la kickboxing în 2015.

Miza UFC la categoria muscă după ce Wang Cong îl învinge pe Tracy Cortez

UFC nu trebuie să-i ofere lui Wang o luptă pentru titlu, pentru că a strigat bine numele campioanei. Shevchenko rămâne deținătoarea centurii, iar Wang trebuie încă comparată cu realitățile unei divizii în care poziția în clasament, forma recentă și momentul promovării contează. Totuși, învingerea lui Cortez îi oferă lui Wang un argument mult mai puternic decât avusese înainte de sâmbătă seară, iar conexiunea cu Shevchenko din 2015 oferă UFC-ului un unghi pe care majoritatea concurenților care urcă în ascensiuni nu îl au.

Există un pas practic următor aici. Wang ar putea avea nevoie de o altă victorie în luptători clasați înainte ca organizatorii de meciuri să ia în considerare serios plasarea ei împotriva lui Shevchenko, mai ales că campioana vine după victoria sa asupra lui Zhang Weili la UFC 322. Dar divizia beneficiază atunci când o concurentă aduce atât pericol, cât și o narațiune tensionată. Cea mai bună cale a lui Wang este să continue să lupte în sus, forțând în același timp numele lui Shevchenko în fiecare discuție, deoarece șansele la titlu sunt rareori acordate doar pe merit, când UFC poate alege opțiunea cea mai credibilă.

Wang s-ar putea să nu treacă direct de la Cortez la Shevchenko, iar UFC nu are nicio obligație să transforme un rezultat de kickboxing din 2015 într-o rezervare imediată pentru campionat. Dar a plecat din Las Vegas cu o victorie UFC la categoria clasată, o decizie unanimă împotriva lui Tracy Cortez și o provocare publică care o viza pe campioana en-titre la categoria muscă.