Wang Cong pede revanche contra Valentina Shevchenko

Wang Cong não desperdiçou o microfone.

Após três rodadas difíceis com Tracy Cortez No UFC 329, em Las Vegas, Wang tinha todos os motivos para manter uma postura amigável após a luta: agradecer à equipe, elogiar a adversária, pedir uma subida no ranking. Em vez disso, ela foi direto ao ponto com a campeã peso-mosca do UFC. Valentina ShevchenkoE não daquela maneira vaga, de mencionar o cinturão, que os lutadores costumam fazer quando a adrenalina ainda está a mil.

A provocação teve força porque veio acompanhada de provas. Wang possui uma vitória por decisão unânime sobre Shevchenko em uma luta de kickboxing no Kunlun Fight em 2015, muito antes de Shevchenko se tornar uma das campeãs mais importantes do MMA feminino. Esse resultado antigo agora foi trazido à tona em uma discussão moderna sobre o título do UFC, e Wang claramente acredita que a campeã já teve tempo demais para contestá-lo à distância.

Wang Cong desafia Valentina Shevchenko após vitória no UFC 329

Wang derrotou Cortez por decisão unânime, com os três juízes marcando 29-27. Essa pontuação é importante porque a luta não foi totalmente isenta de riscos para Wang. Ela perdeu um ponto no segundo round por uma joelhada ilegal, um erro que poderia ter lhe dado uma vitória apertada se Cortez tivesse conseguido vencer mais um round.

Em vez disso, Wang saiu vitoriosa e a performance lhe deu a plataforma que desejava. Cortez entrou como uma peso-mosca ranqueada e de peso, tendo se mudado para a Cidade do México para treinar antes do confronto. Os chutes, o timing e os contra-ataques de Wang repetidamente trouxeram a luta de volta ao seu ritmo preferido, o que fez com que a pressão pós-luta sobre Shevchenko parecesse menos um teatro vazio e mais uma desafiante tentando capitalizar o ímpeto conquistado.

O resultado da luta Old Kunlun Fight dá ainda mais força ao desafio.

A frase mais incisiva da entrevista foi Wang dizendo: "Estou caçando a Valentina Shevchenko". Foi uma referência deliberada à rivalidade entre Alex Pereira e Israel Adesanya, onde uma antiga rivalidade dos esportes de combate migrou para o UFC e ganhou proporções muito maiores sob os holofotes do MMA. Wang não é Pereira, e Shevchenko não é apenas um nome do passado; ela é a atual campeã peso-mosca do UFC. Mas a comparação explica o que Wang está vendendo: não uma reivindicação aleatória pelo título, mas sim assuntos inacabados com provas documentais.

• Wang Cong venceu Tracy Cortez por decisão unânime no UFC 329.
• Os três placares foram 29-27 para Wang em Las Vegas.
• Wang perdeu um ponto no segundo round por uma joelhada ilegal.
• Wang já havia derrotado Valentina Shevchenko em uma luta de kickboxing em 2015.

A disputa pelo título dos pesos-moscas do UFC fica acirrada após Wang Cong vencer Tracy Cortez.

O UFC não precisa dar a Wang uma luta pelo título só porque ela gritou bem o nome da campeã. Shevchenko continua sendo a detentora do cinturão, e Wang ainda precisa ser avaliada levando em conta as realidades de uma divisão onde posição no ranking, desempenho recente e momento da promoção são fatores importantes. Mesmo assim, a vitória sobre Cortez dá a Wang uma chance muito mais sólida do que ela tinha antes do sábado à noite, e a conexão com Shevchenko em 2015 oferece ao UFC um diferencial que a maioria das trajetórias de desafiantes não possui.

Há um próximo passo prático aqui. Wang pode precisar de outra vitória contra uma lutadora ranqueada antes que os casadores de lutas considerem seriamente colocá-la contra Shevchenko, especialmente considerando que a campeã vem de uma vitória sobre Zhang Weili no UFC 322. Mas a divisão se beneficia quando uma desafiante traz tanto perigo quanto visibilidade. O melhor caminho para Wang é continuar subindo no ranking enquanto mantém o nome de Shevchenko em todas as discussões, porque as disputas de título raramente são concedidas apenas por mérito, quando o UFC pode escolher a opção mais impactante e convincente.

Wang pode não pular diretamente de Cortez para Shevchenko, e o UFC não tem obrigação de transformar um resultado de kickboxing de 2015 em uma disputa de cinturão imediata. Mas ela saiu de Las Vegas com uma vitória contra uma lutadora ranqueada do UFC, uma decisão unânime sobre Tracy Cortez e um desafio público direcionado à atual campeã peso-mosca.