Wang Cong poziva na revanš protiv Valentine Ševčenko

Wang Cong nije uzalud trošio mikrofon.

Nakon tri teške runde s Tracy Cortez Na UFC-u 329 u Las Vegasu, Wang je imala sve razloge da nakon borbe ostane sigurna: zahvaliti timu, pohvaliti protivnicu, tražiti napredak na ljestvici. Umjesto toga, napala je ravno prvakinju UFC-a u muha kategoriji. Valentina Shevchenko, a ne na onaj nejasan, "imenujući pojas" način na koji to borci često rade dok im adrenalin još uvijek bruji.

Poziv je bio uspješan jer je došao s računom. Wang posjeduje jednoglasnu pobjedu nad Shevchenko iz kickboxing meča Kunlun Fight 2015., mnogo prije nego što je Shevchenko postala jedna od definirajućih prvakinja ženskog MMA-a. Taj stari rezultat sada je uvučen u modernu raspravu o UFC tituli, a Wang očito vjeruje da je prvakinja imala previše godina da bi ga osporila iz daljine.

Wang Cong proziva Valentinu Ševčenko nakon pobjede u UFC-u 329

Wang je jednoglasnom odlukom pobijedila Cortez, a sva tri suca su odlučila da su karte dodijeljene s 29 protiv 27. Taj rezultat je važan jer borba nije bila potpuno bez rizika za Wang. U drugoj rundi joj je oduzet bod zbog nedozvoljenog udarca koljenom, pogreška koja je mogla otvoriti vrata tijesnom bijegu na bodovnoj listi da je Cortez uspjela odigrati još jednu rundu u svom smjeru.

Umjesto toga, Wang je ipak odnijela pobjedu, a nastup joj je dao platformu koju je željela. Cortez je ušla kao ozbiljna rangirana muha kategorija i napravila je značajan prelazak u Mexico City prije meča. Wangina igra udaraca, tajming i kontranapadi više su puta vraćali borbu u njezin željeni ritam, što je učinilo da se nastojanja za Shevchenko nakon borbe manje osjećaju kao prazno kazalište, a više kao da natjecateljica pokušava unovčiti zarađeni zamah.

Rezultat stare borbe u Kunlunu daje pravu oštrinu pozivu

Najizrazitija rečenica intervjua bila je kada je Wang rekla: „Tražim Valentinu Ševčenko.“ Bila je to namjerna aluzija na priču o Alex Pereiri i Israelu Adesanyi, gdje se staro rivalstvo u borilačkim sportovima prenijelo u UFC i postalo puno veće pod svjetlima MMA-a. Wang nije Pereira, a Ševčenko nije samo ime iz prošlosti; ona je aktualna prvakinja UFC-a u muha kategoriji. Ali usporedba objašnjava što Wang prodaje: ne slučajnu potražnju za titulom, već nedovršeni posao s papirnatim tragom.

• Wang Cong je jednoglasnom odlukom pobijedio Tracyja Corteza na UFC 329.
• Sva tri rezultata u Las Vegasu bila su 29-27 za Wanga.
• Wang je izgubio bod u drugoj rundi zbog nedozvoljenog udarca koljenom.
• Wang je prethodno pobijedila Valentinu Ševčenko u kickboxingu 2015. godine.

UFC muha kategorija na kocki nakon što je Wang Cong pobijedio Tracyja Corteza

UFC ne mora Wang dati borbu za titulu jer je dobro izvikala ime prvakinje. Shevchenko ostaje prvakinja, a Wang se i dalje mora mjeriti s realnošću divizije gdje su pozicija na ljestvici, nedavna forma i vrijeme promocije važni. Ipak, pobjeda nad Cortezom daje Wang puno jači argument nego što je imala prije subote navečer, a veza sa Shevchenko iz 2015. daje UFC-u kut koji većina pretendenata za penjanje nema.

Ovdje postoji praktičan sljedeći korak. Wang bi mogla trebati još jedna rangirana pobjeda prije nego što organizatori mečeva ozbiljno razmotre mogućnost da stave njezinu protivnicu Shevchenko, posebno s obzirom na to da prvakinja dolazi nakon pobjede nad Zhang Weili na UFC-u 322. Ali divizija ima koristi kada kandidatkinja donosi i opasnost i narativnu vrućinu. Wangin najbolji put je nastaviti se boriti uzlazno, istovremeno forsirajući Shevchenkoino ime u svakoj raspravi, jer se borbe za titulu rijetko dodjeljuju samo na temelju zasluga kada UFC može odabrati najglasniju kredibilnu opciju.

Wang možda neće izravno prijeći s Corteza na Shevchenko, a UFC nema obvezu pretvoriti rezultat u kickboxingu iz 2015. u trenutnu pobjedu u prvenstvu. Ali napustila je Las Vegas s rangiranom UFC pobjedom, jednoglasnom odlukom protiv Tracy Cortez i javnim izazovom usmjerenim protiv aktualne prvakinje u muha kategoriji.