Rodrigo Vera slår ut Zhu Kangjie kl UFC Macau

Rodrigo Vera ventet i årevis på sin første UFC walk, aksepterte en sen endring av planene, reiste inn i Zhu Kangjies del av verden og trengte mindre enn to minutter for å gjøre seg umulig å ignorere.

Den peruanske fjærvekten stoppet Zhu med slag på 1:50 av åpningsrunden kl UFC Macau, og gjorde et farlig debutoppdrag til det høyeste øyeblikket i karrieren så langt. Zhu startet like en mann fast bestemt på å beskytte scenen sin, kaste hardt og tvinge Vera til å håndtere press umiddelbart. Vera trakk seg ikke tilbake fra tempoet. Han endret utseendet på kampen, truet med bryting, kom tilbake til føttene og fant slaget som brøt alt åpent.

En skarp venstrehånd slapp Zhu, og Vera kastet ikke bort øyeblikket Han fulgte motstanderen til lerretet med slag til dommer Lukasz Bosacki tråkket mellom dem Debuten var over nesten før publikum rakk å bestemme seg for hvilken retning kampen var på vei.

Vera lander fort på UFC etappe

Det var ikke noe mildt med måten Vera kom inn i opprykket på. Han ble ikke lempet inn i vaktlisten mot en motstander som fortsatt prøvde å finne sitt eget fotfeste. Zhu hadde tjent sitt UFC sted gjennom Vei til UFC og kom inn i natten med erfaring, lokal støtte og selvtillit for å gjøre åpningsminuttet ubehagelig.

Vera håndterte det første rushet uten å miste formen. Zhu landet spark og kom frem med hensikt, men Vera ga ham et nytt problem å tenke på ved å kjøre inn i et nedtaksforsøk nær gjerdet. Han trengte ikke å fullføre det for at sekvensen skulle hjelpe ham. Når kampen kom tilbake til åpen plass, stormet ikke Zhu lenger bare inn i slående utvekslinger på sine egne premisser.

Da fant Vera åpningen Avslutningsskuddet kom ikke fra en lang, vill utveksling Det kom fra en fighter som holdt seg sammensatt lenge nok til å fange Zhu rent da avstanden åpnet Den ene venstrehånden endret kampen, og oppfølgingen avsluttet den.

En sen samtale blir en perfekt debut

Vera var opprinnelig ikke navnet plassert overfor Zhu på kortet. Han kom inn i bestillingen etter at Ramon Taveras trakk seg og godtok UFC mulighet med bare en kort strekning igjen av forberedelser før fight night. For en debuterende fighter kan det være en grov handel: ta samtalen nå, eller se sjansen forsvinne uten å vite når en annen kommer.

Vera tok den, og han kom med mer bak seg enn nykommer-labelen tilsier Han var allerede en rutinert profesjonell før UFC Macau, og seieren over Zhu presset rekorden hans til 22-1-1 med én no contest. Enda viktigere, det utvidet et vinnerløp som nå står på 14 kamper. Den UFC debut så ikke ut like en fighter som nervøst testet gulvet. Det så ut like en mann som hadde brukt for lang tid på å vente på at døren skulle åpne seg.

Resultatet endrer måten hans neste booking vil bli sett på. Vera er ikke lenger den sene erstatteren som ble hentet inn for å fullføre Zhus debut. Han er fjærvekteren som gikk inn i Macau og stengte kampen på 110 sekunder.

• Vera vant sin UFC debut etter å ha akseptert kampen som erstatningsmotstander.
• Han stoppet en vei til UFC turneringsvinner i første runde.
• Hans profesjonelle rekord flyttet til 22-1-1 med en no contest.
• Hans nåværende seiersrekke nådde 14 seire på rad.

Daniel Cormier får en påminnelse

Vera fant også tid til å nyte øyeblikket etter målgang. Under intervjuet etter kampen tok han opp Daniel Cormier, som ikke valgte ham under trenerprosessen for The Ultimate Fighter 33. Den ble levert med humor i stedet for bitterhet, men budskapet var lett å fange: fighteren som ble forbigått presenterte seg nettopp for UFC publikum med knockout i første runde.

Den detaljen gir Veras debut litt mer personlighet, men seieren trenger ikke noe ekstra salg Fjærvekt er overfylt og uforsonlig Et nytt navn må normalt vinne flere ganger før divisjonen begynner å ta hensyn En rask avslutning på en UFC kort i Macau garanterer ingenting, men det får en fighter raskt ut av startstreken.

Zhu må absorbere en smertefull først UFC resultat etter å ha gått inn i kampanjen med momentum fra Road til UFC. Han begynte aggressivt og så forberedt ut til å få Vera til å jobbe, men den samme utvekslingsviljen forlot åpningen som avsluttet natten hans. På dette nivået kan en lovende debut bli til en hard leksjon på sekunder.

For Vera er det ikke nødvendig å skynde seg inn i en storslått utrykning eller late som om en knockout har plassert ham nær toppen av divisjonen. Den første jobben var å bevise at han hører hjemme i UFC. Han gjorde mer enn det. Han benyttet en mulighet med kort varsel, møtte Zhu i en rask og farlig kamp, og forlot deretter buret med en avslutning som får matchmaking-rommet til å huske navnet hans.