Ο Ροντρίγκο Βέρα νίκησε τον Ζου Καντζί με νοκ άουτ στο UFC Μακάο

Ο Ροντρίγκο Βέρα περίμενε χρόνια για το πρώτο του βήμα στο UFC, αποδέχτηκε μια καθυστερημένη αλλαγή σχεδίων, ταξίδεψε στο μέρος του κόσμου του Ζου Καντζί και χρειάστηκε λιγότερο από δύο λεπτά για να είναι αδύνατο να τον αγνοήσει κανείς.

Ο Περουβιανός στην κατηγορία φτερού σταμάτησε τον Zhu με γροθιές στο 1:50 του πρώτου γύρου στο UFC Macau, μετατρέποντας μια επικίνδυνη πρώτη αποστολή στην πιο θορυβώδη στιγμή της καριέρας του μέχρι στιγμής. Ο Zhu ξεκίνησε σαν άνθρωπος αποφασισμένος να προστατεύσει τη σκηνή του, ρίχνοντας δυνατά και αναγκάζοντας τον Vera να αντιμετωπίσει αμέσως την πίεση. Ο Vera δεν έκανε πίσω από τον ρυθμό. Άλλαξε την εικόνα του αγώνα, απείλησε με πάλη, επέστρεψε στα πόδια και βρήκε τη γροθιά που άνοιξε τα πάντα.

Ένα δυνατό αριστερό χέρι έριξε τον Ζου κάτω, και ο Βέρα δεν έχασε την ευκαιρία. Ακολούθησε τον αντίπαλό του στο καναβάτσο με γροθιές μέχρι που ο διαιτητής Λούκας Μποζάκι μπήκε ανάμεσά τους. Το ντεμπούτο τελείωσε σχεδόν πριν προλάβει το πλήθος να αποφασίσει προς τα πού πήγαινε ο αγώνας.

Η Βέρα προσγειώνεται γρήγορα στη σκηνή του UFC

Δεν υπήρχε τίποτα το ευγενικό στον τρόπο που ο Βέρα μπήκε στην άνοδο. Δεν τον έβαζαν εύκολα στο ρόστερ απέναντι σε έναν αντίπαλο που προσπαθούσε ακόμα να βρει τα πατήματά του. Ο Ζου είχε κερδίσει τη θέση του στο UFC μέσω του Road to UFC και μπήκε στη βραδιά με εμπειρία, τοπική υποστήριξη και την αυτοπεποίθηση που θα έκανε το πρώτο λεπτό άβολο.

Η Βέρα χειρίστηκε την πρώτη έφοδο χωρίς να χάσει τη φόρμα της. Ο Ζου έκανε κλωτσιές και προχώρησε με αποφασιστικότητα, αλλά η Βέρα του έδωσε ένα ακόμη πρόβλημα να σκεφτεί, καθώς προσπάθησε να ρίξει μια μπάλα κοντά στον φράχτη. Δεν χρειαζόταν να την ολοκληρώσει για να τον βοηθήσει η ακολουθία. Μόλις η μάχη επέστρεψε σε ανοιχτό χώρο, ο Ζου δεν όρμησε πλέον απλώς σε ανταλλαγές χτυπημάτων με τους δικούς του όρους.

Τότε η Βέρα βρήκε το άνοιγμα. Το τελικό σουτ δεν προήλθε από μια μακρά, άγρια ​​ανταλλαγή. Προήλθε από έναν μαχητή που παρέμεινε ψύχραιμος για αρκετή ώρα ώστε να πιάσει τον Ζου καθαρά όταν η απόσταση άνοιξε. Το ένα αριστερό χέρι άλλαξε την πορεία της μάχης και η επόμενη προσπάθεια την τερμάτισε.

Μια καθυστερημένη κλήση γίνεται ένα τέλειο ντεμπούτο

Το όνομα Vera δεν ήταν αρχικά το όνομα που είχε τοποθετηθεί απέναντι από τον Zhu στην κάρτα. Μπήκε στην κίτρινη κάρτα μετά την αποχώρηση του Ramon Taveras, αποδεχόμενος την ευκαιρία του UFC με μόνο ένα μικρό διάστημα προετοιμασίας να απομένει πριν από τη βραδιά του αγώνα. Για έναν πρωτοεμφανιζόμενο μαχητή, αυτό μπορεί να είναι μια δύσκολη ανταλλαγή: να δεχθείς την κλήση τώρα ή να δεις την ευκαιρία να εξαφανίζεται χωρίς να ξέρεις πότε θα έρθει μια άλλη.

Ο Βέρα το δέχτηκε και έφτασε με περισσότερα από όσα υποδηλώνει η ετικέτα του νεοφερμένου. Ήταν ήδη έμπειρος επαγγελματίας πριν από το UFC Macau, και η νίκη επί του Zhu ανέβασε το ρεκόρ του σε 22-1-1 με έναν αγώνα χωρίς νίκη. Το πιο σημαντικό, επέκτεινε ένα σερί νικών που τώρα ανέρχεται σε 14 αγώνες. Το ντεμπούτο στο UFC δεν έμοιαζε με μαχητή που δοκίμαζε νευρικά το έδαφος. Έμοιαζε με άνθρωπο που είχε περάσει πολύ καιρό περιμένοντας να ανοίξει η πόρτα.

Το αποτέλεσμα αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπιστεί η επόμενη κίτρινη κάρτα του. Ο Βέρα δεν είναι πλέον ο αργοπορημένος αντικαταστάτης που ήρθε για να ολοκληρώσει το ντεμπούτο του Ζου. Είναι ο φτερά ελαφρύς που μπήκε στο Μακάο και έκλεισε τον αγώνα σε 110 δευτερόλεπτα.

• Η Βέρα κέρδισε το ντεμπούτο της στο UFC αφού δέχτηκε τον αγώνα ως αντικαταστάτης αντιπάλου.
• Σταμάτησε έναν νικητή του τουρνουά Road to UFC στον πρώτο γύρο.
• Το επαγγελματικό του ρεκόρ ανέβηκε στο 22-1-1 με μία συμμετοχή χωρίς αγώνα.
• Το τρέχον σερί νικών του έφτασε τις 14 συνεχόμενες νίκες.

Ο Ντάνιελ Κορμιέ λαμβάνει μια υπενθύμιση

Ο Βέρα βρήκε επίσης χρόνο να απολαύσει τη στιγμή μετά το τέλος. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης μετά τον αγώνα, ανέφερε τον Ντάνιελ Κορμιέ, ο οποίος δεν τον επέλεξε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας προπονητή για το The Ultimate Fighter 33. Η συνέντευξη δόθηκε με χιούμορ παρά με πικρία, αλλά το μήνυμα ήταν εύκολο να συλληφθεί: ο μαχητής που δεν επιλέχθηκε απλώς συστήθηκε στο κοινό του UFC με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο.

Αυτή η λεπτομέρεια δίνει στο ντεμπούτο της Βέρα λίγο περισσότερη προσωπικότητα, αλλά η νίκη δεν χρειάζεται καμία επιπλέον προώθηση. Η κατηγορία Featherweight είναι γεμάτη και αδυσώπητη. Ένα νέο όνομα πρέπει κανονικά να κερδίσει αρκετές φορές πριν αρχίσει να δίνει προσοχή στην κατηγορία. Ένα γρήγορο φινάλε σε μια κάρτα UFC στο Μακάο δεν εγγυάται τίποτα, αλλά βγάζει έναν μαχητή από τη γραμμή εκκίνησης γρήγορα.

Ο Zhu θα πρέπει να αφομοιώσει ένα οδυνηρό πρώτο αποτέλεσμα στο UFC, αφού μπήκε στην άνοδο με ορμή από το Road στο UFC. Ξεκίνησε επιθετικά και φαινόταν έτοιμος να κάνει τον Vera να δουλέψει, αλλά η ίδια προθυμία για ανταλλαγή άφησε το άνοιγμα που ολοκλήρωσε τη βραδιά του. Σε αυτό το επίπεδο, ένα πολλά υποσχόμενο ντεμπούτο μπορεί να μετατραπεί σε ένα δύσκολο μάθημα σε δευτερόλεπτα.

Για τη Βέρα, δεν υπάρχει λόγος να βιαστεί να κάνει μια μεγάλη ανακοίνωση ή να προσποιηθεί ότι ένα νοκ άουτ τον έχει τοποθετήσει κοντά στην κορυφή της κατηγορίας. Η πρώτη δουλειά ήταν να αποδείξει ότι ανήκει στο UFC. Έκανε κάτι περισσότερο από αυτό. Άρπαξε μια ευκαιρία σε σύντομο χρονικό διάστημα, συνάντησε τον Ζου σε μια γρήγορη και επικίνδυνη μάχη και μετά έφυγε από το κλουβί με ένα φινάλε που θα κάνει την αίθουσα προξενιών να θυμάται το όνομά του.