Rodrigo Vera l-a KO pe Zhu Kangjie la UFC Macau

Rodrigo Vera a așteptat ani de zile pentru prima sa plimbare în UFC, a acceptat o schimbare târzie de planuri, a călătorit în partea de lume a lui Zhu Kangjie și a avut nevoie de mai puțin de două minute pentru a deveni imposibil de ignorat.

Luptatorul peruan de categoria pană l-a oprit pe Zhu cu lovituri la 1:50 din runda de deschidere de la UFC Macau, transformând o misiune periculoasă de debut în cel mai zgomotos moment al carierei sale de până acum. Zhu a început ca un om hotărât să-și protejeze scena, aruncând puternic și forțându-l pe Vera să facă față presiunii imediat. Vera nu a dat înapoi din ritm. A schimbat aspectul luptei, a amenințat cu luptele, s-a ridicat din nou în picioare și a găsit lovitura care a spart totul.

O stângă ascuțită l-a doborât pe Zhu, iar Vera nu a pierdut momentul. Și-a urmat adversarul spre teren cu lovituri de pumn până când arbitrul Lukasz Bosacki a intervenit între ei. Debutul s-a încheiat aproape înainte ca publicul să aibă timp să decidă în ce direcție se îndrepta lupta.

Vera aterizează rapid pe scena UFC

Nu a fost nimic delicat în modul în care Vera a intrat în promoție. Nu era inclus treptat în echipă împotriva unui adversar care încă încerca să-și găsească propriul loc. Zhu își câștigase locul în UFC prin intermediul programului Road to UFC și a intrat în seară cu experiență, sprijin local și încrederea necesare pentru a face primul minut inconfortabil.

Vera a gestionat prima atac fără să-și piardă forma. Zhu a plasat lovituri de picior și a avansat cu intenție, dar Vera i-a dat o altă problemă, izbindu-se de o tentativă de doborâre lângă gard. Nu a fost nevoie să finalizeze atacul pentru ca secvența să-l ajute. Odată ce lupta a revenit la spațiul liber, Zhu nu s-a mai năpustit pur și simplu asupra schimburilor de lovituri după propriile reguli.

Apoi Vera a găsit oportunitatea. Lovitura finală nu a venit dintr-un schimb lung și sălbatic de replici. A venit de la un luptător care a rămas calm suficient de mult timp pentru a-l prinde pe Zhu curat când distanța s-a deschis. O mână stângă a schimbat lupta, iar următoarea a pus capăt.

Un apel întârziat devine un debut perfect

Inițial, numele Vera nu era trecut alături de Zhu pe cartonașul de start. El a intrat în joc după ce Ramon Taveras s-a retras, acceptând oportunitatea din UFC cu doar o scurtă perioadă de pregătire rămasă înainte de seara meciului. Pentru un luptător la debut, aceasta poate fi o tranzacție dificilă: să preia decizia acum sau să privească cum șansa dispare fără să știe când va apărea o alta.

Vera a câștigat, iar el a sosit cu mai mult în spate decât sugerează eticheta de nou-venit. Era deja un profesionist experimentat înainte de UFC Macau, iar victoria asupra lui Zhu i-a dus recordul la 22-1-1 cu un singur meci fără victorie. Mai important, a prelungit o serie de victorii care acum se ridică la 14. Debutul în UFC nu a arătat ca un luptător care testa nervos ringul de joc. Arăta ca un om care a așteptat prea mult timp să se deschidă ușa.

Rezultatul schimbă modul în care va fi perceput următorul său cartonaș galben. Vera nu mai este înlocuitorul adus târziu pentru a completa debutul lui Zhu. El este categoria pană care a intrat în Macao și a închis lupta în 110 secunde.

• Vera și-a câștigat debutul în UFC după ce a acceptat lupta ca adversar de rezervă.
• L-a oprit în prima rundă pe un câștigător al turneului Road to UFC.
• Recordul său profesional a crescut la 22-1-1, cu o singură victorie fără concurs.
• Seria sa actuală de victorii a ajuns la 14 victorii consecutive.

Daniel Cormier primește o reamintire

Vera a găsit timp să se bucure și de momentul de după final. În timpul interviului de după luptă, l-a adus în discuție pe Daniel Cormier, care nu l-a selectat în timpul procesului de antrenorat pentru The Ultimate Fighter 33. Mesajul a fost transmis cu umor, mai degrabă decât cu amărăciune, dar a fost ușor de înțeles: luptătorul care a fost trecut cu vederea tocmai s-a prezentat publicului UFC cu un knockout în prima rundă.

Acest detaliu îi conferă debutului Verei puțin mai multă personalitate, dar victoria nu necesită prea multe promoții. Categoria „pană” este aglomerată și neiertătoare. Un nume nou trebuie în mod normal să câștige de mai multe ori înainte ca divizia să înceapă să acorde atenție. Un final rapid pe un card UFC în Macao nu garantează nimic, dar scoate rapid un luptător de pe linia de start.

Zhu va trebui să absoarbă un prim rezultat dureros în UFC după ce a intrat în promoție cu avânt de la Road la UFC. A început agresiv și părea pregătit să o pună la treabă pe Vera, dar aceeași dorință de a face schimb de replici a rămas și în deschiderea care i-a încheiat seara. La acest nivel, un debut promițător se poate transforma într-o lecție grea în câteva secunde.

Pentru Vera, nu este nevoie să se grăbească cu o luptă majoră sau să se prefacă că un singur knockout l-a plasat aproape de vârful diviziei. Prima sarcină a fost să demonstreze că își are locul în UFC. A făcut mai mult decât atât. A profitat de o oportunitate pe termen scurt, l-a întâlnit pe Zhu într-o luptă rapidă și periculoasă, apoi a părăsit cușca cu un final care îi va face pe cei din sala de matchmaking să-și amintească numele.