마넬 카페, 데릭 루이스 기록 경신에 도전

플라이급 선수들은 헤비급 선수들처럼 말해서는 안 된다.

마넬 카페 어쨌든 UFC 베가스 119 이후에 그는 그렇게 했습니다. 왜냐하면 그에게는 절제미가 전혀 어울리지 않기 때문입니다. 한순간에는 과거의 패배의 잔해 위에 서 있다가, 다음 순간에는 냉장고 문짝처럼 덩치가 큰 남자들이나 할 법한 대화에 데릭 루이스를 끌어들였습니다.

중요한 건 카페이 뭔가 대단한 말을 했다는 게 아닙니다. 그는 늘 그런 말을 하죠. 중요한 건 그가 완전히 무너진 후에 그런 말을 했다는 겁니다. 호리구치 교지 3라운드에서 승리하며 2017년 패배를 설욕했고, UFC KO승 횟수를 6회로 늘려 플라이급 최강자로 자리매김했다.

마넬 카페, UFC KO 기록 경신에 도전

카페는 UFC 베가스 119에서 복수를 손에 쥐고, 더 큰 목표를 향해 나아갔습니다. 호리구치는 2017년 카페를 서브미션으로 꺾었고, 그 후 두 선수는 각기 다른 모습으로 변모하며 긴 여정을 거쳤습니다. 이번에는 카페가 경기를 완전히 뒤집어 놓는 멋진 피니시를 보여줬습니다. 3라운드에서 강력한 오른손 펀치를 날린 후, 쏟아지는 연타 공격, 그리고 호리구치가 더 이상 버틸 수 없도록 심판 허브 딘이 개입하면서 경기는 중단되었습니다. 이 승리로 카페는 UFC에서 6번째 KO승을 기록하게 되었는데, 플라이급은 KO승을 쉽게 쌓을 수 있는 체급이 아니기 때문에 이 기록은 매우 중요합니다. 125파운드(약 57kg)의 체급에서는 승패의 차이가 미미하고, 선수들의 발놀림은 빠르며, 상대는 위기를 스크램블로 전환하며 버텨내는 경향이 있습니다. 하지만 카페는 이러한 현실을 그저 불편한 문제로 여기고 있습니다. 그의 공개적인 목표는 다른 플라이급 선수가 아닙니다. 바로 UFC 헤비급 KO의 기준이 되는 데릭 루이스입니다.

호리구치의 복수 후 카페

경기 후 기자회견에서 카페는 직설적으로 말했다. "데릭 루이스를 넘어서고 싶습니다." 플라이급 선수에게서 나오기엔 다소 파격적인 발언이지만, 그가 직접 나서서 말하니 더욱 설득력이 있었다. 루이스는 단 한 방의 펀치와 경기 막판의 혼란을 이용해 헤비급 선수들을 KO시키며 명성을 쌓았다. 카페는 단체에서 가장 빠른 속도를 자랑하는 플라이급에서 KO승을 거듭하려 하고 있다. 플라이급에서는 정확한 타격을 잡기가 어렵고, 피니시 기회가 생기자마자 사라지기 마련이다.

• 카페는 UFC 베가스 119에서 호리구치를 3라운드에 KO승으로 이겼다.
• 이번 승리로 호리구치는 2017년 카페에게 당했던 서브미션 승리를 설욕했다.
• 카페는 이번 경기로 UFC에서 6번째 KO승을 기록했으며, 이는 플라이급에서 달성한 기록으로 경기 후 언급되었습니다.
• 그는 디비전을 넘어 데릭 루이스의 기록을 자신이 원하는 기록으로 꼽았습니다.

조슈아 반 타이틀 사진 변경

그 자리에는 또 다른 이름이 맴돌고 있었다. 바로 조슈아 밴이었다. 호리구치와의 경기 후 UFC 플라이급 챔피언 밴에 대한 질문을 받은 카페이는 누구나 쉽게 이해할 수 있는 답변을 내놓았다. 그는 밴을 KO시킬 수 있다고 확신했고, 그 타이밍은 더할 나위 없이 절묘했다. 밴은 호리구치와의 경기 당시 경기장에 있었기에, 카페이의 발언은 결코 허공에 던진 도발이 아니었다. 카페이의 인기는 이제 단순한 입소문에 의존하지 않는다. 그는 전 RIZIN 챔피언을 상대로 설욕에 성공했고, UFC에서 4연속 피니시를 기록 중이며, 최근 브랜든 로이발을 KO시킨 경력도 있다. 호리구치 역시 만만한 상대가 아니었다. 그는 UFC 베가스 113에서 아미르 알바지를 꺾고 UFC에 복귀한 후 상승세를 타고 있었다. 따라서 UFC가 플라이급 타이틀에 대한 관심을 끌고 싶다면, 카페이는 더 이상 무시할 수 없는 존재가 되었다. 만약 매치메이커들이 망설인다면, 그것은 스토리에 흥미가 부족해서가 아닐 것이다.

카페는 복귀 전에 가족과 시간을 보내고 싶다고 말했기 때문에 경기 일정은 아직 확정되지 않았습니다. UFC 베가스 119 이후의 상황은 다음과 같습니다. 호리구치는 3라운드 KO패를 당했고, 카페는 2017년 서브미션 패배를 설욕했으며, 플라이급 타이틀 경쟁 구도에는 UFC에서 6번의 KO승을 거둔, 결코 약체 선수를 목표로 삼지 않는 도전자 카페를 조슈아 밴이 주시하고 있습니다.