Beneil Dariush sulle prospettive in UFC

Beneil Dariush non si preoccupa molto di chi l'UFC gli metterà di fronte.

A questo punto della sua carriera, sa bene come funzionano le cose. Se la federazione vuole metterlo contro un nome più giovane, lui combatte contro il più giovane. Se vuole metterlo alla prova contro una giovane promessa in rapida ascesa, lui combatte contro la promessa. Non finge che sia un grande onore, né si mostra offeso. Lo considera semplicemente parte del lavoro.

Dariush l'ha detto in modo molto semplice: "Non c'è niente di nuovo". Sembra proprio la risposta giusta per un combattente che ha abbastanza esperienza per aver visto ogni tipo di strategia di matchmaking dell'UFC. Nella categoria dei pesi leggeri, soprattutto superata una certa età, la divisione inizia a utilizzarti in modi diversi. A volte sei a una sola vittoria da un incontro importantissimo. Altre volte sei l'uomo che un giovane contendente deve battere per dimostrare di meritare davvero un posto nella divisione. Dariush lo capisce meglio di chiunque altro.

Quest'anno la sua situazione non è stata delle più semplici. Avrebbe dovuto combattere contro Manuel Torres a febbraio, ma l'incontro è saltato a causa dell'infortunio di Torres. Poi il programma è cambiato di nuovo e ora è pronto ad affrontare Quillan Salkilld all'UFC 327 a Perth. Salkilld è più giovane, imbattuto nell'UFC e rappresenta esattamente il tipo di nome che viene spesso citato quando si dice che un veterano è diventato un metro di paragone.

Il percorso di Dariusz verso il campionato

Non sembra minimamente turbato da quest'idea. Ne parla come un uomo che ha già accettato le dinamiche di queste categorie di peso. "Questa è la mia situazione", è l'impressione che si ha di lui, anche se non lo esprime in questi termini. È ancora in lizza, ancora pericoloso, ancora abbastanza esperto da battere molti avversari. Ma sa anche che l'UFC non congelerà la categoria solo per proteggere il suo curriculum dai nomi più giovani.

In realtà, c'è qualcosa di utile nel modo in cui sta gestendo la situazione. Molti veterani, una volta arrivati ​​a questo punto della loro carriera, iniziano a parlare come se lo sport dovesse loro qualcosa. Si lamentano del rispetto, della logica delle classifiche, del modo in cui vengono promossi i giovani talenti o di come la compagnia parla di loro dietro le quinte. Dariush non si sta comportando così. Sta semplicemente incassando il colpo e andando avanti.

Ha anche ammesso che il taglio del peso era diventato un problema più grande di quanto volesse. A un certo punto aveva persino pensato seriamente di passare alla categoria dei pesi welter. Questo dettaglio è importante perché rivela cosa gli passava per la testa ultimamente. Non si tratta solo di nomi e classifiche. Si tratta anche del fisico, della costanza e di quanto a lungo un veterano possa continuare a sentirsi a suo agio nella stessa categoria di peso. Ha però affermato che l'UFC Performance Institute lo ha aiutato a risolvere alcuni di questi problemi e a ritrovare la sua sicurezza nella categoria dei pesi leggeri.

Questo è un dettaglio importante per uno come Dariush. Ora ha 36 anni. A quell'età, i combattenti non si allenano solo per migliorare. Cercano anche di rimanere in salute. Cercano di evitare che vecchi problemi si aggravino. Se ora si sente meglio fisicamente, allora questa prossima fase della sua carriera sarà più prevedibile. Non si trascina avanti solo perché non sa come smettere. Crede ancora di poter combattere bene e sembra ancora un uomo che crede di avere ancora molto da dare.

• Dariush afferma di non avere problemi a competere con i potenziali avversari.
• Ha definito quel tipo di combinare matrimoni "niente di nuovo".
• Ora è previsto che affronti Quillan Salkilld all'UFC 327 a Perth.
• Dice inoltre che i suoi problemi di perdita di peso sono migliorati.

C'è un motivo per cui combattenti come Dariush rimangono preziosi così a lungo, anche quando la strada verso il titolo si fa affollata e caotica. Sono pericolosi, calmi e difficili da ingannare. I giovani promettenti possono essere più giovani e veloci, ma veterani come lui li costringono comunque a porsi domande cruciali. Sei in grado di gestire l'esperienza? Riesci a rimanere concentrato quando il combattimento si fa difficile? Riesci a battere qualcuno che non è lì per agevolare la tua ascesa in modo pulito?

Dariush è stato quel tipo di avversario per un po' di tempo ormai. Il fatto è che non sembra offeso. Sembra semplicemente pronto a combattere di nuovo.

Ed è probabilmente per questo che questo incontro con Salkilld funziona. Il più giovane si fa un nome importante. Il più anziano ha un'altra occasione per ricordare a tutti che è ancora un avversario temibile. Non c'è bisogno di ulteriore drammaticità.