ইউএফসি সম্ভাবনা নিয়ে বেনেইল দারিয়ুশ

ইউএফসি তার সামনে কাকে দাঁড় করাচ্ছে, তা নিয়ে বেনেইল দারিয়ুশ খুব বেশি চিন্তা করছেন না।

ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে তিনি জানেন ব্যাপারটা কীভাবে কাজ করে। যদি প্রোমোশন কর্তৃপক্ষ তাকে কোনো তরুণ প্রতিপক্ষের সাথে লড়াতে চায়, তিনি সেই তরুণ প্রতিপক্ষের সাথেই লড়েন। যদি তারা তাকে কোনো দ্রুত উদীয়মান সম্ভাবনাময় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পরীক্ষা করতে চায়, তিনি সেই সম্ভাবনাময় প্রতিপক্ষের সাথেই লড়েন। তিনি এমন ভান করছেন না যে এটা কোনো বিরাট সম্মান, আবার এতে তিনি অপমানিতও বোধ করছেন না। তিনি এটাকে কেবল তার কাজেরই একটি অংশ হিসেবে দেখছেন।

দারিয়ুশ খুব সহজভাবে বললেন: “এটা নতুন কিছু নয়।” এমন একজন ফাইটারের জন্য এই কথাটি বেশ যথার্থ, যিনি ইউএফসি-র সব ধরনের ম্যাচমেকিং কৌশল দেখার মতো যথেষ্ট অভিজ্ঞ। লাইটওয়েট বিভাগে, বিশেষ করে একটি নির্দিষ্ট বয়স পার হয়ে গেলে, এই বিভাগটি আপনাকে ভিন্ন ভিন্ন উপায়ে ব্যবহার করতে শুরু করে। কখনও কখনও আপনি একটি বড় লড়াই থেকে মাত্র এক জয় দূরে থাকেন। আবার কখনও আপনিই সেই ব্যক্তি, যাকে একজন তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারাতে হয় এটা প্রমাণ করার জন্য যে সে সত্যিই এই বিভাগের যোগ্য। দারিয়ুশ এই বিষয়টি বেশিরভাগের চেয়ে ভালোভাবে বোঝেন।

এই বছর তার পরিস্থিতি খুব একটা মসৃণ ছিল না। ফেব্রুয়ারিতে তার ম্যানুয়েল টরেসের সাথে লড়াই করার কথা ছিল। টরেসের চোটের কারণে সেই লড়াইটি ভেস্তে যায়। এরপর সময়সূচী আবার পরিবর্তিত হয়, এবং এখন পার্থে অনুষ্ঠিতব্য UFC 327-এ তার কুইলান স্যালকিল্ডের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে। স্যালকিল্ড বয়সে ছোট, UFC-তে অপরাজিত, এবং ঠিক সেই ধরনের নাম, যার দিকে ইঙ্গিত করে মানুষ বলে যে একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধা এখন অন্যকে পরখ করার মাপকাঠি হয়ে উঠেছে।

চ্যাম্পিয়নশিপের পথে দারিয়ুজের যাত্রা

এই ধারণাটি নিয়ে তিনি মোটেও বিচলিত নন বলে মনে হলো। তিনি এমনভাবে কথা বললেন, যেন তিনি এই বিভাগগুলোর গতিবিধির সাথে ইতিমধ্যেই মানিয়ে নিয়েছেন। তিনি নিজে এভাবে না বললেও, তার কথা শুনে মনে হয়, “আমি এখানেই আছি।” তিনি এখনও প্রতিযোগিতায় আছেন, এখনও বিপজ্জনক, এবং এখনও অনেককে হারানোর মতো যথেষ্ট অভিজ্ঞ। কিন্তু তিনি এটাও জানেন যে, শুধুমাত্র তরুণদের হাত থেকে নিজের কৃতিত্ব রক্ষা করার জন্য ইউএফসি এই বিভাগটিকে স্থবির করে দেবে না।

সে যেভাবে বিষয়টা সামলাচ্ছে, তার মধ্যে আসলে একটা কাজের ব্যাপার আছে। অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ই তাদের ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে এমনভাবে কথা বলতে শুরু করে যেন খেলাটা তাদের কাছে ঋণী। তারা সম্মান, র‍্যাঙ্কিংয়ের যুক্তি, সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়দের যেভাবে তুলে ধরা হয়, বা পর্দার আড়ালে কোম্পানি তাদের নিয়ে যেভাবে কথা বলে, এসব নিয়ে অভিযোগ করে। দারিয়ুশ এখানে তেমনটা করছে না। সে শুধু লড়াইটা গ্রহণ করছে এবং সামনে এগিয়ে যাচ্ছে।

তিনি এও স্বীকার করেছেন যে, ওজন কমানোর বিষয়টি তার প্রত্যাশার চেয়েও বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এক পর্যায়ে তিনি ওয়েল্টারওয়েটে চলে যাওয়ার কথাও গুরুত্বের সাথে ভাবছিলেন। এই অংশটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি থেকে বোঝা যায় সম্প্রতি তার মানসিকতা কেমন ছিল। বিষয়টি শুধু নাম এবং র‍্যাঙ্কিংয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এর সাথে শরীর, কঠোর পরিশ্রম এবং একজন অভিজ্ঞ ফাইটার আর কতদিন একই বিভাগে স্বাচ্ছন্দ্যে থাকতে পারবেন, সেই বিষয়গুলোও জড়িত। তবে তিনি বলেছেন যে, ইউএফসি পারফরম্যান্স ইনস্টিটিউট তাকে এই সমস্যাগুলো কিছুটা সমাধান করতে এবং লাইটওয়েটে পুনরায় স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতে সাহায্য করেছে।

দারিয়ুশের মতো কারও জন্য এটি একটি বড় বিষয়। তার বয়স এখন ৩৬। এই বয়সে, ফাইটাররা শুধু আরও ভালো হওয়ার জন্যই প্রশিক্ষণ নেয় না। তারা নিজেদের সুস্থ রাখারও চেষ্টা করে। তারা পুরোনো সমস্যাগুলোকে বড় হয়ে উঠতে না দেওয়ার চেষ্টা করে। যদি তিনি এখন শারীরিকভাবে ভালো বোধ করেন, তাহলে তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায়টি বোঝা সহজ হয়ে যায়। তিনি শুধু থামতে জানেন না বলেই টিকে নেই। তিনি এখনও মনে করেন যে তিনি ভালোভাবে লড়তে পারেন, এবং তার কথা শুনে এখনও এমন একজন মানুষের মতো মনে হয় যিনি বিশ্বাস করেন যে তার এখনও অনেক কিছু করার বাকি আছে।

• দারিয়ুশ বলেছেন, সম্ভাব্য প্রতিপক্ষদের সাথে লড়তে তার কোনো সমস্যা নেই।
• তিনি এ ধরনের ঘটকালিকে “নতুন কিছু নয়” বলে অভিহিত করেছেন।
• পার্থে অনুষ্ঠিতব্য ইউএফসি ৩২৭-এ তার কুইলান স্যালকিল্ডের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে।
• তিনি আরও বলেন, ওজন কমানো নিয়ে তার সমস্যাগুলো এখন আগের চেয়ে ভালো অবস্থায় আছে।

দারিয়ুশের মতো ফাইটাররা কেন এত দীর্ঘ সময় ধরে মূল্যবান থাকেন, তার একটি কারণ আছে, এমনকি যখন শিরোপার পথ ভিড়ে ঠাসা ও জটিল হয়ে ওঠে। তারা বিপজ্জনক, শান্ত এবং তাদের বোকা বানানো কঠিন। নতুন প্রতিযোগীরা হয়তো বয়সে তরুণ ও দ্রুতগতির হতে পারে, কিন্তু তার মতো অভিজ্ঞরা তাদের সামনে আসল প্রশ্ন তুলে ধরেন। আপনি কি এই অভিজ্ঞতা সামলাতে পারবেন? লড়াই যখন কঠিন হয়ে ওঠে, তখন কি আপনি সতর্ক থাকতে পারবেন? আপনি কি এমন কাউকে হারাতে পারবেন, যে আপনার উত্থানকে স্বচ্ছ দেখাতে সাহায্য করার জন্য সেখানে নেই?

দারিয়ুশ বেশ কিছুদিন ধরেই এই ধরনের প্রতিপক্ষ হয়ে আসছে। ব্যাপারটা হলো, এতে সে অপমানিত হয়েছে বলে মনে হয় না। তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে আবার লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।

আর সম্ভবত এ কারণেই স্যালকিল্ডের সাথে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাটা জমে উঠেছে। তরুণটি একটি নামকরা নাম পাচ্ছে। আর বয়স্ক লোকটি মানুষকে মনে করিয়ে দেওয়ার আরেকটা সুযোগ পাচ্ছে যে সে এখনও একটা বড় সমস্যা। কোনো বাড়তি নাটকের প্রয়োজন নেই।