Beneil Dariush über seine UFC-Aussichten

Beneil Dariush verschwendet nicht viel Zeit damit, sich darüber Gedanken zu machen, wen die UFC ihm als Gegner vorsetzt.

In diesem Stadium seiner Karriere weiß er, wie der Hase läuft. Wenn die Promotion ihn gegen einen jüngeren Gegner antreten lassen will, kämpft er gegen diesen. Wenn sie ihn gegen ein aufstrebendes Talent testen will, kämpft er gegen dieses. Er tut nicht so, als sei es eine große Ehre, und er gibt sich auch nicht beleidigt. Er sieht es einfach als Teil seines Jobs.

Dariush brachte es auf den Punkt: „Das ist nichts Neues.“ Das passt zu einem Kämpfer, der schon lange genug dabei ist, um alle möglichen Matchmaking-Strategien der UFC miterlebt zu haben. Im Leichtgewicht, besonders ab einem gewissen Alter, werden Kämpfer in dieser Gewichtsklasse anders eingesetzt. Manchmal ist man nur einen Sieg von einem großen Kampf entfernt. Manchmal ist man der Gegner, den ein junger Herausforderer schlagen muss, um zu beweisen, dass er dazugehört. Dariush versteht das besser als die meisten.

Seine Situation in diesem Jahr verlief nicht reibungslos. Er sollte im Februar gegen Manuel Torres kämpfen. Dieser Kampf fiel jedoch aufgrund von Torres' Verletzung aus. Dann änderte sich der Zeitplan erneut, und nun trifft er bei UFC 327 in Perth auf Quillan Salkilld. Salkilld ist jünger, in der UFC ungeschlagen und genau der Typ Kämpfer, den man als Maßstab für die Leistung eines Veteranen ansieht.

Dariusz' Weg zur Meisterschaft

Er scheint von dieser Idee nicht beunruhigt zu sein. Er sprach darüber wie jemand, der sich mit den Entwicklungen in diesen Gewichtsklassen abgefunden hat. „Hier bin ich“, vermittelt er, auch wenn er es nicht so formuliert. Er ist nach wie vor ein ernstzunehmender Gegner, immer noch gefährlich und erfahren genug, um viele zu besiegen. Aber er weiß auch, dass die UFC die Gewichtsklasse nicht einfrieren wird, nur um seine Kampfbilanz vor jüngeren Konkurrenten zu schützen.

Tatsächlich hat seine Herangehensweise etwas Nützliches. Viele Veteranen fangen in dieser Phase ihrer Karriere an, so zu reden, als ob ihnen der Sport etwas schulde. Sie beschweren sich über mangelnden Respekt, die Logik der Rangliste, die Art und Weise, wie Nachwuchstalente gefördert werden, oder darüber, wie die Organisation hinter den Kulissen über sie spricht. Dariush tut das nicht. Er nimmt den Kampf einfach an und macht weiter.

Er gab außerdem zu, dass das Gewichtmachen zu einem größeren Problem geworden war, als ihm lieb war. Zeitweise dachte er sogar ernsthaft über einen Wechsel ins Weltergewicht nach. Dieser Punkt ist wichtig, denn er verrät, wie es ihm in letzter Zeit ging. Es geht nicht nur um Namen und Ranglistenplätze. Es geht auch um den Körper, die harte Arbeit und darum, wie lange ein erfahrener Kämpfer sich in derselben Gewichtsklasse noch wohlfühlen kann. Er sagte jedoch, das UFC Performance Institute habe ihm geholfen, einige dieser Probleme zu beheben und sich im Leichtgewicht wieder wohler zu fühlen.

Das ist ein wichtiger Punkt für jemanden wie Dariush. Er ist jetzt 36. In diesem Alter trainieren Boxer nicht nur, um besser zu werden, sondern auch, um gesund zu bleiben. Sie versuchen, alte Probleme nicht wieder aufkommen zu lassen. Wenn er sich körperlich jetzt besser fühlt, lässt sich der weitere Verlauf seiner Karriere besser einschätzen. Er macht nicht nur weiter, weil er nicht weiß, wann er aufhören soll. Er glaubt immer noch, dass er gut boxen kann, und er klingt wie jemand, der davon überzeugt ist, noch einiges vorzuhaben.

• Dariush sagt, er habe kein Problem damit, gegen Nachwuchstalente anzutreten.
• Er nannte diese Art der Partnervermittlung „nichts Neues“.
• Nun soll er bei UFC 327 in Perth gegen Quillan Salkilld antreten.
• Er sagt außerdem, dass seine Probleme mit dem Abnehmen jetzt besser in den Griff bekommen seien.

Es gibt einen Grund, warum Kämpfer wie Dariush so lange wertvoll bleiben, selbst wenn der Weg zum Titel hart umkämpft und unübersichtlich wird. Sie sind gefährlich, ruhig und schwer zu täuschen. Nachwuchstalente mögen jünger und schneller sein, aber Veteranen wie er zwingen sie immer noch, sich echten Fragen zu stellen. Kannst du mit der Erfahrung umgehen? Kannst du konzentriert bleiben, wenn der Kampf knifflig wird? Kannst du jemanden besiegen, der nicht da ist, um deinen Aufstieg sauber aussehen zu lassen?

Dariush ist schon seit Längerem so ein Gegner. Merkwürdigerweise scheint er sich davon nicht beleidigt zu fühlen. Er wirkt einfach bereit für einen neuen Kampf.

Und genau deshalb funktioniert dieses Duell mit Salkilld wohl so gut. Der Jüngere bekommt einen ernstzunehmenden Namen. Der Ältere erhält eine weitere Chance, alle daran zu erinnern, dass er immer noch eine ernstzunehmende Gefahr darstellt. Mehr Drama ist nicht nötig.