Ο Μπενέιλ Ντάριους μιλάει για τους υποψηφίους του UFC

Ο Μπενέιλ Ντάριους δεν ξοδεύει πολύ χρόνο ανησυχώντας για το ποιον βάζει μπροστά του το UFC.

Σε αυτό το στάδιο της καριέρας του, ξέρει πώς λειτουργεί αυτό. Αν η προαγωγή θέλει να τον ταιριάξει με ένα νεότερο όνομα, το μάχεται. Αν θέλει να τον δοκιμάσει απέναντι σε έναν ταχέως ανερχόμενο υποψήφιο, το μάχεται. Δεν προσποιείται ότι είναι κάποια μεγάλη τιμή, και δεν ενεργεί προσβεβλημένος από αυτό. Απλώς το αντιμετωπίζει σαν μέρος της δουλειάς.

Ο Ντάριους το είπε πολύ απλά: «Δεν είναι κάτι καινούργιο». Αυτό ακούγεται σωστό για έναν μαχητή που είναι αρκετά καιρό στο UFC για να δει κάθε είδους διάθεση για matchmaking. Στα ελαφρά, ειδικά όταν περάσεις μια ορισμένη ηλικία, η κατηγορία αρχίζει να σε χρησιμοποιεί με διαφορετικούς τρόπους. Μερικές φορές είσαι μία νίκη από έναν τεράστιο αγώνα. Μερικές φορές είσαι ο άνθρωπος που ένας νεαρός διεκδικητής πρέπει να νικήσει για να αποδείξει ότι πραγματικά ανήκει στην ομάδα. Ο Ντάριους το καταλαβαίνει αυτό καλύτερα από τους περισσότερους.

Η φετινή του κατάσταση δεν ήταν ομαλή. Υποτίθεται ότι θα αντιμετώπιζε τον Manuel Torres τον Φεβρουάριο. Αυτός ο αγώνας ναυάγησε λόγω του τραυματισμού του Torres. Στη συνέχεια, το πρόγραμμα άλλαξε ξανά και τώρα πρόκειται να αντιμετωπίσει τον Quillan Salkilld στο UFC 327 στο Περθ. Ο Salkilld είναι νεότερος, αήττητος στο UFC, και ακριβώς το είδος του ονόματος που δείχνουν οι άνθρωποι όταν αρχίζουν να λένε ότι ένας βετεράνος έχει γίνει μέτρο σύγκρισης.

Η πορεία του Ντάριους προς το πρωτάθλημα

Δεν ακούγεται ενοχλημένος από αυτή την ιδέα. Μίλησε γι' αυτό σαν άνθρωπος που έχει ήδη συμφιλιωθεί με τον τρόπο που κινούνται αυτές οι κατηγορίες. «Εδώ βρίσκομαι», είναι η αίσθηση που νιώθεις από αυτόν, ακόμα κι αν δεν το διατυπώνει έτσι. Είναι ακόμα στο παιχνίδι, ακόμα επικίνδυνος, ακόμα αρκετά έμπειρος για να νικήσει πολλούς αντιπάλους. Αλλά ξέρει επίσης ότι το UFC δεν πρόκειται να παγώσει την κατηγορία μόνο και μόνο για να προστατεύσει το βιογραφικό του από νεότερα ονόματα.

Υπάρχει στην πραγματικότητα κάτι χρήσιμο στον τρόπο που το χειρίζεται. Πολλοί βετεράνοι αρχίζουν να μιλάνε σαν να τους οφείλει κάτι το άθλημα μόλις μπουν σε αυτό το κομμάτι της πορείας τους. Παραπονιούνται για τον σεβασμό, τη λογική της κατάταξης, τον τρόπο που προωθούνται οι υποψήφιοι ή τον τρόπο που η εταιρεία μιλάει γι' αυτούς στο παρασκήνιο. Ο Ντάριους δεν το κάνει αυτό εδώ. Απλώς παίρνει τη μάχη και προχωρά.

Παραδέχτηκε επίσης ότι η μείωση βάρους είχε γίνει μεγαλύτερο πρόβλημα από ό,τι ήθελε. Κάποια στιγμή σκεφτόταν σοβαρά ακόμη και να μεταπηδήσει στην ημιμεσαία κατηγορία. Αυτό το κομμάτι έχει σημασία γιατί σου λέει πού βρισκόταν το μυαλό του τελευταία. Δεν έχει να κάνει μόνο με ονόματα και κατατάξεις. Έχει να κάνει επίσης με το σώμα, την κούραση και για πόσο καιρό ακόμα ένας βετεράνος μαχητής μπορεί να κάνει την ίδια κατηγορία να φαίνεται σωστή. Αλλά είπε ότι το UFC Performance Institute τον βοήθησε να διορθώσει κάποια από αυτά και να νιώσει ξανά πιο άνετα στην ελαφρά κατηγορία.

Αυτή είναι μια μεγάλη λεπτομέρεια για κάποιον σαν τον Ντάριους. Είναι τώρα 36 ετών. Σε αυτή την ηλικία, οι μαχητές δεν προπονούνται απλώς για να βελτιωθούν. Προσπαθούν επίσης να παραμείνουν ακέραιοι. Προσπαθούν να αποτρέψουν τα παλιά προβλήματα από το να γίνουν πιο έντονα. Αν νιώθει καλύτερα σωματικά τώρα, τότε αυτό το επόμενο στάδιο της καριέρας του γίνεται πιο εύκολο να το καταλάβει κανείς. Δεν περιμένει μόνο επειδή δεν ξέρει πώς να σταματήσει. Ακόμα πιστεύει ότι μπορεί να αγωνιστεί καλά και εξακολουθεί να ακούγεται σαν άνθρωπος που πιστεύει ότι έχει ακόμα δουλειά.

• Ο Ντάριους λέει ότι δεν έχει κανένα πρόβλημα να αγωνιστεί με τις προοπτικές.
• Αποκάλεσε αυτό το είδος προξενιού «τίποτα καινούργιο».
• Πλέον έχει προγραμματιστεί να αντιμετωπίσει τον Quillan Salkilld στο UFC 327 στο Περθ.
• Λέει επίσης ότι τα προβλήματα απώλειας βάρους που αντιμετωπίζει βρίσκονται τώρα σε καλύτερη κατάσταση.

Υπάρχει λόγος που μαχητές όπως ο Ντάριους παραμένουν πολύτιμοι για τόσο καιρό, ακόμα και όταν ο δρόμος του τίτλου γίνεται γεμάτος και ακατάστατος. Είναι επικίνδυνοι, ήρεμοι και δύσκολοι να ξεγελαστούν. Οι υποψήφιοι μπορεί να είναι νεότεροι και γρηγορότεροι, αλλά οι βετεράνοι σαν αυτόν τους κάνουν να απαντούν σε πραγματικά ερωτήματα. Μπορείς να διαχειριστείς την εμπειρία; Μπορείς να παραμείνεις σε εγρήγορση όταν ο αγώνας γίνεται δύσκολος; Μπορείς να νικήσεις κάποιον που δεν είναι εκεί για να βοηθήσει την άνοδό σου να φαίνεται καθαρή;

Ο Ντάριους είναι τέτοιου είδους αντίπαλος εδώ και καιρό. Το θέμα είναι ότι δεν φαίνεται να τον προσβάλλει αυτό. Απλώς φαίνεται έτοιμος να αγωνιστεί ξανά.

Και αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που αυτή η αντιστοίχιση με τον Salkilld πετυχαίνει. Ο νεότερος αποκτά ένα σοβαρό όνομα. Ο μεγαλύτερος έχει άλλη μια ευκαιρία να υπενθυμίσει στους ανθρώπους ότι εξακολουθεί να αποτελεί πραγματικό πρόβλημα. Δεν χρειάζεται επιπλέον δράμα.