Karijera Magomeda Ankalaeva u UFC-u

Karijera Magomeda Ankalaeva nikada nije bila izgrađena prvenstveno oko buke. To je dio onoga što je čini zanimljivom. U sportu punom ljudi koji pokušavaju privući pažnju prije nego što nametnu rezultate, Ankalaev je prošao suprotnim putem. Izgradio se u tišini. Došao je iz Dagestana s vrstom pozadine koja obično stvara tvrde, ozbiljne borce, a ne uglađene zvijezde. Borbeni sambo dao mu je njegov prvi duboki oblik kao sportaša, ali čak ni to ne objašnjava u potpunosti zašto je kasnije postao tako težak problem. Ono što ga je pretvorilo u pravog kandidata bio je način na koji su se svi dijelovi počeli spajati. Imao je ravnotežu napadača koji vjeruje svojim nogama, disciplinu borca ​​odgojenog kroz hrvačke sustave i strpljenje nekoga kome ne smeta pobjeđivati ​​​​runde bez moleći ljude da vole proces.

Takva karijera rijetko eksplodira odjednom. Stvrdne se. Oblikuje se u slojevima. Ankalaev nije ušao u UFC s toplim glamurom koji prati čovjeka promoviranog kao budućeg pay-per-view headlinera. Došao je okružen opasnošću, ali ne i mitologijom. Ipak je to morao dokazati. Ipak je morao pokazati da će se stvari koje ljudi poštuju na regionalnoj sceni održati zajedno protiv mnogo dublje razine protivljenja. Taj dio priče je važan jer se neki od najboljih boraca posljednjeg desetljeća nisu uzdigli kroz karizmu i lake naslovnice. Uzdigli su se jer su, nakon što bi se vrata kaveza zatvorila, stalno činili da se osoba nasuprot njima osjeća manjom nego što se očekivalo.

Njegov život prije najvećih svjetala već je ukazivao na to. Dagestan ne stvara mekane profesionalce. Borci iz tog svijeta obično dolaze s poznatim temeljima: disciplinom, čvrstim odnosom prema treningu i bez romantičnog pogleda na ono što bi sport trebao vratiti. Rad je rad. Runde su runde. Slomiš čovjeka ili se i sam slomiš. Ankalaev nosi tu energiju na vrlo specifičan način. Nije divlji. Nije jedan od onih boraca pod pritiskom kojima je potreban vidljivi kaos da bi se nametnuli. Mnogo je hladniji od toga. On je tehničar oblikovan oštrim sustavom, a ta kombinacija može ga učiniti gotovo previše mirnim dok se šteta nakuplja.

Već rano se moglo vidjeti zašto su ga ljudi unutar sporta shvaćali ozbiljno. Nije bio opasan samo zato što se znao hrvati. Taj stereotip mu nikada nije dovoljno dobro pristajao. Udario je čisto. Imao je prave udarce nogama u tijelo, ravne lijeve i vrstu tajminga koji borcu omogućuje da kazni jednu pogrešku bez da potroši tri pokreta na to. Izgledao je smireno u otvorenom prostoru. To je važno. Mnogi borci s jakim iskustvom u grapplingu nužno postaju opasni napadači. Ankalaev je izgledao kao čovjek koji je zapravo razumio udaranje prije nego što se morao osloniti na hrvanje.

Zatim je uslijedio UFC debi, a s njim i jedna od najokrutnijih lekcija koje ovaj sport daje ozbiljnim kandidatima. Borio se protiv Paula Craiga i bio je nekoliko sekundi udaljen od pobjede odlukom sudaca. Tada je Craig uhvatio trokut u posljednjoj sekundi i prisilio borca ​​na tapkanje. Bio je to najgori mogući prvi dojam za borca ​​izgrađenog na kontroli. Ne čisti poraz nokautom koji se može objasniti jednom pogreškom. Ne odluka u kojoj vas je bolji pobijedio u tri runde. Bio je to kolaps u posljednjem dahu borbe, vrsta završetka koja dulje stoji na borcu jer se čini kao pobjeda koja mu je promakla kroz prste nakon što je gotovo sve već bilo učinjeno kako treba.

Taj poraz je važniji od većine debija jer ti je rekao nešto važno o ostatku karijere. Mnogi borci se nikada u potpunosti ne oporave od takvog poraza. Prvi UFC nastup postaje ožiljak. Svaka tijesna runda kasnije počinje nositi sjećanje na onu koja mu je izmakla. Ankalaev je reagirao drugačije. Vratio se i obnovio priču kroz rad, što na kraju može reći više o njemu nego što bi ikada mogao imati gladak debi.

Uspon Magomeda Ankalajeva

Od tada je uspon počeo izgledati kao ona vrsta ozbiljnog natjecateljskog trčanja kojem se ne posvećuje uvijek dovoljno pažnje dok se odvija. Marcin Prachnio, Klidson Abreu, Dalcha Lungiambula, dvaput Ion Cutelaba, Nikita Krylov, Volkan Oezdemir, Thiago Santos, Anthony Smith. Taj popis je važan jer pokazuje oblik uspona. Nije izgrađen na jednom čudesnom skoku ili jednoj pažljivo zaštićenoj rundi. Ankalaev je radio s različitim vrstama ljudi. Neki stariji. Neki eksplozivni. Neki ružni za borbu. Neki fizički dovoljno jaki da rundu pretvore u grickanje. Stalno je pronalazio načine da se probije kroz njih.

Dvije borbe Iona Cutelabe puno govore o fazi karijere u kojoj se tada nalazio. Prvi završetak izazvao je kontroverze i buku, što gotovo nikad nije najčišća stvar za borca ​​koji pokušava izgraditi sigurnost oko svog imena. Stoga se vratio i brzo izbrisao sumnju u revanšu. To je dio njegove karijere iznova i iznova. Kad nešto predugo visi u zraku oko njega, obično sljedeći put želi hladniji odgovor.

Pobjede Nikite Krylova i Volkana Oezdemira bile su drugačije. Nisu bile stvorene za glamur na društvenim mrežama. Bile su stvorene za ljude koji razumiju koliko je teško nastaviti rješavati rangirane poluteškaše bez da pritom izgubite dijelove sebe. Krylov je oduvijek bio opasan jer može izvući borbu iz forme. Oezdemir je oduvijek imao onu vrstu moći koja može odmah kazniti oklijevanje. Ankalaev ih je pobijedio obojicu i, što je još važnije, učinio je to na način koji je stalno jačao isti argument oko sebe. Nije bio lažni kandidat. Bio je čovjek kojeg je postajalo strukturalno teško poreći.

Thiago Santos donio je drugu vrstu testa. Do tada Santos više nije bio onaj svježi razarač koji je nekoć bio na rubu osvajanja pojasa od Jona Jonesa, ali je i dalje bio iskusan, i dalje opasan i i dalje sposoban natjerati ljude da sumnjaju u sebe. Ankalaev mu nije dao puno za raditi. Borba nije bila urnebesna. Bila je to hladna, tehnička, visoko kontrolirana izvedba, a i to je dio njegovog identiteta. Navijači koji stalno žele krv mogu krivo protumačiti borca ​​poput njega. Ankalaev ne pokušava zabaviti prije nego što osigura prostor. Prvo osvaja sobu. Zatim, ako dođe do završnice, dolazi pod njegovim uvjetima.

Zaustavljanje Anthonyja Smitha bilo je važno jer je vratilo malo više nasilja u sliku. Smith je jedan od onih veterana koji vam brzo kažu ima li kandidat hrabrosti nametnuti se nekome tko je dovoljno iskusan da stvori ružnu sumnju. Ankalaev ga je izvukao odande i još jače gurnuo u polje za naslov. Do tada se poluteška kategorija već morala nositi s poznatim pitanjem. Ako ovaj čovjek ne dobiva borbu za naslov, tko bi onda točno trebao biti više zaslužan?

Ta prva prilika za osvajanje naslova došla je protiv Jana Błachowicza na UFC-u 282 za upražnjeni naslov. Rezultat je bio podijeljeni neriješen rezultat, i u nekim aspektima taj ishod odgovara Ankalaevovoj karijeri više nego što ljudi misle. Bila je to borba koja je dokazala da može pripadati atmosferi prvenstva, ali je također ostavila priču neriješenom na najfrustrirajući mogući način. Imao je trenutke. Jan je imao trenutke. Ankalaev je ušao kasno. Pojas je ostao upražnjen. Nitko nije uspio završiti raspravu do kraja. To je vrsta noći koja može ili otvrdnuti kandidata u nešto hladnije ili ga ostaviti da živi u ogorčenosti. Ankalaev se naginjao prvoj verziji.

Ipak, frustraciju oko njega bilo je lako razumjeti. Previše se popeo i previše postojano da bi nakon borbe za titulu ostao samo s neriješenim rezultatom i većim osjećajem distance. Borci stalno pričaju o "učenju" iz neuspjeha u prvenstvu, ali ne svaki neuspjeh nauči nešto korisno. Neki vas jednostavno ostave s vremenom. Ankalaev je morao nastaviti raditi s te pozicije i vjerovati da će se divizija na kraju vratiti u normalu.

Scena s Johnnyjem Walkerom učinila je taj put još čudnijim. Njihov prvi susret završio je bez borbe nakon nedozvoljenog udarca koljenom. Bio je to neuredan, ružan prekid, onakav koji dodaje još jedan sloj iritacije potjeri za titulom koja je već usporena neriješenom borbom za prvenstvo. Zatim je došao revanš, a Ankalaev je sve ispravio. Nokaut je bio važan ne samo zato što je pobijedio Walkera, već i zato što je to učinio na način koji je uklonio svaku potrebu za razgovorom nakon toga. Bez sudaca. Bez proceduralnog nereda. Nije bilo mjesta da se itko pretvara da rivalstvu još uvijek treba drugi odgovor.

Do trenutka kada je pobijedio Aleksandra Rakića, divizija ga je morala tretirati kao jedno od svojih središnjih imena, bez obzira sviđao li joj se stil ili ne. To je još jedan važan dio njegove karijere. Ankalaev se nikada nije oslanjao na univerzalnu toplinu navijača. Neki ljudi vole preciznost. Drugi žele da se više otvara, više baca, više juri. Ali rangiranje i pojasevi se ne mijenjaju samo zbog javne naklonosti. Oni se mijenjaju jer jedan čovjek nastavlja pobjeđivati ​​prava imena na pravoj razini sve dok ga izbjegavanje ne postane teže nego suočavanje s njim.

Ankalajevljeve borbe za titulu

Tu priča o tituli oko njega postaje posebno otkrivajuća. Prva prilika za titulu protiv Jana ostavila ga je bez pojasa, ali ne i bez legitimnosti. Kasniji put do titule doveo ga je u eru Alexa Pereire, a to je vrsta rivalstva koja vam govori kako divizija vidi čovjeka. Pereira je bio veća zvijezda, čišći prodajni argument, magnet za nokaute s jednostavnijom javnom aurom. Ankalaev je bio teže tehničko pitanje. Ono hladnije. Čovjek koji je natjerao ljude da se pitaju hoće li se najeksplozivniji prvak divizije i dalje boriti u svojoj željenoj formi nakon što ga netko poput Ankalaeva prisili na duge, disciplinirane i neugodne runde.

Čak i kada su se ishodi tih borbi s vremenom razdvojili ili promijenili, značenje je ostalo isto. Ankalaev se pretvorio u vrstu borca ​​prvačke razine koji mijenja način na koji protivnik mora razmišljati. To nije mala stvar. Mnogi kandidati mogu izgledati opasno dok ne dosegnu vrh. Vrlo malo njih stigne tamo i odmah suzi put nositelja pojasa. Ankalaev je to učinio. Bez obzira uživaju li ljudi u procesu ili ne, on tjera elitne poluteškaše da rade više nego što žele.

Postoji i nešto posebno oštro u vezi s tajmingom njegove karijere. Probio se u post-Jonesovoj diviziji koja je stalno mijenjala lica, a da se nije dugo smirila. To može zvučati kao prilika, ali također stvara vlastite probleme. Svaki put kada se divizija preoblikuje, kandidat mora ostati živ kroz nove stilove, nove zvijezde i novi promotivni zamah. Ankalaev se morao snalaziti s neizvjesnošću oko titule, promjenom prvaka, čudnim ishodima i povremenim osjećajem da divizija želi lakše naslove od onih koje je on nudio. Ipak, ostao je tamo.

Ta upornost je jedna od najjačih stvari u njegovoj karijeri. On nije borac za jednu noć. Nije izgrađen oko jednog nokauta ili jednog sretnog osvajanja titule. Morao je ostati blizu vrha kroz godine različite buke i dalje iznova i iznova iznositi svoje argumente u kavezu. To zahtijeva određenu vrstu mentalne čvrstoće. Borcu je lako postati ogorčen kada se put do titule odgodi, preusmjeri ili zakomplicira ishodima koji se ne čine potpuno čistim. Ankalaev je imao svoje ljutite periode, i to ne bez razloga, ali je svejedno nastavio raditi.

Njegov stil je oduvijek igrao ulogu u načinu na koji ljudi raspravljaju o njemu. Postoje obožavatelji koji žele da se prvaci cijelo vrijeme osjećaju kao oluje. Ankalaev se više osjeća kao pritisak koji se stalno steže. Ne juri uvijek kaos. Umjesto toga, često uklanja opcije. On udara nogama, kontrolira domet, prijeti rušenjem bez previše napora i sve više osvještava protivnika da pogrešna pretpostavka može preokrenuti cijelu borbu. To nije uvijek najlakša vrsta izvrsnosti koju je lako brzo zavoljeti, ali je ona koja dobro stari u ozbiljnoj analizi.

On također nosi vrlo specifičan teret koji dolazi s time da je borac visoke razine iz Dagestana u modernoj MMA mašti. Etiketa stiže prije same borbe. Ljudi misle da već znaju scenarij. Hrvanje. Pritisak. Kontrola. Grubo. Ankalaev je morao živjeti unutar toga dok je bio fleksibilniji i potpuniji poluteškaš nego što stereotip dopušta. Da, može se hrvati. Također može udarati dovoljno čisto da ozlijedi elitne ljude i dovoljno strpljiv da pusti da tehnička borba dođe do njega. Taj jaz između stereotipa i stvarnosti prati ga godinama. Vjerojatno ga je koštao dijela uvažavanja, ali je i njegove najbolje nastupe učinio zadovoljavajućima za one koji zapravo prate detalje.

Magomed Ankalaev nakon neuspjeha

Najzanimljivija stvar u vezi Ankalajevljeve karijere sada nije je li bio blizu pojasa. Taj dio već svi znaju. Radi se o tome kakav je borac postao zbog toga koliko često su se najveći trenuci odbijali uredno riješiti za njega. Poraz Craiga. Janov neriješen rezultat. Walkerov neriješen rezultat. Različiti oblici frustracije, različite vrste nedovršenih osjećaja. Karijere mogu postati mekane pod takvom vrstom ponavljanja. Borci mogu postati manje avanturistički nastrojeni, paranoičniji, previše zaokupljeni pravednošću sporta da bi se nastavili dobro kretati unutar njega. Ankalaev je krenuo drugim putem. Postao je još kontroliraniji, još uporniji u sužavanju borbe, još ozbiljniji u vezi s time da ne dopusti kaosu da govori glasnije od njegove vlastite strukture.

Zato njegova karijera zaslužuje više poštovanja nego što joj lijeni čitatelji često daju. Nije imao najlakši put, najglasniji promotivni pritisak ili najčišći niz definirajućih trenutaka prvenstva. Ono što je imao nešto je na neki način rjeđe. Morao je preživjeti dvosmislenost, a da ne dopusti da ona pojede kvalitetu rada. To je teško. Od borca ​​traži više od same hrabrosti u razmjenama. Traži strpljenje sa sportom koji često odbija nagraditi pravog čovjeka pravim redoslijedom.

• Oporavio se od jednog od najokrutnijih debitantskih poraza koje kandidat može doživjeti.
• Svoju poziciju u UFC-u izgradio je više dosljednošću nego spektaklom.
• Ostao je blizu naslovne slike čak i kada su veliki trenuci završavali bez čistog rezultata.
• On ostaje jedan od najtežih stilskih problema koje je poluteška kategorija morala riješiti.

Još uvijek postoji nešto nedovršeno u cijeloj priči, i to je možda najiskreniji način da je zasad ostavimo. Ankalaevljeva karijera je već ozbiljna. Već je na visokoj razini. Već je puna posla kojem se većina natjecatelja nikada ne može usporediti. Ali i dalje se osjeća kao karijera o kojoj se raspravlja u sadašnjosti, a ne zapečaćena u prošlosti. To je zato što najjača slika o njemu nikada nije bio samo jedan nokaut ili jedan pojas oko struka. To je slika čovjeka koji se s istom hladnom upornošću vraća na vrh divizije, prisiljavajući sve tamo da se nose s njim, bez obzira uživaju li u izazovu ili ne.

Za borca ​​poput njega, nasljeđe se rijetko gradi u jednom čistom dramatičnom zamahu. Gradi se u iscrpljivanju. Gradi se u činjenici da se divizija ne može slobodno kretati bez da se njegovo ime prije ili kasnije pojavi u prostoriji. Ankalaev je to ostvario. Priča o pojasu mogla bi se ponovno okrenuti. Sljedeći trenutak za titulu mogao bi doći čišći ili oštriji od prethodnog. Ali karijera već dovoljno govori. Došao je iz teškog sustava, naučio kroz brutalnu početnu lekciju i pretvorio se u jednog od definirajućih problema poluteške kategorije svog doba. To nije mala karijera. To je vrsta karijere na koju divizija mora nastaviti odgovarati dok mu konačno ne da jedan odgovor koji se čini potpunim.