Rafael Fiziev et Manuel Torres Prochaines étapes

Un seul coup de pied a changé la température. Raphaël Fiziev.

Avant l'UFC Bakou, le discours autour de Fiziev chez les poids légers était devenu pesant. On ne parlait plus seulement de lui comme d'un excellent striker au potentiel exceptionnel ; on le jugeait désormais sur une mauvaise passe, une récente défaite par TKO face à Mauricio Ruffy, et la possibilité que la catégorie commence à le dépasser. Manuel Torres représentait exactement le mauvais type d'adversaire à ce moment-là : agressif, sûr de lui et fort de deux victoires avant son premier main event à l'UFC.

Bakou a offert à Fiziev la réponse qu'il attendait. Torres a eu quelques bons moments en début de combat, mais Fiziev a trouvé l'ouverture décisive au deuxième round, plaçant un coup de pied retourné et concluant l'action par des enchaînements de coups. Cela ne dissipe pas toutes les inquiétudes, mais cela lui permet de rester dans la course au titre des poids légers et d'avoir de bien meilleures chances d'obtenir un prochain combat important.

Prochain combat de Rafael Fiziev après son KO à l'UFC Bakou

L'UFC ne devrait pas faire comme si Fiziev était soudainement à une victoire d'un combat éliminatoire pour le titre. La catégorie des poids légers est trop compétitive et trop impitoyable pour ce genre de raccourci. Néanmoins, cette victoire est importante car elle a mis fin à sa série de défaites avant que Fiziev ne devienne une cible pour les jeunes prétendants en quête de crédibilité. Un combattant classé sur une série de défaites peut s'avérer utile aux organisateurs de combats, mais de manière néfaste ; un combattant classé qui sort d'un KO net est un atout tout autre.

Le choix le plus judicieux est à nouveau Mateusz Gamrot. Leur rencontre de 2023 s'était terminée au deuxième round suite à la blessure au genou de Fiziev, ne laissant aucune chance de prédire l'issue de ce combat qui reste néanmoins intéressant. La pression, le rythme et le contrôle exercés par la lutte de Gamrot mettraient à l'épreuve les atouts essentiels de Fiziev s'il souhaite réintégrer le top 10. Quant aux frappes, au timing et à la puissance de Fiziev, ils obligeraient Gamrot à gérer de réels dangers tout au long des cinq rounds.

Pourquoi la revanche de Gamrot convient à la carte légère

Le combat Fiziev contre Gamrot fonctionne car il répond à une question ancienne tout en en soulevant une nouvelle. Si Fiziev bat un spécialiste du grappling de ce niveau, sa défaite contre Ruffy apparaîtra davantage comme un épisode douloureux que comme un plafond de verre infranchissable. Si Gamrot l'emporte, il tournera la page sur un combat précédent qui s'est terminé de façon abrupte et pourra viser un adversaire mieux classé. C'est aussi le genre de main event de Fight Night qui n'a pas besoin de drame artificiel ; les styles et l'histoire inachevée suffisent à eux seuls.

• Fiziev a mis Manuel Torres KO au deuxième round lors de l'UFC Bakou.
• Le coup de grâce a été porté par un coup de pied retourné suivi de coups de poing.
• Avant ce combat, Fiziev avait perdu par KO technique contre Mauricio Ruffy.
• Torres arrivait à Bakou sur une série de deux victoires consécutives et occupait la 15e place.

Manuel Torres a besoin d'un combat de relance avec un vrai danger.

Il ne faut pas considérer Torres comme irrémédiablement vulnérable. Il a suffisamment prouvé dès le premier round pour rappeler à tous pourquoi l'UFC lui a confié ce poste, et son tempérament offensif reste un adversaire redoutable pour de nombreux poids légers. Le problème, c'est que Bakou a également démontré les risques liés à une lecture du jeu trop fréquente face à un striker aussi dynamique. Contre Fiziev, la pression seule n'a pas suffi à le protéger.

La meilleure option n'est pas d'affronter immédiatement un autre adversaire classé. Torres a besoin d'un combat qui le maintienne sous les projecteurs, qui préserve son intensité et qui permette aux organisateurs de voir s'il peut combler les lacunes défensives apparues en Azerbaïdjan. Le vainqueur de ce combat… Terrance McKinney Un combat contre King Green à l'UFC 329 serait idéal. McKinney promet un début de combat chaotique et une menace de KO ; Green, quant à lui, apporte son expérience, son rythme pugilistique et son sens tactique aiguisé. L'une ou l'autre option offrirait à Torres un combat intéressant sans le replonger immédiatement dans le même niveau de risque face à un adversaire classé.

Fiziev a quitté Bakou avec son statut de prétendant rétabli, mais pas totalement restauré, tandis que Torres est reparti avec une mission plus difficile que d'accepter simplement la défaite : se reconstruire face à un adversaire dangereux après avoir été arrêté au deuxième round à l'UFC Bakou.