Sljedeći koraci Rafaela Fizieva i Manuela Torresa

Jedan udarac je promijenio temperaturu Rafael Fiziev.

Prije UFC Bakua, razgovori o njemu u laganoj konkurenciji postali su neugodni. O Fizievu se više nije raspravljalo samo kao o spretnom napadaču s vrhunskim potencijalom; mjerili su ga na temelju lošeg nastupa, nedavnog poraza tehničkim nokautom od Mauricija Ruffyja i mogućnosti da ga je divizija počela potiskivati. Manuel Torres predstavljao je potpuno pogrešnu vrstu protivnika za taj trenutak: agresivan, samouvjeren i s dvije pobjede ušao je u svoj prvi glavni UFC događaj.

Baku je Fizievu dao potreban odgovor. Torres je imao nekoliko trenutaka ranije, ali Fiziev je pronašao odlučujući otvor u drugoj rundi, pogodio ga udarcem nogom s kotačem i završio niz udarcima. To ne briše svaku zabrinutost, ali ga drži unutar rangirane lake kategorije s puno jačim argumentima za smislenu sljedeću rundu.

Rafael Fiziev sljedeća borba nakon nokauta u UFC Bakuu

UFC se ne bi trebao pretvarati da je Fiziev odjednom samo jednu pobjedu udaljen od eliminatora za titulu. Laka kategorija je prenatrpana i previše nemilosrdna za takvu vrstu prečaca. Ipak, pobjeda je važna jer je zaustavila pad prije nego što je Fiziev postao meta mlađih pretendenata za kredibilitet. Rangirani borac u nizu poraza može postati koristan organizatorima mečeva na pogrešan način; rangirani borac koji dolazi nakon čistog nokauta je sasvim druga prednost.

Najrazumnija odluka je opet protiv Mateusza Gamrota. Njihov susret iz 2023. završio je u drugoj rundi nakon što je Fiziev ozlijedio koljeno, ne ostavljajući čistu kompetitivnu priliku za meč koji još uvijek ima vrijednost. Gamrotov pritisak u hrvanju, tempo i kontrola igre testirali bi dijelove Fizieva koji su i dalje najvažniji ako se želi vratiti među prvih deset. Fizievi udarci, tajming i snaga prisilili bi Gamrota da se snalazi u pravoj opasnosti tijekom pet rundi.

Zašto revanš Gamrota odgovara lakoj kategoriji

Fiziev protiv Gamrota funkcionira jer odgovara na staro pitanje, a istovremeno stvara novo. Ako Fiziev pobijedi grapplera te razine, Ruffyjev poraz počinje više izgledati kao razorno poglavlje nego kao trajni plafon. Ako Gamrot pobijedi, dobiva zatvaranje prethodne borbe koja je nespretno završila i može se boriti za protivnika s većim rangom. To je ujedno i vrsta glavnog događaja Fight Nighta kojem nije potrebna umjetna drama; stilovi i nedovršena povijest čine dovoljno.

• Fiziev je nokautirao Manuela Torresa u drugoj rundi UFC-a u Bakuu.
• Završetak je došao udarcem nogom u vrtuljku nakon čega su uslijedili udarci šakama.
• Fiziev je prije ove borbe izgubio od Mauricija Ruffyja tehničkim nokautom.
• Torres je u Baku ušao s nizom od dvije pobjede i zauzeo 15. mjesto.

Manuelu Torresu je potrebna borba za oporavak, a postoji i stvarna opasnost.

Torresa ne treba tretirati kao nepopravljivog. U prvoj rundi pokazao je dovoljno da podsjeti sve zašto mu je UFC povjerio ovo mjesto, a njegov ofenzivni temperament i dalje ga čini problemom za mnoge lake kategorije. Problem je što je Baku također pokazao cijenu davanja dinamičnom napadaču previše. Protiv Fizieva, sam pritisak nije bio dovoljan da ga zaštiti.

Bolji potez nije odmah drugi rangirani protivnik. Torresu treba borba koja će ga održati vidljivim, održavati visoku razinu nasilja i govoriti organizatorima mečeva može li smanjiti obrambene praznine koje su se pojavile u Azerbajdžanu. Pobjednik meča... Terrance McKinney Borba protiv Kinga Greena na UFC-u 329 je pravi put. McKinney donosi rani kaos i opasnost od završetka; Green donosi iskustvo, boksački ritam i veteransko umijeće. Obje opcije bi Torresu dale relevantnu akcijsku borbu bez da ga prisile da se odmah vrati na istu razinu rangiranog rizika.

Fiziev je napustio Baku s popravljenim, ne potpuno obnovljenim statusom pretendenta, dok je Torres otišao s težim zadatkom od pukog prihvaćanja poraza: ponovno se izgraditi protiv opasnog protivnika nakon što je zaustavljen u drugoj rundi UFC-a u Bakuu.