Naslednji koraki Rafaela Fizieva in Manuela Torresa

En sam brc je spremenil temperaturo okoli Rafael Fiziev.

Pred UFC Baku so se pogovori o lahki kategoriji okoli njega spremenili v neprijetne. O Fizijevu se ni več govorilo le kot o spretnem napadalcu z vrhunskim potencialom; primerjali so ga s slabim nastopom, nedavnim porazom s tehničnim nokavtom proti Mauriciu Ruffyju in možnostjo, da ga je divizija začela izpodrivati. Manuel Torres je v tistem trenutku predstavljal popolnoma napačnega nasprotnika: agresiven, samozavesten in po dveh zmagah je prišel do svojega prvega glavnega dogodka UFC.

Baku je Fizievu dal odgovor, ki ga je potreboval. Torres je imel nekaj trenutkov prej, toda Fiziev je v drugi rundi našel odločilno odprtino, jo zadel z udarcem z vrtečim se kolesom in zaporedje zaključil z nadaljnjimi udarci. To sicer ne odpravi vseh skrbi, vendar ga ohranja znotraj lestvice lahke kategorije z veliko močnejšimi argumenti za pomemben naslednji karton.

Rafael Fiziev naslednji boj po nokavtu v UFC Baku

UFC se ne bi smel pretvarjati, da je Fiziev nenadoma le še eno zmago oddaljen od izločilnega kandidata za naslov. Lahka kategorija je preveč težka in preveč neizprosna za takšno bližnjico. Kljub temu je zmaga pomembna, ker je ustavila drsenje, preden je Fiziev postal tarča za mlajše kandidate zaradi kredibilnosti. Rangiran borec v nizu porazov lahko postane koristen za organizatorje tekem na napačen način; rangiran borec po čistem nokavtu pa je nekaj povsem drugega.

Najbolj smiselna odločitev je spet Mateusz Gamrot. Njuno srečanje leta 2023 se je končalo v drugem krogu, potem ko si je Fiziev poškodoval koleno, kar ni pustilo čiste tekmovalne napovedi za dvoboj, ki bi še vedno imel vrednost. Gamrotov rokoborski pritisk, tempo in nadzor igre bi preizkusili Fizieve dele, ki so še vedno najpomembnejši, če se želi povzpeti nazaj med najboljših deset. Fizievevi udarci, pravočasnost in moč bi Gamrota prisilili, da se v petih krogih prebija skozi resnično nevarnost.

Zakaj se revanš proti Gamrotu ujema z lahkimi kategorijami

Dvoboj Fiziev proti Gamrotu deluje, ker odgovarja na staro vprašanje, hkrati pa ustvarja novo. Če Fiziev premaga grapplerja te ravni, se Ruffyjev poraz začne zdeti bolj kot uničujoče poglavje kot trajna omejitev. Če Gamrot zmaga, dobi zaključek prejšnjega dvoboja, ki se je končal nerodno, in lahko zahteva nasprotnika višjega ranga. To je tudi vrsta glavnega dogodka Fight Night, ki ne potrebuje umetne drame; slogi in nedokončana zgodovina naredijo dovolj.

• Fiziev je v drugi rundi na turnirju UFC Baku nokavtiral Manuela Torresa.
• Zaključek je prišel z brco z vrtečim se kolesom, ki so ji sledili udarci s pestmi.
• Fiziev je pred to borbo izgubil proti Mauriciu Ruffyju s tehničnim nokavtom.
• Torres je v Baku vstopil z nizom dveh zmag in zasedel 15. mesto.

Manuel Torres potrebuje okrevanje, saj je v resni nevarnosti.

Torresa ne bi smeli obravnavati kot nepopravljivo izpostavljenega. V prvi rundi je pokazal dovolj, da je vse spomnil, zakaj mu je UFC zaupal to mesto, njegov napadalni temperament pa ga še vedno dela problem za številne lahke kategorije. Težava je v tem, da je Baku pokazal tudi ceno, ki jo prinaša preveč dinamičnega napadalca. Proti Fizievu sam pritisk ni bil dovolj, da bi ga obvaroval.

Boljša poteza ni takojšen izid drugega rangiranega nasprotnika. Torres potrebuje boj, ki ga bo ohranil vidnega, ohranil visok količnik nasilja in povedal organizatorjem tekem, ali lahko zmanjša obrambne vrzeli, ki so se pojavile v Azerbajdžanu. Zmagovalec dvoboja Terrance McKinney Dvoboj proti Kingu Greenu na UFC 329 je prava izbira. McKinney prinaša zgodnji kaos in nevarnost v zaključku; Green pa izkušnje, boksarski ritem in veteransko igro. Obe možnosti bi Torresu dali relevanten akcijski dvoboj, ne da bi ga prisilili, da se takoj vrne na isto raven tveganja.

Fiziev je Baku zapustil s popravljenim statusom tekmeca, ne pa popolnoma obnovljenim, medtem ko je Torres odšel s težjo nalogo kot zgolj sprejeti poraz: obnoviti se proti nevarnemu nasprotniku, potem ko je bil na UFC Baku ustavljen v drugem krogu.