Rafael Fiziev ignoré au classement reçoit une réponse sans détour

Rafael Fiziev n'avait pas besoin d'un tableur pour étayer son argumentation.

Quelques jours après que le nouveau classement Meta de l'UFC l'ait fait sortir du top 15 des poids légers, Fiziev est entré à l'UFC Bakou et a terrassé Manuel Torres d'un coup de pied retourné. Un résultat qui ridiculise l'algorithme en temps réel : un combattant de haut niveau, sur ses terres, battant celui qui venait d'être placé devant lui par un système que l'organisation demande désormais aux fans de prendre au sérieux.

Le plus embarrassant pour l'UFC n'est pas seulement la victoire de Fiziev. C'est que Torres avait grimpé à la 13e place du nouveau classement des poids légers, tandis que Fiziev, auparavant 11e, figurait parmi les 27 combattants retirés du classement lors de la publication du nouveau système d'IA. Puis la porte de l'octogone s'est refermée, et le verdict humain est tombé à plat.

La controverse autour du classement de Rafael Fiziev fait suite à son KO à l'UFC Bakou.

La réaction de Fiziev après le combat fut aussi directe que sa performance. S'exprimant après l'événement en Azerbaïdjan, il a balayé le nouveau système d'un revers de main : « Ce nouveau système de classement, c'est de la merde. » Ce n'était pas un discours de campagne habilement préparé pour obtenir un meilleur classement. On aurait plutôt entendu un combattant qui pensait que son sport s'était tout simplement compliqué la vie inutilement.

Le moment choisi a donné du poids à sa plainte. Avant le remaniement, Fiziev était toujours considéré comme un poids léger dangereux, fort d'un long palmarès face à des adversaires de renom, même après une période difficile contre l'élite. Torres, quant à lui, a intégré le nouveau top 15 malgré sa défaite contre Fiziev, un combat qui a immédiatement remis en question la logique de ce remaniement.

L'expérience de Meta sur l'IA a suscité une réfutation très humaine.

Les débats sur les classements sont généralement complexes car le MMA ne se comporte pas comme un classement classique. L'activité, la difficulté du calendrier, les blessures, les défaites serrées et le calendrier promotionnel faussent tous la donne. Le cas de Fiziev constitue désormais un test révélateur pour l'UFC : si le modèle d'IA peut retirer un combattant du classement lors d'une mise à jour et que ce même combattant bat un adversaire nouvellement classé quelques jours plus tard, le classement suivant devra montrer si le système est capable de se corriger rapidement.

• Fiziev figurait au 11e rang avant le déploiement du classement par IA.
• Le nouveau classement établi avec l'aide de Meta l'a fait sortir du top 15 des poids légers.
• Manuel Torres a fait son entrée dans la liste mise à jour des 155 livres à la 13e place.
• Fiziev a mis Torres KO avec un coup de pied retourné à l'UFC Bakou.

Fiziev vise le titre de champion du monde Charles Oliveira après la victoire de Torres

Fiziev n'a pas prétendu qu'une seule soirée spectaculaire le propulsait au niveau du champion. Il a admis qu'il restait encore du chemin à parcourir avant d'obtenir un combat pour le titre des poids légers de l'UFC, ce qui est compréhensible. La catégorie est trop compétitive et trop impitoyable pour qu'une victoire de rebond puisse effacer tous les revers, surtout dans une catégorie où les prétendants se côtoient sans cesse.

L'option la plus réaliste qu'il a évoquée était Charles Oliveira et la question du titre BMF. Ce n'est pas un choix anodin. Oliveira apporte le charisme d'une star, la capacité de finir le combat et un style qui offrirait à Fiziev le genre d'affrontement violent et médiatisé que le titre BMF est censé récompenser. Pour l'UFC, la prochaine étape pour Fiziev dépendra de si l'organisation souhaite le considérer comme un prétendant de retour au premier plan ou comme un combattant spectaculaire capable de tenir la tête d'affiche d'un combat attractif pour les fans, en attendant que la situation se clarifie pour le titre.

La prochaine mise à jour du classement UFC sera plus instructive que la précédente. Fiziev a déjà apporté la preuve du contraire dans l'octogone, et le fait est incontestable : il a vaincu Manuel Torres par KO à l'UFC Bakou.