Makhachev selviytyi UFC 330 -testistä

Islam Makhachev poistui UFC 330 -turnauksesta välisarjan mestaruutensa kanssa, mutta Ian Machado Garry pakotti hänet tekemään töitä lopputuloksen eteen. Makhachev voitti Philadelphiassa yksimielisellä päätöksellä tuomareiden antaessa tulokseksi 49-46, 49-46 ja 48-47. Pistekortit varmistivat hänen ensimmäisen puolustuksensa 170 paunan painossa, mutta ne eivät täysin kerro, kuinka kilpailukykyisiksi keskimmäiset erät muodostuivat. Garry selvisi toisen erän pääpotkusta tehdystä tyrmäyksestä, saavutti lisää menestystä ottelun edetessä ja pakotti mestarin luottamaan ottelun hallintaan viimeisessä erässä.

Paine Makhachevin ympärillä ennen ottelua oli pikemminkin todellista kuin mainoskoristetta. Hän tuli otteluun suurena ennakkosuosikkina vuonna, joka oli jo tuottanut suuria yllätyksiä titteliotteluissa, kun taas Garry saapui paikalle koon, liikkeen ja alasvientipuolustuksen avulla esittääkseen outoja kysymyksiä. Makhachev vastasi niihin, vaikkakaan ei murskaamalla haastajaa avauskellosta viimeiseen torveen. Hänen paininsa vakiinnutti ensimmäisen erän voiton, ja hänen puhtain lyöntinsä muutti toisen, mutta Garry kieltäytyi katoamasta kummankaan takaiskun jälkeen. Makhachevin paras alkuhetki koettiin, kun pääpotku pudotti Garryn toisessa erässä. Mestari seurasi häntä matolle ja hallitsi seuraavaa vaihetta, näyttäen olevan lähellä ottaa ottelun hallintaansa. Garry kuitenkin toipui ja alkoi hyödyntää ulottuvuuttaan ja potkupeliään paremmin. Tämä toipuminen muutti ottelun sävyä. Sen sijaan, että Makhachev olisi puolustanut mukavaa johtoasemaansa hiipuvaa vastustajaa vastaan, hänen oli jatkettava haastajan ratkaisemista, joka kasvoi itsevarmemmaksi.

Missä Garry muutti taistelua

Garryn kolmas erä osoitti, miksi ottelu oli herättänyt niin paljon mielenkiintoa. Hän puolusti ja teki peruutuksen painivaihdon aikana, nousi jaloilleen ja laskeutui riittävän pitkälle keskeyttääkseen Makhachevin rytmin. Pääpotku ja vino potku antoivat haastajalle näkyvää vauhtia. MMA Fighting pisteytti erän Garrylle, mikä oli ensimmäinen selvä merkki siitä, ettei mestarin annettaisi liukua vapaasti tyrmäyksen jälkeen. Neljäs erä oli vieläkin tiukempi. Garry hyökkäsi vartaloon ja jatkoi potkujen käyttöä, kun taas Makhachev etsi toistuvasti jalkoja. Makhachev suoritti alasvientejä ja nostoja, mutta Garry jatkoi harjoitteluaan ja teki selvemmät iskut avoimeen tilaan. Live-tili antoi Garrylle myös kyseisen erän, mikä teki sen epävirallisesta pisteytyksestä tasaisen ennen viidennettä erää. Viralliset tuomarit eivät kaikki suhtautuneet keskimmäisiin eriin samalla tavalla, mikä selittää leveämmät 49-46 kortit, mutta toiminta teki silti yhden asian kiistattomaksi: Makhachev tarvitsi vahvan lopetuksen.

Tuo päätöserä oli selkein esimerkki siitä, miksi Makhachev on edelleen mestari. Garry osui oikealla kädellä ja jatkoi prässiä, mutta Makhachev palasi turvallisimmalle mahdolliselle reitille. Hän suoritti alasviennin, otti takaiskun ja lukitsi vartalokolmion. Garry käytti loppuajan käsin taistelemalla ja suojelemalla kaulaansa, kun taas Makhachev lisäsi lyhyitä lyöntejä ja esti pakenemisen. Loppu ei ollut upea, mutta se oli kurinalaista mestaruustason työtä sillä hetkellä, kun ottelu sitä vaati. Makhachev myönsi jälkeenpäin, että Garry oli antanut hänelle kovan ottelun. Hän pani myös merkille välisarjalaisten tuoman lisävoiman ja antoi tunnustusta haastajan parantuneelle painille. Nämä kommentit vastasivat sitä, mitä häkissä tapahtui. Garry ei voinut ottaa vyötä, mutta hän pakotti Makhachevin sopeutumaan toistuvasti ja osoitti, että mestarin tavanomaisia ​​etuja voidaan kyseenalaistaa ilman, että niitä täysin kumotaan.

Mitä vaikea puolustus osoitti

Tämän voiton arvo piilee osittain sen epätäydellisyyksissä. Makhachev oli tarpeeksi vaarallinen tehdäkseen ottelun ainoan tyrmäyksen, tarpeeksi sinnikäs palatakseen paininsa pariin yhä uudelleen ja tarpeeksi rauhallinen hallitakseen ratkaisevaa loppuasemaa. Garry puolestaan ​​osoitti pystyvänsä toipumaan pääpotkusta, puolustamaan pitkiä painisarjoja ja luomaan merkityksellisen hyökkäyksen lajin johtavaa pound-for-pound-ottelijaa vastaan. Tuloksen kutsuminen mukavaksi myönsi Garryn suorituksen olevan liian alhainen. Kiistanalainen kutsuminen jättäisi huomiotta viidennen erän hallinnan ja yksimielisen virallisen tuomion. Parempi tulkinta sijoittuu näiden ääripäiden väliin: Makhachev kohtasi jatkuvaa vastusta, teki luotettavampia valintoja ottelun kiristyessä ja säilytti tittelinsä jokaisella tuloskortilla.

• Makhachev pudotti Garryn pääpotkulla toisella kierroksella ja jatkoi sitten maanhallintaa.
• Garry rauhoittui keskimmäisten erien läpi potkuilla, puolustuspainilla ja toistuvilla palautuksilla jaloilleen.
• Makhachev varmisti puolustuksen ja hallitsi viimeisen erän viimeisiä minuutteja viimeistellen puolustuksen vahvasti.

UFC 330 ei poistanut kaikkia Makhacheviin liittyviä kysymyksiä välisarjassa, vaan antoi hyödyllisemmän vastauksen. Garryn koko, palautuminen ja parantunut painiminen saivat mestarin näyttämään inhimilliseltä, varsinkin ottelun edettyä toisen erän jälkeen. Makhachev huomasi edelleen, että eniten vahinkoa aiheutti strike, toistuvasti paikkaa vaihtaneet alasviennit ja loppuottelun hallinta esti Garrya varastamasta maalia. Paine oli aitoa, ja Makhachev selvisi siitä tittelinsä säilyttäen.

Lähteet: MMA Fighting; MMA Fightingin live-blogi