Ο Makhachev Survives UFC 330 Test

Ο Ισλάμ Μακάτσεφ αποχώρησε από το UFC 330 με τον τίτλο του στην κατηγορία ημιμεσαίων βαρών, αλλά ο Ίαν Ματσάδο Γκάρι τον ανάγκασε να δουλέψει για κάθε κομμάτι του αποτελέσματος. Ο Μακάτσεφ κέρδισε με ομόφωνη απόφαση στη Φιλαδέλφεια, με τους κριτές να επιστρέφουν βαθμολογίες 49-46, 49-46 και 48-47. Οι κάρτες βαθμολογίας εξασφάλισαν την πρώτη του υπεράσπιση στα 170 κιλά, ωστόσο δεν αποδίδουν πλήρως πόσο ανταγωνιστικοί έγιναν οι μεσαίοι γύροι. Ο Γκάρι επέζησε από ένα νοκ ντάουν με χτύπημα στο κεφάλι στον δεύτερο γύρο, βρήκε μεγαλύτερη επιτυχία καθώς ο αγώνας εξελισσόταν και ανάγκασε τον πρωταθλητή να βασιστεί στον έλεγχο στον τελικό γύρο.

Η πίεση γύρω από τον Makhachev πριν από τον αγώνα ήταν πραγματική και όχι διαφημιστική διακόσμηση. Μπήκε ως μεγάλο φαβορί σε μια χρονιά που είχε ήδη επιφέρει σημαντικές εκπλήξεις στον αγώνα τίτλου, ενώ ο Garry έφτασε με το μέγεθος, την κίνηση και την άμυνα κατάρρευσης για να θέσει άγνωστες ερωτήσεις. Ο Makhachev τις απάντησε, αν και όχι κατατροπώνοντας τον διεκδικητή από το άνοιγμα μέχρι το τελικό κόρνισμα. Η πάλη του καθόρισε τον πρώτο γύρο και το καθαρότερο χτύπημά του άλλαξε τον δεύτερο, αλλά ο Garry αρνήθηκε να εξαφανιστεί μετά από οποιαδήποτε από τις δύο αποτυχίες. Η καλύτερη στιγμή του Makhachev στην αρχή ήρθε όταν ένα χτύπημα στο κεφάλι έριξε τον Garry στον 2ο γύρο. Ο πρωταθλητής τον ακολούθησε στο ταπί και έλεγξε την επόμενη φάση, φαινομενικά κοντά στο να αναλάβει τον έλεγχο του αγώνα. Ο Garry ανέκαμψε, ωστόσο, και άρχισε να χρησιμοποιεί καλύτερα το παιχνίδι του με την εμβέλεια και τα κλωτσιά. Αυτή η ανάρρωση άλλαξε τον τόνο του αγώνα. Αντί να προστατεύσει ένα άνετο προβάδισμα ενάντια σε έναν φθίνοντα αντίπαλο, ο Makhachev έπρεπε να συνεχίσει να λύνει έναν διεκδικητή που γινόταν πιο σίγουρος.

Όπου ο Γκάρι άλλαξε τον αγώνα

Ο τρίτος γύρος του Garry έδειξε γιατί η αναμέτρηση είχε τόση ίντριγκα. Αμύνθηκε και έκανε οπισθοχώρηση κατά τη διάρκεια μιας ανταλλαγής πάλης, επέστρεψε στα πόδια του και προσγειώθηκε αρκετά σε απόσταση για να διακόψει τον ρυθμό του Makhachev. Ένα λάκτισμα στο κεφάλι και ένα πλάγιο λάκτισμα έδωσαν στον διεκδικητή ορατή ορμή. Το MMA Fighting σημείωσε τον γύρο για τον Garry, το πρώτο σαφές σημάδι ότι ο πρωταθλητής δεν θα επιτρεπόταν να κάνει coast μετά το knockdown. Ο τέταρτος ήταν ακόμη πιο σφιχτός. Ο Garry επιτέθηκε στο σώμα και συνέχισε να χρησιμοποιεί κλωτσιές, ενώ ο Makhachev έψαχνε επανειλημμένα για τα πόδια. Ο Makhachev ολοκλήρωσε takedowns και lifts, αλλά ο Garry συνέχισε να δουλεύει ξανά και ξανά και προσγείωσε τα πιο αισθητά χτυπήματα σε ανοιχτό χώρο. Η ζωντανή αναμέτρηση έδωσε στον Garry και αυτόν τον γύρο, καθιστώντας το ανεπίσημο επίπεδο βαθμολογίας του μπαίνοντας στον πέμπτο. Οι επίσημοι κριτές δεν είδαν όλοι τους μεσαίους γύρους με τον ίδιο τρόπο, γεγονός που εξηγεί τα ευρύτερα φύλλα 49-46, αλλά η δράση έκανε ένα σημείο αδιαμφισβήτητο: ο Makhachev χρειαζόταν ένα δυνατό κλείσιμο.

Αυτός ο τελευταίος γύρος έγινε το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα του γιατί ο Makhachev παραμένει πρωταθλητής. Ο Garry προσγείωσε με το δεξί και συνέχισε να πιέζει, αλλά ο Makhachev επέστρεψε στην ασφαλέστερη διαθέσιμη διαδρομή. Ολοκλήρωσε ένα takedown, πήρε την πλάτη και κλείδωσε ένα τρίγωνο σώματος. Ο Garry πέρασε τον υπόλοιπο χρόνο παλεύοντας με τα χέρια και προστατεύοντας τον λαιμό του, ενώ ο Makhachev πρόσθεσε σύντομες γροθιές και του αρνήθηκε την απόδραση. Δεν ήταν ένα θεαματικό φινάλε, αλλά ήταν πειθαρχημένη δουλειά πρωταθλήματος τη στιγμή που το απαιτούσε ο αγώνας. Ο Makhachev αναγνώρισε αργότερα ότι ο Garry του είχε δώσει μια σκληρή μάχη. Σημείωσε επίσης την επιπλέον δύναμη που νιώθει από τα ημιμεσαία βάρη και απέδωσε την βελτιωμένη ικανότητα πάλης του διεκδικητή. Αυτά τα σχόλια ταίριαζαν με αυτό που συνέβη στο κλουβί. Ο Garry δεν μπορούσε να πάρει τη ζώνη, αλλά ανάγκασε τον Makhachev να προσαρμόζεται επανειλημμένα και έδειξε ότι τα συνήθη πλεονεκτήματα του πρωταθλητή μπορούν να αμφισβητηθούν χωρίς να εξουδετερωθούν εντελώς.

Τι απέδειξε η δύσκολη άμυνα

Η αξία αυτής της νίκης έγκειται εν μέρει στις ατέλειές της. Ο Makhachev ήταν αρκετά επικίνδυνος για να πετύχει το μοναδικό νοκ ντάουν του αγώνα, αρκετά επίμονος για να συνεχίσει να επιστρέφει στην πάλη του και αρκετά ψύχραιμος για να κατακτήσει την καθοριστική τελική θέση. Ο Garry, εν τω μεταξύ, απέδειξε ότι μπορούσε να ανακάμψει από το χτύπημα στο κεφάλι, να υπερασπιστεί εκτεταμένες ακολουθίες grappling και να δημιουργήσει ουσιαστική επίθεση εναντίον του κορυφαίου μαχητή κιλό προς κιλό του αθλήματος. Το να χαρακτηρίσουμε το αποτέλεσμα άνετο θα μείωνε την απόδοση του Garry. Το να το χαρακτηρίσουμε αμφιλεγόμενο θα αγνοούσε τον έλεγχο του πέμπτου γύρου και την ομόφωνη επίσημη ετυμηγορία. Η καλύτερη ερμηνεία βρίσκεται ανάμεσα σε αυτά τα άκρα: ο Makhachev αντιμετώπισε συνεχή αντίσταση, έκανε τις πιο αξιόπιστες επιλογές όταν ο αγώνας σφίχτηκε και διατήρησε τον τίτλο σε κάθε πίνακα βαθμολογίας.

• Ο Μακάτσεφ έριξε τον Γκάρι με ένα χτύπημα στο κεφάλι στον 2ο γύρο και ακολούθησε έλεγχος στο έδαφος.
• Ο Γκάρι ανέκαμψε στους μεσαίους γύρους με κλωτσιές, αμυντική πάλη και επαναλαμβανόμενες επιστροφές στα πόδια του.
• Ο Μαχατσόφ εξασφάλισε την άμυνα και έλεγξε τα τελευταία λεπτά του τελικού γύρου για να ολοκληρώσει δυναμικά την άμυνα.

Το UFC 330 δεν αφαίρεσε κάθε ερώτηση σχετικά με τον Makhachev στην κατηγορία welterweight. έδωσε μια πιο χρήσιμη απάντηση. Το μέγεθος, η ανάκαμψη και η βελτιωμένη άρση του Garry έκαναν τον πρωταθλητή να μοιάζει ανθρώπινος, ειδικά αφού ο αγώνας πέρασε τον δεύτερο γύρο. Ο Makhachev βρήκε ακόμα το χτύπημα που προκάλεσε τη μεγαλύτερη ζημιά, τα takedown που άλλαζαν επανειλημμένα θέση και τον καθυστερημένο έλεγχο που εμπόδισε τον Garry να κλέψει το τελείωμα. Η πίεση ήταν γνήσια και ο Makhachev επέζησε διατηρώντας τον τίτλο του άθικτο.

Πηγές: MMA Fighting; Ζωντανό ιστολόγιο MMA Fighting