Islam Makhachev saiu do UFC 330 com seu cinturão dos meio-médios, mas Ian Machado Garry o fez suar a camisa para conquistar cada ponto da vitória. Makhachev venceu por decisão unânime na Filadélfia, com os juízes marcando 49-46, 49-46 e 48-47. As pontuações garantiram sua primeira defesa de título na categoria até 77 kg (170 libras), mas não refletem totalmente o quão disputados foram os rounds intermediários. Garry sobreviveu a um knockdown por chute na cabeça no segundo round, encontrou mais sucesso conforme a luta se desenvolvia e forçou o campeão a depender do controle no round final.
A pressão em torno de Makhachev antes da luta era real, e não apenas um artifício promocional. Ele entrou como grande favorito em um ano que já havia produzido grandes surpresas em disputas de cinturão, enquanto Garry chegou com o porte físico, a movimentação e a defesa de quedas necessários para impor desafios inesperados. Makhachev respondeu a eles, embora não tenha dominado o desafiante do início ao fim. Seu wrestling dominou o primeiro round, e seu golpe mais preciso mudou o segundo, mas Garry se recusou a desistir após qualquer um dos reveses. O melhor momento inicial de Makhachev aconteceu quando um chute alto derrubou Garry no segundo round. O campeão o seguiu para o chão e controlou a fase seguinte, parecendo perto de assumir o controle total da luta. Garry se recuperou, no entanto, e começou a usar melhor seu alcance e seus chutes. Essa recuperação mudou o tom do combate. Em vez de proteger uma vantagem confortável contra um oponente em declínio, Makhachev teve que continuar tentando encontrar soluções para um desafiante que estava ficando cada vez mais confiante.
Onde Garry mudou a luta
O terceiro round de Garry mostrou por que a luta gerava tanta expectativa. Ele se defendeu e reverteu uma troca de golpes durante uma luta agarrada, voltou a ficar de pé e acertou golpes suficientes à distância para interromper o ritmo de Makhachev. Um chute alto e um chute oblíquo deram ao desafiante um ímpeto visível. O MMA Fighting pontuou o round para Garry, o primeiro sinal claro de que o campeão não teria permissão para relaxar após o knockdown. O quarto round foi ainda mais equilibrado. Garry atacou o corpo e continuou usando chutes enquanto Makhachev buscava repetidamente as pernas. Makhachev conseguiu quedas e levantamentos, mas Garry continuou se levantando e acertou os golpes mais contundentes em espaço aberto. A transmissão ao vivo também deu esse round para Garry, deixando o placar não oficial empatado para o quinto round. Os juízes oficiais não tiveram a mesma opinião sobre os rounds intermediários, o que explica a diferença de 49-46 nos placares, mas a ação deixou uma coisa inegável: Makhachev precisava de um bom final de round.
O round final se tornou o exemplo mais claro de por que Makhachev continua sendo o campeão. Garry acertou um direto de direita e continuou pressionando, mas Makhachev voltou para a rota mais segura disponível. Ele completou uma queda, pegou as costas e encaixou um triângulo de corpo. Garry passou o resto do tempo lutando com as mãos e protegendo o pescoço, enquanto Makhachev desferia socos curtos e impedia a fuga. Não foi uma finalização espetacular, mas foi uma atuação disciplinada de campeão no momento em que a luta exigia. Makhachev reconheceu depois que Garry lhe deu trabalho. Ele também notou a força extra que sente dos meio-médios e elogiou a melhora no grappling do desafiante. Esses comentários refletiram o que aconteceu no octógono. Garry não conseguiu o cinturão, mas fez Makhachev se ajustar repetidamente e mostrou que as vantagens usuais do campeão podem ser desafiadas sem serem completamente neutralizadas.
O que a difícil defesa provou
O valor desta vitória reside em parte nas suas imperfeições. Makhachev foi perigoso o suficiente para conseguir o único knockdown da luta, persistente o bastante para continuar recorrendo ao wrestling e calmo o suficiente para dominar a posição decisiva no final. Garry, por sua vez, provou que conseguia se recuperar do chute na cabeça, defender longas sequências de grappling e criar um ataque significativo contra o melhor lutador peso por peso do esporte. Dizer que o resultado foi tranquilo seria subestimar a performance de Garry. Chamá-lo de controverso seria ignorar o domínio no quinto round e a decisão unânime dos juízes. A melhor interpretação está entre esses extremos: Makhachev enfrentou resistência constante, fez as escolhas mais seguras quando a luta ficou mais acirrada e manteve o título em todas as pontuações.
- Makhachev derrubou Garry com um chute na cabeça no segundo round e, em seguida, conseguiu controlá-lo no chão.
- Garry reagiu nos rounds intermediários com chutes, luta defensiva e repetidas vezes em que se levantou.
- Makhachev garantiu a recuperação e controlou os minutos finais do último round para terminar a defesa com força.
| Ponto de virada do UFC 330 | Por que isso era importante |
|---|---|
| Nocaute por chute na cabeça no segundo round. | Makhachev protagonizou o momento mais claramente prejudicial da luta. |
| rali do meio da rodada de Garry | O desafiante obrigou Makhachev a fazer ajustes em vez de proteger uma vantagem confortável. |
| Controle das costas de Makhachev no quinto round | O campeão encerrou a luta na posição mais segura para a defesa do seu título. |
O UFC 330 não dissipou todas as dúvidas sobre Makhachev na categoria dos meio-médios; mas ofereceu uma resposta mais útil. O tamanho, a recuperação e o grappling aprimorado de Garry fizeram o campeão parecer humano, especialmente após o segundo round. Makhachev ainda encontrou o golpe que causou mais dano, as quedas que mudaram a posição repetidamente e o controle nos momentos decisivos que impediram Garry de finalizar a luta. A pressão foi real, e Makhachev a suportou com seu título intacto.
Fontes: MMA Fighting; Blog ao vivo do MMA Fighting
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