Makhachev supraviețuiește testului UFC 330

Islam Makhachev a părăsit UFC 330 cu titlul său la categoria welter, dar Ian Machado Garry l-a pus să muncească pentru fiecare aspect al rezultatului. Makhachev a câștigat prin decizie unanimă la Philadelphia, arbitrii întocmind scoruri de 49-46, 49-46 și 48-47. Fișele de scor i-au asigurat prima apărare la 170 de livre, însă nu reflectă pe deplin cât de competitive au devenit rundele intermediare. Garry a supraviețuit unei lovituri la cap cu o lovitură de picior în runda a doua, a avut mai mult succes pe măsură ce lupta s-a dezvoltat și l-a forțat pe campion să se bazeze pe control în runda finală.

Presiunea din jurul lui Makhachev înainte de meci era mai degrabă reală decât o decorațiune promoțională. El a intrat ca mare favorit într-un an care deja adusese surprize majore în luptele pentru titlu, în timp ce Garry a sosit cu dimensiunile, mișcarea și apărarea la doborâre necesare pentru a pune întrebări neobișnuite. Makhachev le-a răspuns, deși nu copleșindu-l pe challenger de la deschidere până la claxonul final. Luptele sale au stabilit prima rundă, iar cea mai curată lovitură a sa a schimbat-o pe a doua, dar Garry a refuzat să dispară după oricare dintre eșecuri. Cel mai bun moment de început al lui Makhachev a venit când o lovitură cu capul l-a doborât pe Garry în Runda 2. Campionul l-a urmat pe saltea și a controlat următoarea fază, părând aproape de a prelua controlul ferm al luptei. Garry și-a revenit, însă, și a început să-și folosească mai bine raza de acțiune și jocul de lovituri cu piciorul. Această recuperare a schimbat tonul competiției. În loc să-și protejeze un avans confortabil împotriva unui adversar în declin, Makhachev a trebuit să continue să rezolve problemele unui challenger care devenea din ce în ce mai încrezător.

Unde Garry a schimbat lupta

A treia rundă a lui Garry a arătat de ce confruntarea stârnise atâta curiozitate. S-a apărat și a dat înapoi în timpul unui schimb de împușcături, s-a ridicat din nou în picioare și a aterizat suficient de la distanță pentru a întrerupe ritmul lui Makhachev. O lovitură cu capul și o lovitură oblică i-au oferit challengerului un impuls vizibil. MMA Fighting a punctat runda pentru Garry, primul semn clar că campionului nu i se va permite să se relaxeze după knockdown. A patra a fost și mai strânsă. Garry a atacat corpul și a continuat să folosească lovituri cu piciorul, în timp ce Makhachev căuta în mod repetat picioarele. Makhachev a finalizat doborârile și ridicările, dar Garry a continuat să se ridice și a plasat loviturile mai vizibile în spațiu deschis. Relatarea live i-a acordat lui Garry și acea rundă, scorul fiind egal neoficial la începutul celei de-a cincea. Juriul oficial nu a privit toți rundele din mijloc în același mod, ceea ce explică scorurile mai largi de 49-46, dar acțiunea a făcut totuși un punct inconfundabil: Makhachev avea nevoie de o încheiere puternică.

Acea rundă finală a devenit cel mai clar exemplu al motivului pentru care Makhachev rămâne campion. Garry a plasat o lovitură dreaptă și a continuat să preseze, dar Makhachev s-a întors pe cea mai sigură rută disponibilă. A finalizat o lovitură la sol, a lovit-o pe spate și a blocat un triunghi corporal. Garry și-a petrecut timpul rămas luptând cu mâinile și protejându-și gâtul, în timp ce Makhachev a adăugat lovituri scurte și a împiedicat scăparea. Nu a fost un final spectaculos, dar a fost o muncă disciplinată de campionat în momentul în care lupta o cerea. Makhachev a recunoscut ulterior că Garry i-a oferit o luptă grea. De asemenea, a remarcat forța suplimentară pe care o simte la categoria welter și a atribuit meritul îmbunătățirii luptelor challengerului. Aceste comentarii au corespuns cu ceea ce s-a întâmplat în cușcă. Garry nu a putut lua centura, dar l-a pus pe Makhachev să se ajusteze în mod repetat și a arătat că avantajele obișnuite ale campionului pot fi contestate fără a fi complet neutralizate.

Ce a demonstrat apărarea dificilă

Valoarea acestei victorii constă parțial în imperfecțiunile sale. Makhachev a fost suficient de periculos pentru a obține singura lovitură de knockdown din luptă, suficient de persistent pentru a reveni la luptele sale și suficient de calm pentru a domina poziția finală decisivă. Între timp, Garry a dovedit că se poate recupera după lovitura cu capul, poate apăra secvențe extinse de grappling și poate crea o ofensivă semnificativă împotriva luptătorului kilogramă-pentru-livră de top din acest sport. A numi rezultatul confortabil ar subestima performanța lui Garry. A numi-l controversat ar ignora controlul din runda a cincea și verdictul oficial unanim. O interpretare mai bună se situează între aceste extreme: Makhachev s-a confruntat cu o rezistență susținută, a făcut alegerile mai fiabile atunci când lupta s-a strâns și și-a păstrat titlul pe fiecare tabelă de scor.

• Makhachev l-a doborât pe Garry cu o lovitură cu capul în runda 2 și a continuat cu controlul la sol.
• Garry și-a revenit în rundele intermediare cu lovituri de picior, lupte defensive și ridicări repetate în picioare.
• Makhachev a asigurat fundașii și a controlat minutele finale ale rundei finale pentru a finaliza puternic apărarea.

UFC 330 nu a eliminat toate întrebările legate de Makhachev la categoria welter; a oferit un răspuns mai util. Mărimea lui Garry, recuperarea și luptele îmbunătățite l-au făcut pe campion să pară uman, mai ales după ce lupta a depășit runda a doua. Makhachev a găsit totuși loviturile care au provocat cele mai multe daune, takedown-urile care au schimbat în mod repetat poziția și controlul târziu care l-a împiedicat pe Garry să fure finalul. Presiunea a fost reală, iar Makhachev a supraviețuit cu titlul intact.

Surse: MMA Fighting; Blogul live MMA Fighting