Ilia Topuria sobre la pelea de McGregor

Ilia Topuria no intentó vender la revancha entre Conor McGregor y Max Holloway como una pelea de ensueño.

Su reacción fue tajante, casi impulsiva. El campeón de peso ligero de la UFC afirmó que espera que McGregor gane en UFC 329, aunque también criticó duramente el combate en sí. Lo calificó de "pelea de mierda" y luego pasó directamente a lo que todos repetirán: sigue creyendo que McGregor vencerá a Holloway.

Esa es la clase de respuesta que da Topuria cuando no siente la necesidad de complacer a nadie. No está promocionando la cartelera. No está protegiendo a Holloway. No está fingiendo que McGregor se haya visto activo o en plena forma en los últimos años. Simplemente analizó la pelea y eligió al hombre que ya había vencido a Holloway una vez.

La revancha está programada para el 11 de julio en Las Vegas. McGregor no ha peleado desde la trilogía contra Dustin Poirier en 2021, así que la pregunta no es solo si puede vencer a Holloway de nuevo. La verdadera pregunta es cuánto de su sincronización, equilibrio y peligrosidad de antaño sobrevivió a la larga pausa.

Holloway tiene el trabajo más reciente

Holloway tiene el caso reciente más limpio.

Se mantuvo dentro de la jaula mientras McGregor se mantenía fuera. Siguió aceptando peleas difíciles, siguió superando a oponentes de élite y siguió demostrando a los aficionados que aún podía rendir en asaltos de alta presión. Eso importa. Cinco años alejado de las MMA no es poco tiempo, especialmente contra alguien que puede abrumar a sus oponentes con su ritmo.

Holloway no es el joven luchador al que McGregor derrotó en 2013. Se convirtió en campeón de la UFC, cosechó grandes victorias, sobrevivió a noches brutales y construyó uno de los currículos más sólidos en la historia del peso pluma. Además, se alzó con el título BMF y se mantuvo cerca de las peleas más importantes disponibles.

Pero Holloway también carga con las secuelas de esa carrera. Topuria lo sabe mejor que nadie. Lo noqueó en UFC 308, propinándole la primera derrota por nocaut de su carrera. Cuando Topuria habla de Holloway ahora, no lo hace desde la distancia. Ya se enfrentó a él en la jaula y terminó el trabajo.

• Ilia Topuria prevé que Conor McGregor vencerá a Max Holloway en UFC 329.
• Criticó el combate y lo calificó de "pelea de mierda".
• McGregor derrotó a Holloway por decisión en su primer encuentro en 2013.
• McGregor regresa tras un largo periodo de inactividad que comenzó después del UFC 264.
• Holloway ha sido mucho más activo contra la oposición de élite.
• Topuria no descartó la idea de enfrentarse a McGregor en el futuro.

McGregor necesita la primera ventana

Si McGregor quiere ganar, los primeros asaltos parecen ser el camino más fácil.

Su mejor versión se basaba en la distancia, el timing y un golpe de izquierda que sus oponentes sentían antes de comprender completamente su alcance. No necesitaba intercambios largos para dominar. Solo necesitaba leer la jugada, dar un paso y abrir una oportunidad clara.

Esa versión de McGregor cambió carreras. Lo difícil es saber si esa versión aún existe después del parón, la lesión y los años alejado de la velocidad de una pelea real.

El trabajo de Holloway es diferente. Tiene que obligar a McGregor a esforzarse. Debe prolongar la pelea más allá del primer asalto, aumentar el volumen de golpes, mantener a McGregor en constante movimiento y forzarlo a responder una y otra vez. Cuanto más cómodo se sienta Holloway, más difícil será la noche para la estrella que regresa.

Topuria mantiene a McGregor a su alcance.

Topuria también se mantuvo cerca de la conversación sobre McGregor sin convertirla en un desafío directo.

Su primer rival es Justin Gaethje. Esa pelea ya es bastante peligrosa de por sí, y Topuria sabe que no debe actuar como si el siguiente paso ya estuviera asegurado. Gaethje aún puede arruinar los planes con patadas a las piernas, presión y un intercambio de golpes desagradable.

Pero Topuria comprende la importancia del nombre de McGregor. Si McGregor vence a Holloway y luego vuelve a ganar, la idea se vuelve muy fácil de impulsar para la UFC. Topuria tendría el cinturón, el récord invicto, el nocaut de Holloway y un historial público de enfrentamientos verbales con McGregor.

Por eso esta pequeña predicción causó tanto revuelo. Topuria no les dedicó un largo discurso a los fans. Les dio una elección clara, un insulto brutal y dejó una puerta abierta para el futuro.

Ahora, UFC 329 plantea otro debate. Holloway está en plena forma últimamente. McGregor tiene la victoria anterior y una mayor influencia. Topuria ya ha tomado partido, y si McGregor le da la razón, la conversación podría centrarse en él a continuación.