イリア・トプリアがマクレガーの戦いについて語る

イリア・トプリアは、コナー・マクレガー対マックス・ホロウェイ2を夢の対戦として売り込もうとはしなかった。

彼の反応は鋭く、ほとんど無頓着だった。UFCライト級チャンピオンは、UFC 329でマクレガーが勝つと予想していると述べたが、同時に対戦自体には厳しい言葉を投げかけた。彼はそれを「くだらない試合」と呼び、人々が繰り返し語るであろう部分へとすぐに移った。つまり、彼は依然としてマクレガーがホロウェイに勝つと考えているということだ。

それは、トプリアが誰かを喜ばせる必要性を感じていない時に出す答え方だ。彼はこの試合を宣伝しているわけでも、ホロウェイを擁護しているわけでも、マクレガーが近年活発に動いているとか、調子が良いとか装っているわけでもない。彼はただ試合を見て、すでにホロウェイに一度勝ったことがある男を選んだだけなのだ。

再戦は7月11日にラスベガスで行われる予定だ。マクレガーは2021年のダスティン・ポワリエとの3部作以来試合をしていないため、ホロウェイに再び勝てるかどうかだけが問題ではない。本当の問題は、彼のタイミング、バランス、そしてかつての危険な攻撃力が、長いブランクを経てどれだけ残っているかということだ。

ホロウェイはより新鮮な仕事を持っている

ホロウェイの最近の事件の方が、よりクリーンな事件だ。

彼はケージの中に留まり続け、マクレガーはケージの外にいた。彼は厳しい戦いを続け、エリート級の対戦相手を倒し続け、プレッシャーのかかるラウンドでも生き残れることをファンに証明し続けた。それは重要なことだ。MMAから5年間も離れていたのは短い期間ではない。特に、スピードで相手を圧倒できる相手に対してはなおさらだ。

ホロウェイは、2013年にマクレガーに敗れた若きファイターとは別人だ。彼はUFCチャンピオンとなり、数々の大勝利を収め、過酷な夜を乗り越え、フェザー級史上屈指の輝かしい戦績を築き上げた。さらにBMFタイトルも獲得し、常にビッグマッチの舞台に名を連ねてきた。

しかし、ホロウェイはそのキャリアで負った傷も抱えている。トプリアはそれを誰よりもよく知っている。彼はUFC 308でホロウェイをノックアウトし、キャリア初のKO負けを喫させた。トプリアが今ホロウェイについて語る時、それは遠くから語っているのではない。彼はすでにホロウェイと同じケージで戦い、決着をつけた経験があるのだ。

• イリア・トプリアは、UFC 329でコナー・マクレガーがマックス・ホロウェイに勝利すると予想している。
• 彼はその対戦を批判し、「ひどい試合だ」と評した。
• マクレガーは2013年の初対戦でホロウェイに判定勝ちした。
• マクレガーはUFC 264以降、長期休養を経て復帰する。
• ホロウェイは、エリートレベルの相手に対してはるかに積極的に活動してきた。
• トプリアは将来的にマクレガーと対戦する可能性を否定しなかった。

マクレガーは最初のチャンスを掴む必要がある

マクレガーが勝つためには、序盤のラウンドが最も確実な道筋のように思える。

彼の最高の戦術は、距離、タイミング、そして相手がその距離感を完全に理解する前に感じ取ることのできる左手を中心に構築されていた。彼は試合を制するために長い攻防を必要としなかった。必要なのは、読み、ステップ、そして完璧なオープニングの一撃だけだった。

あの頃のマクレガーは、キャリアを大きく変えた。問題は、休養期間、怪我、そして実戦のスピードから遠ざかっていた年月を経て、あの頃のマクレガーが今もなお健在かどうかを見極めることだ。

ホロウェイの仕事は違う。彼はマクレガーに戦わせ続けなければならない。最初の攻撃の波を乗り越え、手数を増やし、足を止めさせず、マクレガーに何度も反撃を強いる必要がある。ホロウェイが有利な状況になればなるほど、復帰したスターにとってこの夜はより厳しいものになるはずだ。

トプリアはマクレガーを射程圏内に留める

トプリアはまた、マクレガーとの対戦を公然と呼びかけることはしなかったものの、その話題に積極的に関わっていく姿勢を示した。

トプリアはまずジャスティン・ゲイジーと対戦する。その試合自体が十分に危険なものであり、トプリアは次のステップが既に決まっているかのように振る舞うべきではないことをよく理解している。ゲイジーはレッグキックやプレッシャー、そして一撃必殺の激しい攻防で、トプリアの計画を台無しにする可能性があるのだ。

しかし、トプリアはマクレガーの知名度を理解している。マクレガーがホロウェイを破り、さらに2度目の勝利を収めれば、UFCにとってこの計画を推進するのは非常に容易になる。トプリアはベルト、無敗記録、ホロウェイへのノックアウト勝利、そしてマクレガーとの舌戦の経歴という、数々の実績を手にすることになるのだ。

だからこそ、このささやかな予想が大きな話題となったのだ。トプリアはファンに長々と演説をしなかった。彼は率直な予想、痛烈な皮肉、そして未来へのわずかな可能性を残しただけだった。

UFC 329を巡っては、新たな議論が巻き起こっている。ホロウェイは最近の好調ぶりを見せている。一方、マクレガーは過去の勝利と、より大きな存在感で知られている。トプリアは既に支持を表明しており、もしマクレガーが彼の予想を裏付けるような結果になれば、議論は次にマクレガーへと移っていくかもしれない。