George St-Pierre advierte a Khamzat Chimaev

Georges St-Pierre no elige a Sean Strickland porque parezca fácil. Analiza el evento principal de UFC 328 como lo hacen los luchadores: no se guía por el ruido, ni por las probabilidades, ni por quién intimida más sobre el papel. Puede que Khamzat Chimaev sea el favorito indiscutible, el campeón invicto y el luchador más peligroso al principio, pero GSP aún ve una oportunidad para que Strickland haga que la noche sea incómoda.

Por eso vale la pena escuchar su punto de vista. St-Pierre sabe lo que significa entrar a una pelea por el título cuando todo el mundo habla de presión, lucha, ritmo y peligro. También sabe que ser el mejor atleta o el más explosivo no garantiza la victoria en peleas de campeonato a cinco asaltos. A veces, quien mantiene la calma, evita peleas complicadas y se niega a precipitarse puede acarrear problemas al mejor peleador.

Chimaev defiende el título de peso mediano de la UFC contra Strickland en el UFC 328 en Newark. Ambos dieron el peso reglamentario de 185 libras, por lo que el cinturón está oficialmente en juego. El resultado aún se desconoce, y eso es importante. Esta pelea sigue siendo una incógnita, no una respuesta definitiva.

Previa del partido Chimaev vs. Strickland

La amenaza de Chimaev es evidente. Puede empezar rápido, acortar distancias con agilidad, forzar agarres, encadenar derribos y obligar a sus oponentes a pasar el primer asalto defendiéndose en lugar de pelear. De eso es de lo que todo el mundo habla, porque es real. Cuando Chimaev logra sujetar a su oponente y la pelea se dirige hacia la reja o el suelo, incluso los luchadores más fuertes pueden verse atrapados.

La estrategia de Strickland es menos espectacular, pero no es una farsa. Necesita sobrevivir a la primera oleada, mantenerse firme, usar su jab, defenderse sin perder la calma y obligar a Chimaev a esforzarse por cada posición. Strickland no necesita lucirse. Necesita hacer que la pelea sea más larga, más lenta y más molesta de lo que Chimaev desea.

• Georges St-Pierre cree que Sean Strickland tiene muchas posibilidades de dar la sorpresa en UFC 328.
• Khamzat Chimaev sigue siendo el favorito y defiende el título de peso medio de la UFC.
• Ambos luchadores dieron el peso de campeonato de 185 libras en Newark.
• La cuestión clave es si Strickland podrá prolongar la pelea y contrarrestar la presión inicial de Chimaev.

Ahí es donde encaja la advertencia de GSP. Chimaev puede ser mejor en los aspectos decisivos de muchos combates, pero Strickland es difícil de doblegar cuando encuentra su ritmo. Se planta frente a sus oponentes, habla, bloquea, lanza jabs y poco a poco transforma la pelea en algo incómodo. No siempre es vistoso. No siempre es ruidoso. Pero puede desgastar a un luchador que espera un control rápido.

Evento principal de UFC 328

Strickland necesita tiempo

El primer asalto puede ser decisivo. Si Chimaev derriba a Strickland rápidamente y lo mantiene en el suelo, la pelea podría desarrollarse como muchos esperan: control, presión, fatiga, daño y un retador obligado a gastar energía solo para volver a la posición neutral. Ese es el camino más fácil para el campeón.

Si Strickland mantiene la pelea de pie más tiempo del esperado, el ambiente cambia. No necesita lanzar combinaciones descontroladas. Necesita conectar golpes a Chimaev, obligarlo a reorganizarse, controlar los intercambios y evitar que el campeón encuentre entradas cómodas. Strickland ha ganado grandes peleas al no darles a sus oponentes el ritmo que deseaban. Contra Chimaev, esa costumbre podría ser su mejor arma.

GSP entiende ese tipo de peligro porque no se basa en un solo golpe, sino en minutos. Un favorito puede parecer tranquilo en el primer intercambio y frustrarse en el tercer asalto si la pelea se le escapa de las manos. El trabajo de Strickland es llevar a Chimaev a ese punto. El trabajo de Chimaev es asegurarse de que nunca llegue.

Chimaev sigue siendo el dueño de la presión.

Nada de esto convierte a Strickland en el favorito. Chimaev está invicto por una razón. Tiene tamaño, fuerza, lucha, velocidad y la confianza de un campeón que no ha tenido que experimentar la derrota en las MMA. Es difícil apostar en contra de esa combinación, especialmente cuando el combate le ofrece oportunidades claras para atacar.

Pero el argumento de GSP es útil porque va más allá de las predicciones fáciles. UFC 328 no se trata solo de quién luce más intimidante en los primeros dos minutos. Se trata de si Chimaev puede seguir imponiéndose si Strickland se niega a ceder. Se trata de si Strickland puede defenderse lo suficiente al principio como para que su presión sea efectiva al final.

La rivalidad ya ha tenido suficientes gritos, acusaciones y enfrentamientos caóticos. Ahora la pelea debe responder a la pregunta más silenciosa: ¿Podrá Strickland convertir la supervivencia en dominio, o Chimaev hará que la primera defensa de su título de peso mediano parezca otra noche en la que el oponente nunca pudo pelear su propio combate?