George St-Pierre warnt Khamzat Chimaev

Georges St-Pierre tippt nicht auf Sean Strickland, weil es verlockend klingt. Er betrachtet den Hauptkampf von UFC 328 aus der Perspektive eines Kämpfers: nicht aufgrund von Gerüchten, nicht aufgrund von Wettquoten und nicht aufgrund dessen, wer auf dem Papier mehr Furcht einflößt. Khamzat Chimaev mag zwar der größere Favorit sein, der ungeschlagene Champion und der gefährlichere Kämpfer zu Beginn des Kampfes, doch St-Pierre sieht dennoch Möglichkeiten, wie Strickland den Kampf unangenehm gestalten kann.

Genau das macht seine Ansicht so hörenswert. St-Pierre weiß, was es bedeutet, in einen Titelkampf zu gehen, während alle nur von Druck, Ringen, Tempo und Gefahr reden. Er weiß auch, dass man nicht automatisch einen Fünf-Runden-Kampf gewinnt, nur weil man der bessere Athlet oder der explosivere Kämpfer ist. Manchmal kann derjenige, der ruhig bleibt, den Kampf unansehnlich gestaltet und nichts überstürzt, den besseren Kämpfer in einen langen Kampf verwickeln.

Chimaev verteidigt seinen UFC-Mittelgewichtstitel gegen Strickland bei UFC 328 in Newark. Beide Kämpfer haben das Gewichtslimit von 84 kg (185 Pfund) für den Titelkampf erreicht, daher steht der Gürtel offiziell auf dem Spiel. Das Ergebnis ist noch ungewiss, und das ist wichtig. Dieser Kampf wirft weiterhin Fragen auf, anstatt Antworten zu liefern.

Vorschau auf das Spiel Chimaev gegen Strickland

Chimaevs Bedrohung ist offensichtlich. Er kann schnell starten, die Distanz rasch überbrücken, zum Clinch zwingen, Takedowns aneinanderreihen und seine Gegner die erste Runde nur verteidigen lassen, anstatt zu kämpfen. Genau darüber spricht jeder, weil es so real ist. Wenn Chimaev seine Hände im Clinch hat und der Kampf sich zum Käfig oder auf die Matte verlagert, können selbst starke Kämpfer gefangen wirken.

Stricklands Strategie ist weniger spektakulär, aber nicht effekthascherisch. Er muss die erste Angriffswelle überstehen, die Kontrolle behalten, seinen Jab einsetzen, sich besonnen verteidigen und Chimaev jede Position hart erkämpfen lassen. Strickland muss nicht elegant aussehen. Er muss den Kampf länger, langsamer und nerviger gestalten, als Chimaev es wünscht.

• Georges St-Pierre glaubt, dass Sean Strickland bei UFC 328 eine echte Überraschungschance hat.
• Khamzat Chimaev bleibt der Favorit und verteidigt den UFC-Mittelgewichtstitel.
• Beide Kämpfer erreichten in Newark das Gewichtslimit von 185 Pfund für die Meisterschaft.
• Die entscheidende Frage ist, ob Strickland den Kampf verlängern und Chimaevs anfänglichen Druck abbauen kann.

Hier greift GSPs Warnung. Chimaev mag in den kampfentscheidenden Bereichen überlegen sein, aber Strickland ist schwer zu bezwingen, wenn er erst einmal in Fahrt ist. Er stellt sich seinen Gegnern entgegen, redet, blockt, setzt Jabs und macht den Kampf langsam zu einer unangenehmen Angelegenheit. Es ist nicht immer schön anzusehen. Es ist nicht immer lautstark. Aber es kann einen Kämpfer, der eine schnelle Kontrolle erwartet, zermürben.

UFC 328 Hauptkampf

Strickland braucht Zeit

Die erste Runde könnte viel verraten. Wenn Chimaev Strickland früh zu Boden bringt und dort hält, könnte der Kampf so verlaufen, wie viele es erwarten: Kontrolle, Druck, Ermüdung, Treffer und ein Herausforderer, der viel Energie aufwenden muss, um wieder in die Ausgangsposition zu gelangen. Das ist der einfachste Weg für den Champion.

Wenn Strickland den Kampf länger als erwartet im Stehen hält, ändert sich die Stimmung. Er muss keine wilden Schlagkombinationen einsetzen. Er muss Chimaev treffen, ihn zum Neuanfang zwingen, die Schlagabtausche mit ihm führen und verhindern, dass der Champion zu komfortablen Angriffen kommt. Strickland hat große Kämpfe gewonnen, indem er seinen Gegnern den gewünschten Rhythmus verweigerte. Gegen Chimaev könnte genau diese Angewohnheit seine größte Stärke sein.

GSP versteht diese Art von Gefahr, denn sie entsteht nicht durch einen einzigen Schlag, sondern durch Minuten. Ein Favorit kann in der ersten Runde ruhig wirken und in der dritten Runde frustriert sein, wenn der Kampf immer wieder aus dem Ruder läuft. Stricklands Aufgabe ist es, Chimaev in diese Lage zu bringen. Chimaevs Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass es gar nicht erst so weit kommt.

Chimaev hat den Druck immer noch in der Hand.

Nichts davon macht Strickland zum Favoriten. Chimaev ist nicht umsonst ungeschlagen. Er vereint Größe, Kraft, Ringerqualitäten, Schnelligkeit und das Selbstvertrauen eines Champions, der im MMA noch nie eine Niederlage einstecken musste. Gegen diese Kombination ist es schwer, zu wetten, besonders da ihm der Gegner offensichtliche Angriffsmöglichkeiten bietet.

GSPs Argument ist jedoch hilfreich, da es eine einfache Vorhersage widerlegt. Bei UFC 328 geht es nicht nur darum, wer in den ersten zwei Minuten furchteinflößender wirkt. Es geht darum, ob Chimaev seinen Druck aufrechterhalten kann, falls Strickland nicht aufgibt. Und es geht darum, ob Strickland sich anfangs ausreichend verteidigen kann, um seinen Druck später noch wirksam werden zu lassen.

Die Rivalität hat schon genug Geschrei, Anschuldigungen und Chaos beim Faceoff erlebt. Nun muss der Kampf die leisere Frage beantworten: Kann Strickland aus dem Überleben einen Sieg machen, oder wird Chimaev die erste Titelverteidigung im Mittelgewicht wie einen weiteren Abend aussehen lassen, an dem der Gegner nie richtig zum Zug kam?