George St-Pierre varuje Khamzat Chimaev

Georges St-Pierre si nevyberá Seana Stricklanda preto, že by to znielo jednoducho. Na hlavnú udalosť UFC 328 sa pozerá tak, ako sa bojovníci pozerajú na zápasy: nie cez hluk, nie cez kurz a nie cez to, kto ľudí na papieri viac desí. Khamzat Chimaev môže byť silnejším favoritom, neporazeným šampiónom a nebezpečnejším bojovníkom na začiatku, ale GSP stále vidí cestu, ktorou môže Strickland znepríjemniť večer.

Preto sa oplatí vypočuť si jeho názor. St-Pierre vie, čo to znamená vstúpiť do titulového zápasu, keď všetci hovoria o tlaku, zápasení, rýchlosti a nebezpečenstve. Vie tiež, že byť lepším atlétom alebo výbušnejším bojovníkom automaticky neznamená vyhrať päťkolové finálové zápasy. Niekedy muž, ktorý zostane pokojný, udrží zápas v nepríjemnom stave a odmieta sa ponáhľať, môže lepšieho bojovníka zatiahnuť do dlhého problému.

Chimaev obhajuje titul UFC v strednej váhe proti Stricklandovi na turnaji UFC 328 v Newarku. Obaja muži prekonali limit titulu majstra sveta vo váhovej kategórii do 185 libier, takže opasok je oficiálne v hre. Výsledok ešte nie je známy a to je dôležité. Toto je stále zápas o otázkach, nie o odpovediach.

Náhľad zápasu Chimaev vs Strickland

Čimajevova hrozba je zrejmá. Vie rýchlo začať, rýchlo sa blížiť, vynútiť si klinč, reťazové útoky a prinútiť súperov stráviť prvé kolo obranou namiesto boja. To je časť, o ktorej všetci hovoria, pretože je to skutočné. Keď Čimajev zapne ruky a boj sa začne posúvať smerom k plotu alebo žinenke, aj silní bojovníci môžu vyzerať ako v pasci.

Stricklandova cesta je menej dramatická, ale nie je falošná. Musí prežiť prvú vlnu, udržať si nohy pod kontrolou, používať údery, brániť sa bez paniky a prinútiť Čimajeva pracovať na každej pozícii. Strickland nemusí vyzerať pekne. Musí spraviť zápas dlhším, pomalším a otravnejším, než by si Čimajev prial.

• Georges St-Pierre verí, že Sean Strickland má na UFC 328 poriadne prekvapivý plán.
• Khamzat Chimaev zostáva favoritom a obhajuje titul UFC v strednej váhe.
• Obaja bojovníci sa v Newarku dostali do titulu majstra v váhe do 185 libier.
• Kľúčovou otázkou je, či Strickland dokáže predĺžiť zápas a zmierniť Čimajevov počiatočný tlak.

A práve tu sa GSP-ovo varovanie hodí. Chimaev je možno lepší v oblastiach, ktoré rozhodujú mnoho zápasov, ale Stricklanda je ťažké zlomiť, keď si nájde svoj rytmus. Stojí pred súpermi, rozpráva, blokuje, bodá a pomaly mení zápas na niečo trápne. Nie je to vždy pekné. Nie je to vždy hlučné. Ale môže to unavovať bojovníka, ktorý očakáva rýchlu kontrolu.

Hlavná udalosť UFC 328

Strickland potrebuje čas

Prvé kolo môže veľa naznačiť. Ak Chimaev dostane Stricklanda na zem včas a udrží ho v tejto pozícii, zápas môže začať vyzerať tak, ako mnohí ľudia očakávajú. Kontrola, tlak, únava, poškodenie a vyzývateľ nútený vynaložiť energiu len na to, aby sa dostal späť do neutrálneho stavu. To je najčistejšia cesta šampióna.

Ak Strickland udrží zápas v hre dlhšie, ako sa očakávalo, nálada sa zmení. Nepotrebuje hádzať divoké kombinácie. Potrebuje sa dotknúť Čimajeva, prinútiť ho resetovať sa, prehovoriť o výmeny a zabrániť šampiónovi v pohodlných vstupoch. Strickland vyhral veľké zápasy tým, že odmietol dať súperom požadovaný rytmus. Proti Čimajevovi môže byť tento zvyk jeho najlepšou zbraňou.

GSP chápe tento druh nebezpečenstva, pretože nie je postavený na jednom údere. Je postavený na minútach. Favorit môže v prvej výmene vyzerať pokojne a v treťom kole frustrovane, ak sa zápas bude neustále vychyľovať z jeho preferovaného tvaru. Stricklandovou úlohou je dotiahnuť Čimajeva na toto miesto. Čimajevovou úlohou je zabezpečiť, aby sa toto miesto nikdy nedostalo.

Čimajev stále vyvíja tlak

Nič z toho nerobí zo Stricklanda favorita. Chimaev je neporaziteľný z nejakého dôvodu. Má veľkosť, silu, zápasnícke schopnosti, rýchlosť a sebavedomie šampióna, ktorý sa nemusel naučiť, aké je to prehrať v MMA. Proti tejto kombinácii je ťažké sa brániť, najmä keď mu zápas dáva zjavné spôsoby, ako útočiť.

GSP-ov argument je však užitočný, pretože prekonáva jednoduchú predpoveď. V UFC 328 nejde len o to, kto v prvých dvoch minútach vyzerá desivejšie. Ide o to, či sa Chimaev dokáže naďalej presadzovať, ak Strickland odmietne odísť. Ide o to, či sa Strickland dokáže brániť dostatočne skoro na to, aby jeho tlak neskôr zohral dôležitú úlohu.

Rivalita už mala dosť kriku, obvinení a chaosu v súbojoch. Teraz musí zápas odpovedať na tichšiu otázku. Dokáže Strickland premeniť prežitie na kontrolu, alebo Chimaev spôsobí, že prvá obhajoba titulu v strednej váhe bude vyzerať ako ďalší večer, v ktorom súper nikdy nezopakoval svoj vlastný zápas?