Jiri Prochazka cho biết anh ấy đã giảm xuống còn “40 hoặc 50 phần trăm”.

Jiri Prochazka vẫn đang cố gắng giải thích một trong những sự sụp đổ kỳ lạ nhất trong sự nghiệp UFC gần đây của mình, và phiên bản mới nhất này phản ánh chính xác hơn mức độ tổn thương thực sự so với phiên bản đầu tiên.

Ngay sau thất bại tại UFC 327, Prochazka đã bị chỉ trích dữ dội vì nói rằng anh ta đã "khoan dung" khi Carlos Ulberg bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận đấu. Câu nói đó không được đón nhận tốt, và chắc chắn sẽ nghe không hay khi xem lại cùng với kết quả cuối cùng. Giờ đây, Prochazka đã đưa ra một lời giải thích khác. Anh ta nói rằng ngay khi Ulberg bị thương, sự tập trung của anh ta đã giảm sút nghiêm trọng. Không chỉ giảm nhẹ. Không chỉ đủ để thua một pha trao đổi đòn. Anh ta nói rằng anh ta chỉ còn khoảng 40 hoặc 50% phong độ bình thường vì nghĩ rằng trận đấu sắp bị dừng lại. Đó là một điều tàn nhẫn mà một võ sĩ đang ở thế thách đấu phải thừa nhận, nhưng nó cũng hợp lý hơn nhiều so với việc giả vờ rằng đây là một hành động cao thượng nhưng lại sai lầm.

Và đó là lý do tại sao câu chuyện này lại quan trọng. Bản thân thất bại đã là một cú sốc lớn vì nó đã thay đổi cục diện hạng bán nặng. Prochazka không phải là một cái tên ít người biết đến đang cố gắng thu hút sự chú ý. Anh ấy là một cựu vô địch vẫn còn sức ảnh hưởng thực sự trong hạng cân này, và mọi kết quả xung quanh anh ấy đều làm thay đổi không khí ở hạng 205. Khi một võ sĩ như vậy nói rằng anh ấy đã mất tập trung giữa trận đấu UFC trực tiếp vì tin rằng đối thủ đã bị chấn thương quá nặng để tiếp tục, mọi người không chỉ nghe thấy một lời bào chữa. Họ đang nghe thấy cách một trận đấu đỉnh cao có thể đi chệch hướng chỉ trong vài giây khi phán đoán sai và bản năng không kịp phản ứng.

Prochazka thừa nhận anh đã mất tập trung vào thời điểm tồi tệ nhất.

Điều khiến lời giải thích của Prochazka lần này đáng tin hơn là nó nghe không hề nịnh nọt. Câu nói "khoan dung" trước đó khiến người ta tưởng như anh ta đã chọn lòng thương hại và phải trả giá cho điều đó. Phiên bản mới này nghe có vẻ lộn xộn và nhân văn hơn nhiều. Anh ta nói rằng anh ta tin rằng chuỗi động tác đã đi vào vùng cần phải dừng trận đấu, nên đã thả lỏng tinh thần và bắt đầu coi khoảnh khắc đó giống như một buổi tập luyện có kiểm soát hơn là một trận đấu thực sự vẫn còn tiếp diễn trước mắt. Theo lời anh ta, anh ta gần như đang đấu tập. Trong phòng tập, sự lơ là đó chỉ gây khó chịu. Nhưng trong lồng bát giác, đối đầu với một võ sĩ hạng nhẹ nguy hiểm vẫn còn tỉnh táo và vẫn đang tung đòn, nó có thể phá hỏng cả trận đấu.

Chi tiết nhỏ đó đã thay đổi hoàn toàn diễn biến trận đấu. Nó không xóa bỏ những gì Ulberg đã làm, và cũng không cứu Prochazka khỏi thất bại. Nhưng nó giải thích tại sao kết thúc trận đấu lại trông kỳ lạ đến vậy đối với một võ sĩ thường sống sót trong hỗn loạn tốt hơn hầu hết bất kỳ ai trong hạng cân này. Prochazka đã xây dựng toàn bộ hình ảnh của mình dựa trên áp lực, rủi ro, khả năng ứng biến và khả năng giữ vững tinh thần trong những khoảnh khắc khó khăn. Việc chứng kiến ​​anh ta mất tập trung giữa lúc giao đấu trực tiếp đã tạo cảm giác kỳ lạ ngay cả trước khi anh ta giải thích. Giờ thì bức tranh đã rõ ràng hơn. Anh ta nghĩ rằng nguy hiểm đã qua. Nhưng không phải vậy. Ulberg đã nhìn thấy cơ hội và kết thúc trận đấu.

Còn một khía cạnh khác nữa, và nó không hề nhỏ. Prochazka là một trong những võ sĩ thu hút khán giả bởi cảm giác anh ta có thể vượt qua mọi tình huống nếu trận đấu trở nên khó lường. Anh ta không thi đấu gọn gàng, và đó là một phần lý do khiến mọi người theo dõi anh ta. Nhưng đây không phải là sự liều lĩnh mang lại lợi thế cho anh ta. Đây chỉ đơn giản là sự tính toán sai lầm. Anh ta đã phán đoán sai thời điểm, giảm tốc độ đúng lúc không thích hợp, và để mất lợi thế trong một khoảng thời gian của trận đấu mà một người ở đẳng cấp của anh ta không thể nào mắc phải. Đó là kiểu sai lầm mà các huấn luyện viên xem đi xem lại trong nhiều tuần vì nó không xuất phát từ sự thiếu kỹ năng. Nó đến từ một quyết định sai lầm trong thời điểm thực tế.

Phản ứng trong giới thể thao là điều dễ đoán. Các võ sĩ khác chế giễu anh ta, giới phê bình gọi lời giải thích là yếu đuối, và toàn bộ sự việc nhanh chóng biến thành một trong những câu chuyện mà người ta chọn phe trước khi nghe hết chi tiết. Về phần mình, Prochazka không thực sự tham gia vào một cuộc tranh luận công khai dài dòng. Anh ta gạt bỏ một số lời bàn tán bên ngoài và thừa nhận mình đã mắc sai lầm. Điều đó cũng quan trọng. Anh ta không cho rằng mình bị xử ép. Anh ta không tranh luận rằng kết quả nên bị hủy bỏ. Anh ta nói rằng mình đã mất tập trung, phải trả giá ngay lập tức, và giờ phải sống chung với hậu quả trong một hạng cân mà một đêm tồi tệ có thể làm đảo lộn con đường sự nghiệp của bạn hàng tháng trời.

• Prochazka không còn coi khoảnh khắc quan trọng tại UFC 327 là "sự thương xót" nữa.
• Hiện tại, ông ấy nói rằng trí tuệ của mình đã giảm xuống chỉ còn khoảng một nửa so với bình thường.
• Ông tin rằng chấn thương của Ulberg sẽ dẫn đến việc trận đấu bị tạm dừng.
• Khoảng lặng đó đã cho Ulberg cơ hội kết thúc trận đấu.

Xét từ góc độ hạng bán nặng, điều này rất quan trọng bởi vì hạng bán nặng không chấp nhận những thất bại tự gây ra. Prochazka đang nói như thể anh tin rằng mình sẽ trở lại trận tranh đai trước cả khi Ulberg hồi phục sau phẫu thuật, và điều đó cho thấy anh không coi đây là sự khởi đầu của sự sa sút. Anh coi đó là một sai lầm nghiêm trọng, ngu ngốc và tốn kém chỉ trong một chuỗi sự kiện. Sự tự tin chưa bao giờ là vấn đề của anh. Vấn đề thực sự là liệu UFC coi đây chỉ là một bước ngoặt ngắn ngủi hay là dấu hiệu cho thấy con đường tranh đai ở hạng 205 pound đang trở nên chật chội và ít khoan dung hơn đối với anh.

Thời điểm đưa ra những bình luận này cũng hé lộ nhiều điều. Prochazka hiện đã về nhà, anh ấy nói về việc tập trung chăm sóc con gái mới sinh và cho biết các cuộc thảo luận nghiêm túc về trận đấu tiếp theo có thể sẽ bắt đầu trong khoảng một tháng nữa. Điều đó khiến toàn bộ lời giải thích mang một sắc thái khác. Đây không phải là sự bộc phát cảm xúc ngay trên võ đài hay phản ứng tức thời khi adrenaline vẫn còn đang dâng trào. Đây là phiên bản bình tĩnh hơn, phiên bản được đưa ra sau khi suy nghĩ lại về thất bại và đối mặt với những lời chỉ trích. Nếu đây là kết luận mà anh ấy đưa ra sau tất cả, thì có lẽ đây chính là lời giải thích mà anh ấy thực sự tin tưởng.

Thành thật mà nói, điều đó khiến thất bại trở nên nghiêm trọng hơn chứ không phải ít hơn. Người hâm mộ có thể tha thứ cho một trận thua sạch sẽ trước người giỏi hơn trong đêm đó. Điều ám ảnh lâu hơn là một thất bại mà họ cảm thấy có thể tránh được. Prochazka không bị cuốn vào một trận đấu chậm chạp mà anh ta không hề hiểu. Anh ta không bị đánh bại trong năm hiệp bởi một kế hoạch tốt hơn. Anh ta đã mất tập trung trong một tình huống nguy hiểm và phải trả giá ngay lập tức. Kiểu thất bại đó sẽ ám ảnh một võ sĩ bởi vì cách giải quyết nghe có vẻ đơn giản cho đến khi đoạn băng được chiếu. Hãy tập trung. Hoàn thành công việc. Đừng chủ quan. Nói thì dễ. Nhưng lấy lại niềm tin sẽ khó hơn khi ký ức về sai lầm đó giờ đã trở thành một phần trong lần xuất hiện cuối cùng của bạn tại UFC.

Vậy là câu chuyện đến đây. Jiri Prochazka nói rằng anh ấy không còn là chính mình sau khi chứng kiến ​​Carlos Ulberg bị thương, rằng tâm trí anh ấy đã lơ là khi đáng lẽ ra phải tập trung, và kết quả đến từ sự mất tập trung đó hơn bất cứ điều gì khác. Cho dù người hâm mộ có tin toàn bộ lời giải thích hay không, một điều rõ ràng là anh ấy không còn cố gắng tô vẽ cho khoảnh khắc đó trở nên cao thượng nữa. Anh ấy gọi nó đúng như bản chất thật sự của nó đối với một võ sĩ tầm cỡ như anh ấy: một sự thiếu tập trung vào thời điểm tồi tệ nhất. Trong một hạng cân như thế này, điều đó có thể khiến bạn mất nhiều hơn một trận đấu. Nó có thể làm mất đi động lực, lợi thế và hàng tháng trời trong cuộc đua giành chức vô địch trước khi bạn có cơ hội để sửa chữa sai lầm.