Ο Γίρι Προτσάζκα λέει ότι έπεσε στο «40 ή 50 τοις εκατό»

Ο Γίρι Προτσάζκα προσπαθεί ακόμα να εξηγήσει μια από τις πιο παράξενες καταρρεύσεις της πρόσφατης πορείας του στο UFC, και η τελευταία του εκδοχή πλησιάζει πολύ περισσότερο την πραγματική ζημιά από την πρώτη.

Αμέσως μετά την ήττα στο UFC 327, ο Prochazka δέχτηκε κριτική επειδή είπε ότι έδειξε «έλεος» όταν ο Carlos Ulberg υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο κατά τη διάρκεια του αγώνα τους. Αυτή η ατάκα δεν έπεσε καλά και θα ακουγόταν πάντα άσχημη όταν επαναλαμβανόταν στο τέλος. Τώρα ο Prochazka επέστρεψε με μια διαφορετική εξήγηση. Λέει ότι τη στιγμή που τραυματίστηκε ο Ulberg, η συγκέντρωσή του έπεσε απότομα. Ούτε λίγο. Όχι τόσο ώστε να χάσει μια ανταλλαγή. Λέει ότι έπεσε περίπου στο 40 ή 50 τοις εκατό του κανονικού του επιπέδου απόδοσης επειδή πίστευε ότι ο αγώνας ήταν κοντά στο να σταματήσει ούτως ή άλλως. Είναι κάτι βάναυσο για έναν διεκδικητή να το παραδεχτεί, αλλά έχει επίσης πολύ περισσότερο νόημα από το να προσποιείται ότι επρόκειτο για κάποια ευγενή πράξη που πήγε στραβά.

Και γι' αυτό έχει σημασία αυτή η ιστορία. Η ίδια η ήττα ήταν ήδη μεγάλη επειδή άλλαξε τη μορφή της εικόνας της ελαφρών βαρέων βαρών. Ο Prochazka δεν είναι κάποιο περιθωριακό όνομα που προσπαθεί να παραμείνει ορατός. Είναι ένας πρώην πρωταθλητής που εξακολουθεί να έχει πραγματική βαρύτητα στην κατηγορία, και κάθε αποτέλεσμα γύρω του αλλάζει τη διάθεση στα 205. Όταν ένας μαχητής σαν κι αυτόν λέει ότι παρασύρθηκε νοερά στη μέση ενός ζωντανού αγώνα UFC επειδή πίστευε ότι ο άλλος ήταν πολύ τραυματισμένος για να συνεχίσει, ο κόσμος δεν ακούει απλώς μια δικαιολογία. Ακούει πώς ένας αγώνας υψηλού επιπέδου μπορεί να πάει στο πλάι σε λίγα δευτερόλεπτα όταν η ανάγνωση είναι λάθος και τα ένστικτα δεν επιστρέφουν στον χρόνο.

Ο Προτσάζκα παραδέχεται ότι έχασε την συγκέντρωσή του τη χειρότερη δυνατή στιγμή

Αυτό που κάνει την εξήγηση του Prochazka πιο πιστευτή αυτή τη φορά είναι ότι ακούγεται λιγότερο κολακευτική. Η προηγούμενη ατάκα «έλεος» το έκανε να φαίνεται σαν να επέλεξε τη συμπόνια και να την πλήρωσε. Αυτή η νέα εκδοχή ακούγεται πιο ακατάστατη και πολύ πιο ανθρώπινη. Λέει ότι πίστευε ότι η σκηνή είχε ήδη περάσει σε όρια διακοπής, χαλάρωσε ψυχικά και άρχισε να αντιμετωπίζει τη στιγμή περισσότερο σαν ελεγχόμενη δουλειά παρά σαν μια πραγματική μάχη που ήταν ακόμα ζωντανή μπροστά του. Με τα δικά του λόγια, σχεδόν έκανε σπάρινγκ. Σε ένα γυμναστήριο, αυτό το είδος λάθους είναι ενοχλητικό. Στο οκτάγωνο, εναντίον ενός επικίνδυνου ελαφρού βαρέων βαρών που είναι ακόμα συνειδητός και εξακολουθεί να αιωρείται, μπορεί να καταστρέψει όλη τη νύχτα.

Αυτή η μοναδική λεπτομέρεια αλλάζει την ιστορία του τερματισμού. Δεν σβήνει αυτό που έκανε ο Ulberg και δεν σώζει τον Prochazka από την ήττα. Αλλά εξηγεί γιατί το τέλος φαινόταν τόσο περίεργο για έναν μαχητή που συνήθως ζει στο χάος καλύτερα από σχεδόν οποιονδήποτε στην κατηγορία. Ο Prochazka έχει χτίσει ολόκληρη την εικόνα του στην πίεση, το ρίσκο, τον αυτοσχεδιασμό και την ικανότητα να παραμένει παρών σε άσχημες στιγμές. Το να τον βλέπει να αποσυνδέεται νοητικά στη μέση μιας ζωντανής συζήτησης του φάνηκε αηδιαστικό ακόμη και πριν την εξηγήσει. Τώρα η εικόνα είναι πιο ξεκάθαρη. Νόμιζε ότι ο κίνδυνος είχε περάσει. Δεν είχε περάσει. Ο Ulberg είδε την έναρξη και έκλεισε την παράσταση.

Υπάρχει ένα άλλο επίπεδο εδώ, και δεν είναι μικρό. Ο Prochazka είναι ένας από εκείνους τους μαχητές των οποίων η γοητεία πηγάζει από την αίσθηση ότι μπορεί να επιβιώσει από οτιδήποτε αν ο αγώνας γίνει αρκετά περίεργος. Δεν είναι τακτικός, και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους τον παρακολουθούν οι άνθρωποι. Αλλά αυτό δεν ήταν αγριότητα που τον ωφελούσε. Ήταν λάθος υπολογισμός, απλό και απλό. Διάβασε λάθος τη στιγμή, έβγαλε το πόδι του από το γκάζι ακριβώς τη λάθος στιγμή και έδωσε σε κάποιον άλλον ένα μέρος του αγώνα που κάποιος στο επίπεδό του δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να δωρίσει. Αυτό είναι το είδος του λάθους που οι προπονητές επαναλαμβάνουν για εβδομάδες, επειδή δεν προέρχεται από έλλειψη δεξιοτήτων. Προέρχεται από μια λανθασμένη απόφαση σε πραγματικό χρόνο.

Η αντίδραση γύρω από το άθλημα ήταν προβλέψιμη. Άλλοι μαχητές τον χλεύασαν, οι επικριτές χαρακτήρισαν την εξήγηση ως αδύναμη, και όλο αυτό γρήγορα μετατράπηκε σε μια από εκείνες τις ιστορίες όπου οι άνθρωποι επιλέγουν πλευρά πριν καν ακούσουν τις λεπτομέρειες. Ο Prochazka, από την πλευρά του, δεν έδωσε ιδιαίτερη έμφαση σε μια μακρά δημόσια διαμάχη. Αγνόησε μερικούς από τους εξωτερικούς θορύβους και παραδέχτηκε ότι έκανε λάθος. Αυτό το κομμάτι έχει επίσης σημασία. Δεν ισχυρίζεται ληστεία. Δεν υποστηρίζει ότι το αποτέλεσμα πρέπει να ανατραπεί. Λέει ότι έχασε το νήμα της σκέψης, το πλήρωσε αμέσως και τώρα πρέπει να ζήσει με τις συνέπειες σε μια κατηγορία όπου μια κακή νύχτα μπορεί να σου πετάξει μήνες εκτός πορείας.

• Ο Prochazka δεν παρουσιάζει πλέον την κρίσιμη στιγμή του UFC 327 ως «έλεος».
• Τώρα λέει ότι η νοητική του κατάσταση έπεσε περίπου στο μισό του φυσιολογικού του επιπέδου.
• Πίστευε ότι ο τραυματισμός του Ούλμπεργκ θα οδηγούσε σε διακοπή.
• Αυτή η παύση έδωσε στον Ulberg την ευκαιρία να ολοκληρώσει τον αγώνα.

Από άποψη κατηγορίας, αυτό έχει σημασία επειδή η ομάδα της κατηγορίας ελαφρών βαρέων βαρών δεν έχει υπομονή για αυτοπροκαλούμενες αποτυχίες. Ο Prochazka μιλάει ήδη σαν άνθρωπος που πιστεύει ότι θα επιστρέψει σε έναν αγώνα τίτλου πριν καν επιστρέψει ο Ulberg από το χειρουργείο, και αυτό σας λέει ότι δεν το αντιμετωπίζει αυτό ως την αρχή μιας παρακμής. Το αντιμετωπίζει ως ένα απότομο, ηλίθιο, δαπανηρό λάθος μέσα σε μια ακολουθία. Η αυτοπεποίθηση δεν ήταν ποτέ το πρόβλημά του. Το πραγματικό ζήτημα είναι αν το UFC το βλέπει αυτό ως μια γρήγορη παράκαμψη ή ως ένα σημάδι ότι ο δρόμος προς τον τίτλο στο 205 γίνεται όλο και πιο γεμάτος και λιγότερο επιεικής γύρω του.

Υπάρχει επίσης κάτι αποκαλυπτικό στο timing των σχολίων. Ο Prochazka επέστρεψε τώρα στο σπίτι, μίλησε για την εστίαση στη νεογέννητη κόρη του και λέει ότι σοβαρές συζητήσεις για τον επόμενο αγώνα πιθανότατα θα ξεκινήσουν μέσα σε περίπου ένα μήνα. Αυτό δίνει σε όλη αυτή την εξήγηση έναν διαφορετικό τόνο. Δεν επρόκειτο για μια συναισθηματική έκρηξη στο κλουβί ή μια άμεση αντίδραση με την αδρεναλίνη να καίει ακόμα. Αυτή ήταν η πιο ήρεμη εκδοχή, αυτή που ήρθε μετά την επανάληψη της ήττας και τη ζωή με την κριτική. Αν αυτό είναι το σημείο όπου κατέληξε μετά από όλα αυτά, τότε αυτή είναι πιθανώς η εξήγηση που πραγματικά πιστεύει.

Και ειλικρινά, κάνει την ήττα πιο καταστροφική, όχι λιγότερο. Οι οπαδοί μπορούν να συγχωρήσουν μια καθαρή ήττα στον καλύτερο άνθρωπο εκείνη τη βραδιά. Αυτό που μένει περισσότερο είναι μια ήττα που μοιάζει αποφευκτή. Ο Prochazka δεν παρασύρθηκε σε έναν αργό αγώνα που ποτέ δεν κατάλαβε. Δεν διαλύθηκε σε πέντε γύρους από ένα καλύτερο σχέδιο. Έσβησε σε μια ζωντανή ζώνη κινδύνου και πλήρωσε αμέσως. Αυτού του είδους η ήττα ακολουθεί έναν μαχητή επειδή η λύση ακούγεται απλή μέχρι να κυλήσει η ταινία. Μείνε παρόν. Ολοκλήρωσε τη δουλειά. Μην υποθέτεις τίποτα. Εύκολο να το πεις. Πιο δύσκολο να εμπιστευτείς ξανά όταν η ανάμνηση του λάθους είναι πλέον μέρος της τελευταίας σου εμφάνισης στο UFC.

Εδώ λοιπόν βρίσκεται η ιστορία. Ο Γίρι Προτσάζκα λέει ότι δεν ήταν ούτε κατά διάνοια ο εαυτός του αφότου είδε τον Κάρλος Ούλμπεργκ να τραυματίζεται, ότι το μυαλό του ηρέμησε ενώ θα έπρεπε να είχε σφίξει και ότι το αποτέλεσμα προήλθε από αυτό το λάθος περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Είτε οι οπαδοί πιστεύουν την πλήρη εξήγηση είτε όχι, ένα πράγμα είναι σαφές. Δεν προσπαθεί πλέον να κάνει τη στιγμή να ακούγεται ευγενής. Την περιγράφει όπως φαινόταν με τον πιο σκληρό δυνατό τρόπο για έναν μαχητή του διαμετρήματός του: μια αποτυχία συγκέντρωσης στη χειρότερη δυνατή στιγμή. Σε μια κατηγορία σαν αυτή, αυτό μπορεί να κοστίσει περισσότερους από έναν αγώνες. Μπορεί να κοστίσει ορμή, μόχλευση και μήνες εδάφους στην κούρσα του τίτλου πριν καν προλάβεις να την διορθώσεις.