Jiri Prochazka sanoo pudonneensa "40 tai 50 prosenttiin"

Jiri Prochazka yrittää yhä selittää yhtä viimeaikaisen UFC-uransa omituisimmista romahduksista, ja hänen uusin versionsa siitä on paljon lähempänä todellista vahinkoa kuin ensimmäinen.

Heti UFC 327 -tappion jälkeen Prochazka sai kritiikkiä sanottuaan osoittaneensa "armoa" Carlos Ulbergin kärsittyä vakavan polvivamman heidän ottelunsa aikana. Tuo repliikki ei osunut hyvin naulan kantaan, ja se kuulosti aina pahalta, kun sitä toistettiin ottelun loppuhetkellä. Nyt Prochazka on palannut erilaisella selityksellä. Hän sanoo, että sillä hetkellä kun Ulberg loukkaantui, hänen keskittymiskykynsä laski jyrkästi. Ei vähän. Ei vain sen verran, että olisi hävinnyt yhden vaihdon. Hän sanoo pudonneensa noin 40 tai 50 prosenttiin normaalista suoritustasostaan, koska hän luuli ottelun olevan lähellä loppua joka tapauksessa. Se on julma asia haastajalle myönnettäväksi, mutta se on myös paljon järkevämpää kuin teeskennellä, että kyseessä oli jokin jalo teko, joka meni pieleen.

Ja siksi tämä tarina on tärkeä. Tappio itsessään oli jo iso, koska se muutti puoliraskaansarjan kuvaa. Prochazka ei ole mikään marginaalinimi, joka yrittää pysyä näkyvissä. Hän on entinen mestari, jolla on edelleen todellista painoarvoa sarjassa, ja jokainen hänen ympärillään oleva tulos muuttaa tunnelmaa 205-kiloisena. Kun tällainen ottelija sanoo ajautuneensa henkisesti pois tieltä kesken live-UFC-ottelun, koska uskoi vastustajan olevan liian loukkaantunut jatkaakseen, ihmiset eivät kuule vain tekosyytä. He kuulevat, kuinka huipputason ottelu voi mennä pieleen muutamassa sekunnissa, kun tulkinta on väärä ja vaistot eivät palaa ajassa taaksepäin.

Prochazka myöntää menettäneensä keskittymisensä pahimmalla mahdollisella hetkellä

Prochazkan selityksen uskottavammaksi tekee tällä kertaa se, että se kuulostaa vähemmän imartelevalta. Aiempi "armo"-repliikki antoi ymmärtää, että hän valitsi myötätunnon ja maksoi siitä. Tämä uusi versio kuulostaa sotkuisemmalta ja paljon inhimillisemmältä. Hän sanoo uskoneensa kohtauksen jo siirtyneen pysäytysalueelle, rentoutuneensa henkisesti ja alkaneensa kohdella hetkeä enemmän kontrolloituna työnä kuin oikeana, edessään olevana otteluna. Omien sanojensa mukaan hän melkein sparrasi. Kuntosalilla tuollainen lipsahdus on ärsyttävää. Kahdeksankulmiossa, vaarallista, tajuissaan ja edelleen svingaavaa kevyttä raskaansarjan ottelijaa vastaan, se voi pilata koko illan.

Tuo yksittäinen yksityiskohta muuttaa lopputarinan. Se ei pyyhi pois sitä, mitä Ulberg teki, eikä se pelasta Prochazkaa tappiolta. Mutta se selittää, miksi loppu näytti niin oudolta taistelijalle, joka yleensä elää kaaoksessa paremmin kuin lähes kukaan muu divisioonassa. Prochazka on rakentanut koko imagonsa paineen, riskinoton, improvisoinnin ja kyvyn pysyä läsnä rumina hetkinä varaan. Hänen henkinen irtautumisensa keskellä live-keskustelua tuntui oudolta jo ennen kuin hän selitti sitä. Nyt kuva on selkeämpi. Hän luuli vaaran menneen ohi. Se ei ollut. Ulberg näki alun ja päätti shown.

Tässä on vielä yksi kerros, eikä se ole pieni. Prochazka on yksi niistä ottelijoista, joiden vetovoima kumpuaa ajatuksesta, että hän selviää mistä tahansa, jos ottelusta tulee tarpeeksi outo. Hän ei ole siisti, ja se on yksi syy siihen, miksi ihmiset katsovat häntä. Mutta tämä ei ollut villiys, joka toimi hänelle. Tämä oli yksinkertainen virhearvio. Hän tulkitsi hetken väärin, nosti jalkansa kaasulta täsmälleen väärään aikaan ja paljasti ottelusta osan, jota hänen tasollaan olevalla pelaajalla ei ole varaa lahjoittaa. Tällainen virhe valmentaa viikkoja, koska se ei johdu taidon puutteesta. Se tulee väärästä päätöksestä reaaliajassa.

Lajiin kohdistuneet reaktiot olivat ennustettavissa. Muut ottelijat pilkkasivat häntä, kriitikot kutsuivat selitystä lieväksi, ja koko juttu muuttui nopeasti sellaiseksi tarinaksi, jossa ihmiset valitsevat puolensa ennen kuin edes kuuntelevat yksityiskohtia. Prochazka puolestaan ​​ei oikeastaan ​​taipunut pitkään julkiseen väittelyyn. Hän sivuutti ulkopuolisen hälyn ja myönsi tehneensä virheen. Silläkin on merkitystä. Hän ei väitä tapahtuneen ryöstönä. Hän ei väitä, että tulosta pitäisi kumota. Hän sanoo kadottaneensa ajatuksenjuoksun, maksaneensa siitä välittömästi ja joutuvansa nyt elämään seurausten kanssa sarjassa, jossa yksi huono ilta voi suistaa kuukausia polulta.

• Prochazka ei enää pukeudu UFC 327 -tapahtuman avainhetkeen "armona".
• Hän sanoo nyt henkisesti pudonneensa noin puoleen normaalista tasostaan.
• Hän uskoi Ulbergin loukkaantumisen johtavan pelinkeskeytykseen.
• Tuo tauko antoi Ulbergille mahdollisuuden viimeistellä ottelu.

Divisioonan näkökulmasta tällä on merkitystä, koska puoliraskaansarjan ottelijat eivät siedä itse aiheutettuja takaiskuja. Prochazka puhuu jo kuin mies, joka uskoo pääsevänsä takaisin titteliotteluun ennen kuin Ulberg edes palaa leikkauksesta, ja se kertoo, ettei hän pidä tätä taantuman alkuna. Hän pitää sitä jyrkkänä, typeränä ja kalliina virheenä yhden sarjan sisällä. Itseluottamus ei ole koskaan ollut hänen ongelmansa. Todellinen kysymys on, näkeekö UFC tämän nopeana kiertotiena vai merkkinä siitä, että tittelireitti 205-metrin kohdalla on muuttumassa ruuhkaisemmaksi ja vähemmän anteeksiantavaksi hänen ympärillään.

Kommenttien ajoituksessa on myös jotain paljastavaa. Prochazka on nyt palannut kotiin, hän on puhunut keskittyvänsä vastasyntyneeseen tyttäreensä ja sanoo, että vakavat keskustelut seuraavasta ottelusta alkavat todennäköisesti noin kuukauden kuluessa. Se antaa koko selitykselle erilaisen sävyn. Kyseessä ei ollut häkin puolella syntynyt tunteiden purkaus tai välitön reaktio, jossa adrenaliini vielä poltti pintaa. Tämä oli rauhallisempi versio, se, joka tuli tappion uudelleenkäymisen ja kritiikin kanssa elämisen jälkeen. Jos hän päätyi tähän tilanteeseen kaiken tämän jälkeen, niin tämä on luultavasti selitys, johon hän todella uskoo.

Ja rehellisesti sanottuna se tekee tappiosta vahingollisemman, ei vähemmän. Fanit voivat antaa anteeksi puhtaan tappion illan paremmalle miehelle. Pidempään viipyy tappio, joka tuntuu vältettävissä olevalta. Prochazkaa ei vedetty mukaan hitaaseen otteluun, jota hän ei koskaan ymmärtänyt. Häntä ei hajotettu viiteen erään paremman suunnitelman vuoksi. Hän sammui vaaravyöhykkeellä ja maksoi heti. Tällainen tappio seuraa ottelijaa, koska korjaus kuulostaa yksinkertaiselta, kunnes nauha rullaa. Pysy läsnä. Vie työ loppuun. Älä oleta mitään. Helppo sanoa. Vaikeampi luottaa uudelleen, kun virheen muisto on nyt osa viimeistä UFC-esiintymistäsi.

Tarina on nyt tässä. Jiri Prochazka sanoo, ettei ollut lähelläkään omaa oloaan nähtyään Carlos Ulbergin loukkaantuvan, että hänen mielensä hellitti, vaikka sen olisi pitänyt kiristyä, ja että tulos johtui enemmän tästä herpaantumisesta kuin mistään muusta. Uskovatpa fanit koko selitystä tai eivät, yksi asia on selvä. Hän ei enää yritä saada hetkeä kuulostamaan jalolta. Hän kutsuu sitä sellaiseksi kuin se näytti kaliiperinsa ottelijan ankarimmassa mahdollisessa valossa: keskittymiskyvyn pettäminen pahimpaan mahdolliseen aikaan. Tällaisessa sarjassa se voi maksaa enemmän kuin yhden ottelun. Se voi maksaa vauhtia, vipuvoimaa ja kuukausia mestaruuskisassa, ennen kuin sitä edes ehtii korjata.