Ciryl Gane thách đấu Tom Aspinall sau chiến thắng tại UFC White House.

Ciryl Gane đã bước vào địa điểm kỳ lạ nhất trong lịch sử UFC, trên bãi cỏ Nhà Trắng, và bước ra với chiếc đai vô địch lần thứ hai. Chỉ riêng điều đó thôi đã nói lên sự kiên cường của người đàn ông này — nhưng màn trình diễn tối Chủ nhật còn cho thấy nhiều điều hơn thế nữa.

Gane đã hạ gục Alex Pereira ở hiệp thứ hai, dập tắt hy vọng thăng hạng lên hạng nặng của võ sĩ người Brazil trước khi nó kịp tạo được đà. Chiến thắng này đã đưa Gane lên vị trí nhà vô địch hạng nặng tạm thời hai lần và quan trọng hơn, đưa anh trở thành người thách đấu bắt buộc cho danh hiệu vô địch tuyệt đối của Tom Aspinall - một trận đấu luôn được dự đoán trước, giờ đây là không thể tránh khỏi. Đây có thể coi là phiên bản Gane sắc bén và điềm tĩnh nhất mà chúng ta từng thấy, điều này thật đáng nói khi xét đến tầm vóc và đối thủ của anh.

Tại buổi họp báo sau trận đấu, các phóng viên liên tục thúc giục Gane gửi thông điệp gì đến Aspinall. Anh gạt bỏ ý tưởng thách đấu trực tiếp, rồi chỉ nói một câu duy nhất có ý nghĩa: “Chúng ta vẫn còn chuyện chưa giải quyết xong.” Bốn từ. Không khoa trương. Không huênh hoang. Chỉ là một lời thừa nhận lặng lẽ về một mối thù chưa bao giờ thực sự được giải quyết.

Trận đấu Gane vs Aspinall I: Chuyện gì thực sự đã xảy ra vào tháng Mười năm ngoái?

Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai võ sĩ hạng nặng này đã kết thúc ngay trong hiệp đầu tiên trong hoàn cảnh khiến mọi người đều thất vọng. Gane bị chọc mắt nhiều lần trong suốt trận đấu, và trận đấu đã bị dừng lại vì anh không thể tiếp tục do thị lực bị ảnh hưởng — chứ không phải vì Aspinall đã hạ gục anh một cách dứt khoát. Đó là kiểu kết thúc không làm hài lòng ai, nhất là các võ sĩ tham gia. Aspinall giữ được danh hiệu của mình nhưng chưa bao giờ thực sự chứng minh được rằng anh có thể đánh bại Gane một cách xứng đáng, và Gane cũng không bao giờ thể hiện được liệu anh có thể chịu đựng được sức mạnh của Aspinall và tìm lại được nhịp điệu của mình hay không.

Câu hỏi chưa được giải đáp đó chính là điều khiến trận tái đấu trở nên thực sự hấp dẫn, chứ không chỉ đơn thuần là cần thiết về mặt thương mại. Điều đáng khen là Gane đã không dành những tháng kể từ trận đấu đó để công khai bào chữa. Anh ấy đã trở lại, đối đầu với Pereira – một người đã dễ dàng đánh bại các võ sĩ hạng nhẹ và quyết định thử sức ở hạng cân 265 pound – và đã hạ gục đối thủ trước khi trận đấu bước vào nửa chặng đường. Đó là một kết quả ấn tượng ở bất kỳ khía cạnh nào.

Nỗ lực của Gane nhằm giành vé dự Paris — Và lý do tháng Chín có vẻ phức tạp

Trong cuộc phỏng vấn trên võ đài sau khi trận đấu với Pereira kết thúc bằng knock-out, Gane đã nói rõ nguyện vọng của mình: anh muốn trận tái đấu với Aspinall được tổ chức tại Paris, Pháp, và vào tháng Chín. Sức hút của lời đề nghị này là điều hiển nhiên — một nhà vô địch người Pháp tranh đai vô địch tuyệt đối trên sân nhà sẽ là một sự kiện lớn. Vấn đề là UFC đã công bố một sự kiện ở Paris trong khung thời gian đó dưới dạng một sự kiện Fight Night, chứ không phải là một sự kiện trả tiền theo lượt xem (pay-per-view) được đánh số, điều này tạo ra sự không phù hợp đáng kể về mặt cấu trúc đối với một trận đấu thống nhất đai vô địch tầm cỡ này. Bên cạnh vấn đề về loại hình sự kiện, khả năng tham gia của Aspinall cũng không chắc chắn sau chấn thương mắt của chính anh, điều này càng làm tăng thêm sự phức tạp trong việc lên lịch mà cả hai võ sĩ đều không thể kiểm soát.

Điều này có ý nghĩa gì đối với hạng cân nặng trong tương lai?

Gane đã vượt qua các cuộc kiểm tra y tế ngay trong đêm đó — anh ấy nói với nhân viên UFC ở hậu trường rằng các bác sĩ không tìm thấy bất kỳ chấn thương nào — vì vậy phía anh ấy đã sẵn sàng. Nút thắt cổ chai là sức khỏe của Aspinall và lịch trình sự kiện của UFC. Về mặt cấu trúc, chiến thắng này loại bỏ tất cả các võ sĩ hạng nặng khác khỏi cuộc đua tranh đai vô địch ngay lập tức. Gane vừa đánh bại người đàn ông nguy hiểm nhất gia nhập hạng cân này trong nhiều năm, và anh ấy đã làm được điều đó chỉ trong hai hiệp. Jon Jones vẫn chưa thi đấu. Stipe Miocic đã giải nghệ. Chiều sâu đội hình ở hạng cân này sau Aspinall và Gane là có thật, nhưng không ai trong số những ứng cử viên đó có thể lập luận một cách đáng tin cậy rằng họ xứng đáng được vượt lên trước sau một kết quả như hôm Chủ nhật.

Xét về khía cạnh đối đầu, khả năng di chuyển và tung ra nhiều cú đấm của Gane tạo ra những vấn đề mà lối đánh tấn công mạnh mẽ, dồn dập của Aspinall chưa thể giải quyết triệt để. Kết thúc hỗn loạn của trận đấu đầu tiên đồng nghĩa với việc chúng ta thực sự không biết Aspinall sẽ xử lý thế nào trước một Gane đang ở trạng thái sung sức, sung sức và tự tin của một nhà vô địch tạm thời hai lần. Sự không chắc chắn đó có hai mặt – Gane cũng chưa bao giờ bị hạ gục một cách dứt khoát, nhưng sức mạnh hạ gục đối thủ của Aspinall là có thật và anh ta chưa từng bị thử thách nghiêm túc về khả năng di chuyển trên sàn đấu bởi một võ sĩ chất lượng như Gane. Trận tái đấu, bất kể khi nào diễn ra, đều mang ý nghĩa rất lớn đối với sự nghiệp của cả hai võ sĩ.

Aspinall đang giữ đai vô địch tuyệt đối, Gane hiện đang giữ đai tạm thời lần thứ hai trong sự nghiệp, và UFC đã chuẩn bị sẵn một trận đấu thống nhất đai – với điều kiện tình trạng mắt của Aspinall được cải thiện và lịch trình của giải đấu có thể đáp ứng được một trận đấu tầm cỡ này trên một sự kiện phù hợp.