Ο Ciryl Gane καταδικάζει τον επαναληπτικό αγώνα με τον Tom Aspinall μετά τη νίκη του στο UFC στο Λευκό Οίκο

Ο Σίριλ Γκέιν μπήκε στον πιο παράξενο χώρο στην ιστορία του UFC, στο γκαζόν του Λευκού Οίκου, και βγήκε κρατώντας μια ζώνη για δεύτερη φορά. Αυτό και μόνο λέει κάτι για την ανθεκτικότητα του άντρα - αλλά ο τρόπος της εμφάνισης της Κυριακής το βράδυ σου έλεγε ακόμα περισσότερα.

Ο Γκέιν σταμάτησε τον Άλεξ Περέιρα στον δεύτερο γύρο, εμποδίζοντας την πολυδιαφημισμένη άνοδο του Βραζιλιάνου στα βαρέα βαρέα προτού καν αποκτήσει ώθηση. Η διακοπή αυτή ανέδειξε τον Γκέιν σε δύο φορές προσωρινό πρωταθλητή βαρέων βαρών και, το πιο σημαντικό, τον έθεσε ως υποχρεωτικό διεκδικητή του αδιαμφισβήτητου τίτλου του Τομ Άσπιναλ — μια μάχη που ερχόταν πάντα, τώρα αναπόφευκτη. Αυτή ήταν αναμφισβήτητα η πιο κοφτερή, πιο ψύχραιμη εκδοχή του Γκέιν που έχουμε δει ποτέ, κάτι που λέει πολλά δεδομένου του σκηνικού και του αντιπάλου.

Στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, οι δημοσιογράφοι πίεσαν τον Γκέιν να στείλει μήνυμα στον Άσπιναλ. Αυτός απέρριψε την ιδέα μιας άμεσης κλήσης και μετά είπε τη μόνη ατάκα που είχε σημασία: «Έχουμε εκκρεμότητες». Τέσσερις λέξεις. Χωρίς θέατρο. Χωρίς χτυποκάρδι. Απλώς μια σιωπηλή αναγνώριση μιας αντιπαλότητας που δεν λύθηκε ποτέ.

Gane εναντίον Aspinall I: Τι πραγματικά συνέβη τον περασμένο Οκτώβριο

Η πρώτη συνάντηση μεταξύ αυτών των δύο βαρέων βαρών έληξε στον εναρκτήριο γύρο υπό συνθήκες που άφησαν όλους απογοητευμένους. Ο Gane δέχτηκε πολλά τρυπήματα στο μάτι κατά τη διάρκεια του αγώνα και ο αγώνας διακόπηκε επειδή δεν μπορούσε να συνεχίσει λόγω της μειωμένης όρασής του - όχι επειδή ο Aspinall τον τερμάτισε καθαρά. Ήταν το είδος του τέλους που δεν ικανοποιεί κανέναν, πόσο μάλλον τους εμπλεκόμενους μαχητές. Ο Aspinall διατήρησε τον τίτλο του, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να αποδείξει ότι μπορούσε να νικήσει τον Gane αξιοκρατικά, και ο Gane ποτέ δεν κατάφερε να δείξει αν μπορούσε να αντέξει τη δύναμη του Aspinall και να βρει τον ρυθμό του.

Αυτό το ανεπίλυτο ερώτημα είναι αυτό που καθιστά τη ρεβάνς πραγματικά συναρπαστική και όχι απλώς εμπορικά απαραίτητη. Ο Γκέιν, προς τιμήν του, δεν έχει περάσει τους μήνες από εκείνον τον αγώνα βρίσκοντας δημόσια δικαιολογίες. Επέστρεψε, αντιμετώπισε τον Περέιρα - έναν άνθρωπο που είχε κατατροπώσει τους ελαφρών βαρέων βαρών κατά βούληση και αποφάσισε να δοκιμάσει τα νερά στα 265 - και τον σταμάτησε πριν ο αγώνας φτάσει στο μέσο. Αυτό είναι ένα αποτέλεσμα που έχει δηλωθεί με κάθε τρόπο.

Η προσπάθεια του Gane για το Παρίσι — Και γιατί ο Σεπτέμβριος φαίνεται περίπλοκος

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του στο κλουβί μετά την διακοπή του αγώνα με τον Pereira, ο Gane ξεκαθάρισε την προτίμησή του: θέλει η ρεβάνς με τον Aspinall να προγραμματιστεί στο Παρίσι της Γαλλίας, και την θέλει τον Σεπτέμβριο. Η φύση αυτού του αγώνα που θα προσελκύσει το κοινό είναι προφανής - ένας Γάλλος πρωταθλητής που θα αγωνίζεται για το αδιαμφισβήτητο χρυσό στην έδρα του θα ήταν μια τεράστια εκδήλωση. Το πρόβλημα είναι ότι το UFC έχει ήδη ανακοινώσει μια εκδήλωση στο Παρίσι σε αυτό το παράθυρο ως κάρτα Fight Night, όχι ως αριθμημένη πληρωμή ανά προβολή, η οποία αποτελεί σημαντική δομική αναντιστοιχία για έναν αγώνα ενοποίησης τίτλων αυτού του μεγέθους. Πέρα από το ζήτημα του τύπου της κάρτας, η διαθεσιμότητα του Aspinall είναι αβέβαιη μετά από τραυματισμούς στα μάτια του, κάτι που προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας προγραμματισμού που κανένας από τους δύο μαχητές δεν ελέγχει.

Τι σημαίνει αυτό για την κατηγορία βαρέων βαρών στο μέλλον

Ο Γκέιν πέρασε τις ιατρικές εξετάσεις το ίδιο βράδυ — είπε στο προσωπικό του UFC στα παρασκήνια ότι οι γιατροί δεν βρήκαν τραυματισμούς — οπότε η δική του πλευρά της εξίσωσης είναι έτοιμη. Το εμπόδιο είναι η υγεία του Άσπιναλ και το ημερολόγιο εκδηλώσεων του UFC. Αυτό που κάνει αυτή η νίκη, δομικά, είναι να απομακρύνει κάθε άλλο βαρέων βαρών από την άμεση διεκδίκηση του τίτλου. Ο Γκέιν μόλις νίκησε τον πιο επικίνδυνο άνδρα που μπήκε στην κατηγορία εδώ και χρόνια, και το έκανε σε δύο γύρους. Ο Τζον Τζόουνς παραμένει ανενεργός. Ο Στίπε Μιότσιτς έχει αποχωρήσει. Το βάθος της κατηγορίας πίσω από τους Άσπιναλ και Γκέιν είναι πραγματικό, αλλά κανένας από αυτούς τους διεκδικητές δεν μπορεί να υποστηρίξει αξιόπιστα ότι αξίζουν να πηδήξουν στην ουρά μετά από ένα αποτέλεσμα όπως της Κυριακής.

Από την άποψη του αγώνα, η κίνηση των ποδιών και ο όγκος των χτυπημάτων του Gane παρουσιάζουν προβλήματα που το επιθετικό, γεμάτο γροθιές στυλ του Aspinall δεν έχει λύσει πλήρως. Το χαοτικό τέλος του πρώτου αγώνα σημαίνει ότι πραγματικά δεν γνωρίζουμε πώς ο Aspinall χειρίζεται έναν πλήρως εξοπλισμένο, πλήρως υγιή Gane, ο οποίος τώρα αγωνίζεται με την αυτοπεποίθηση ενός δύο φορές προσωρινού πρωταθλητή. Αυτή η αβεβαιότητα είναι αμφίδρομη - ούτε ο Gane έχει σταματήσει ποτέ καθαρά, αλλά η νοκ άουτ δύναμη του Aspinall είναι πραγματική και δεν έχει δοκιμαστεί σοβαρά στα πόδια από έναν παίκτη της ποιότητας του Gane. Η ρεβάνς, όποτε και αν επιτευχθεί, έχει πραγματικά διακυβεύματα για την κληρονομιά και των δύο ανδρών.

Ο Άσπιναλ κατέχει την αδιαμφισβήτητη ζώνη, ο Γκέιν κατέχει τώρα την προσωρινή ζώνη για δεύτερη φορά στην καριέρα του, και το UFC έχει έτοιμο έναν αγώνα ενοποίησης τίτλου — υποθέτοντας ότι η κατάσταση με το μάτι του Άσπιναλ ξεκαθαρίσει και το ημερολόγιο προώθησης μπορεί να φιλοξενήσει έναν αγώνα αυτού του μεγέθους στο σωστό πρόγραμμα.