Ciryl Gane reta a Tom Aspinall a una revancha tras su victoria en la Casa Blanca de la UFC.

Ciryl Gane entró en el lugar más insólito en la historia de la UFC, el césped de la Casa Blanca, y salió con un cinturón por segunda vez. Eso ya dice mucho sobre la resiliencia de este hombre, pero su actuación del domingo por la noche lo demostró aún más.

Gane noqueó a Alex Pereira en el segundo asalto, truncando el tan esperado ascenso del brasileño a la categoría de peso pesado antes de que pudiera siquiera consolidarse. Esta victoria catapultó a Gane a la categoría de campeón interino de peso pesado por segunda vez y, lo que es más importante, lo posicionó como el retador obligatorio al título indiscutido de Tom Aspinall, una pelea que siempre se vislumbraba y que ahora era inevitable. Sin duda, esta fue la versión más precisa y serena de Gane que jamás hayamos visto, lo cual es mucho decir considerando el escenario y el rival.

En la rueda de prensa posterior al combate, los periodistas presionaron a Gane para que le dirigiera un mensaje a Aspinall. Él restó importancia a la idea de un desafío directo y pronunció la única frase que importaba: «Tenemos asuntos pendientes». Cuatro palabras. Sin dramatismo. Sin alardes. Simplemente un reconocimiento silencioso de una rivalidad que nunca llegó a resolverse.

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El primer encuentro entre estos dos pesos pesados ​​terminó en el primer asalto en circunstancias que dejaron a todos frustrados. Gane sufrió varios golpes en los ojos durante la pelea, y el combate se detuvo porque no podía continuar debido a su visión comprometida, no porque Aspinall lo hubiera noqueado limpiamente. Fue un final que no satisface a nadie, y menos aún a los boxeadores involucrados. Aspinall retuvo su título, pero nunca pudo demostrar que podía vencer a Gane por mérito propio, y Gane nunca pudo demostrar si podía resistir la potencia de Aspinall y encontrar su ritmo.

Esa incógnita sin resolver es lo que hace que la revancha sea realmente atractiva, más allá de ser simplemente una necesidad comercial. Gane, cabe destacar, no ha dedicado los meses posteriores a esa pelea a dar excusas públicamente. Regresó, se enfrentó a Pereira —un hombre que había derrotado a los pesos semipesados ​​con facilidad y decidió tantear el terreno en la categoría de 265 libras— y lo noqueó antes de que la pelea llegara a la mitad. Sin duda, se trata de un resultado contundente.

La apuesta de Gane por París y por qué septiembre se presenta complicado

Durante la entrevista en el octágono tras la detención del combate por Pereira, Gane dejó clara su preferencia: quiere que la revancha contra Aspinall se celebre en París, Francia, y en septiembre. El atractivo de esta propuesta es evidente: un campeón francés luchando por el título indiscutible en su tierra natal sería un evento multitudinario. El problema es que la UFC ya ha anunciado un evento en París para esas fechas como parte de Fight Night, no como un evento de pago por visión numerado, lo que supone un importante desajuste estructural para una pelea de unificación de títulos de esta magnitud. Además del problema del tipo de cartelera, la disponibilidad de Aspinall es incierta tras sus lesiones oculares, lo que añade otra capa de complejidad a la planificación que ninguno de los dos luchadores puede controlar.

Qué significa esto para la división de peso pesado en el futuro.

Gane superó los exámenes médicos esa misma noche —les dijo al personal de la UFC tras bastidores que los médicos no encontraron lesiones—, así que su parte de la ecuación está lista. El obstáculo es la salud de Aspinall y el calendario de eventos de la UFC. Lo que hace esta victoria, estructuralmente, es dejar fuera de la conversación inmediata por el título a todos los demás pesos pesados. Gane acaba de vencer al hombre más peligroso que ha entrado en la división en años, y lo hizo en dos asaltos. Jon Jones sigue inactivo. Stipe Miocic se ha retirado. La profundidad de la división detrás de Aspinall y Gane es real, pero ninguno de esos contendientes puede argumentar creíblemente que merece saltarse la fila después de un resultado como el del domingo.

Desde el punto de vista del enfrentamiento, el juego de piernas y el volumen de golpes de Gane presentan problemas que el estilo agresivo y contundente de Aspinall no ha resuelto del todo. El final caótico de la primera pelea significa que realmente no sabemos cómo Aspinall manejará a un Gane en plena forma y completamente recuperado, que ahora pelea con la confianza de un bicampeón interino. Esta incertidumbre es mutua: Gane tampoco ha sido noqueado limpiamente, pero el poder de nocaut de Aspinall es legítimo y no ha sido puesto a prueba seriamente en la pelea de pie por un púgil de la calidad de Gane. La revancha, cuando sea que se concrete, tiene mucho en juego para el legado de ambos.

Aspinall ostenta el cinturón indiscutible, Gane ahora tiene el título interino por segunda vez en su carrera, y la UFC tiene lista una pelea de unificación de títulos, siempre y cuando la situación ocular de Aspinall mejore y el calendario promocional pueda acomodar una pelea de este tamaño en el tipo de cartelera adecuado.