อาชีพนักสู้ UFC ของ Deiveson Figueiredo

เดเวสัน ฟิเกเรโด ไม่เคยดูเหมือนนักสู้ที่เติบโตมาอย่างสุขสบาย แม้กระทั่งก่อนที่จะได้เข็มขัดแชมป์ ก่อนที่จะได้ชิงตำแหน่ง ก่อนที่จะถึงค่ำคืนที่ทั้งรุ่นฟลายเวทเริ่มจับจ้องชื่อของเขา เส้นทางอาชีพของเขาก็ดูขรุขระไม่เปลี่ยนแปลง เขามาจากเมืองซูเร บนเกาะมาราโจในบราซิล ซึ่งห่างไกลจากภาพลักษณ์ที่ดูดีที่ผู้คนมักนึกถึงแชมป์เปี้ยนหลังจากที่พวกเขาประสบความสำเร็จ ชีวิตในวัยเด็กของเขาเน้นการทำงานเป็นหลัก ไม่ใช่แสงสปอตไลท์ เขาเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก ช่วยเหลือครอบครัว ทำงานหนัก และมีแววตาของคนที่เข้าใจมาตั้งแต่ต้นว่า หากการต่อสู้จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้ มันจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผ่านพ้นความกดดันและความดื้อรั้นมาหลายปีเท่านั้น

ภูมิหลังนั้นสำคัญ เพราะคุณยังคงเห็นได้จากวิธีที่เขาพัฒนาตัวเองในฐานะนักมวยอาชีพ ฟิเกเรโดไม่เคยเป็นนักมวยรุ่นฟลายเวทที่ดูเหมือนถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรุ่นนี้ เขาดูตัวใหญ่ ดุดัน และหนักหน่วงเกินกว่าความคิดเดิมๆ เกี่ยวกับรุ่นน้ำหนักเบา เมื่อแฟนๆ หลายคนได้ยินคำว่า "ฟลายเวท" แล้วนึกภาพถึงความเร็วที่ปราศจากความน่าเกรงขาม เขากลับปรากฏตัวด้วยภาพลักษณ์ที่แตกต่างออกไป รูปร่างกำยำ พลังที่แท้จริง ลูกเตะต่ำที่หนักหน่วง การเข้าประชิดตัวที่แข็งแกร่ง การขู่ใช้ท่ากิโยตินที่แน่นหนา พละกำลังที่มากพอที่จะทำให้แม้แต่คู่ต่อสู้ที่ดีก็ดูเหมือนถูกลากเข้าไปในศึกที่พวกเขาไม่ต้องการจริงๆ

และเขาไม่ได้เข้ามาในวงการ MMA ในฐานะอัจฉริยะที่โดดเด่นและเห็นได้ชัด เขาต้องหาทางเข้าสู่กีฬาชนิดนี้ผ่านชีวิตที่ยากลำบากอยู่แล้ว เขาทำงานเป็นช่างก่ออิฐและช่างทำผมก่อนที่จะได้เงินก้อนใหญ่กว่า รายละเอียดเหล่านี้มีความสำคัญเพราะมันอธิบายถึงความกระหายในอาชีพของเขา นี่ไม่ใช่คนที่ลอยไปมาในวงการกีฬาต่อสู้รอให้ใครสักคนมองเห็นพรสวรรค์ แต่เป็นคนที่พยายามเปลี่ยนการต่อสู้ให้เป็นทางออก ในขณะที่ยังคงใช้ชีวิตอยู่ในช่วงที่ทุกก้าวที่พลาดไปนั้นมีค่ามากกว่าแค่ความภาคภูมิใจ

เมื่อเขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ การไต่เต้าขึ้นสู่จุดสูงสุดก็ดูจริงจังขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาเก็บชัยชนะในเวทีระดับภูมิภาค สร้างชื่อเสียงในวงการจังเกิลไฟท์ และมีทั้งความรุนแรงและความมั่นใจที่มักจะทำให้ค่ายมวยต้องหันมาสนใจ ไม่ว่าพวกเขาจะเชื่อมั่นในตัวนักมวยคนนั้นมากแค่ไหนก็ตาม สไตล์การชกของเขานั้นเข้าใจได้ง่าย ฟิเกเรโดต้องการทำร้ายคู่ต่อสู้ เขาไม่ได้พยายามเอาชนะในแต่ละยกด้วยการโจมตีเบาๆ แต่เขาพยายามทำให้รุ่นน้ำหนักนี้ดูหนักหน่วงกว่าที่ควรจะเป็น นั่นทำให้เขาน่าสนใจตั้งแต่แรก

ตอนที่เขาเข้าสู่ UFC เขาไม่ได้เข้ามาในฐานะนักสู้ที่สมบูรณ์แบบอย่างที่ทุกคนรู้จักในตอนนี้ แต่รูปร่างของเขานั้นพร้อมแล้ว เขามีร่างกายของคนที่ดูเหมือนจะลดน้ำหนักมากเกินไปเพื่อลงแข่งในรุ่นฟลายเวท มีความคิดของคนที่เชื่อว่าทุกการแลกหมัดสามารถจบลงด้วยการน็อคเอาท์ และมีความมั่นใจทางกายภาพที่ทำให้เขาเป็นนักสู้ที่อันตรายได้แม้กระทั่งก่อนที่ทักษะทางเทคนิคจะสมบูรณ์ ในช่วงแรกๆ ของ UFC แค่นั้นก็เพียงพอที่จะทำให้คนพูดถึงแล้ว สิ่งที่ทำให้เส้นทางอาชีพของเขายิ่งใหญ่ขึ้นในภายหลังคือความสมบูรณ์แบบและประสบการณ์การต่อสู้ที่มากขึ้นของเขาเมื่อรุ่นฟลายเวทเริ่มแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ

สัญญาณเตือนครั้งแรกที่แท้จริงมาถึงเมื่อเขาขึ้นชกกับโจเซฟ โมราเลส ฟิเกเรโดบุกทะลวงเขาด้วยความรุนแรงที่ทำให้ผู้คนต้องคิดทบทวนว่านักมวยรุ่นฟลายเวทระดับท็อปควรเป็นอย่างไร จากนั้นก็เกิดความพ่ายแพ้ จัสเซีย ฟอร์มิกาเอาชนะเขาและทำให้ทุกคนนึกถึงปัญหาที่ตามมาของพรสวรรค์ทางกายภาพที่แข็งแกร่งในระดับยอดเยี่ยม นั่นคือ เมื่อคุณเจอกับคู่ต่อสู้ที่ไม่ตื่นตระหนก รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จะเริ่มเป็นตัวตัดสินทุกอย่าง ความพ่ายแพ้นั้นเป็นผลดีต่ออาชีพของเขาในแง่ร้าย มันบังคับให้เขาต้องฝึกฝนวินัยให้เฉียบคมขึ้นเมื่อเผชิญกับอันตราย เขาไม่สามารถพึ่งพาแต่พลังอย่างเดียวได้อีกต่อไป เขาต้องอ่านยากขึ้น วางตำแหน่งยากขึ้น และต้องใจเย็นลงให้ได้มากกว่าในสามยก

เขาทำอย่างนั้นจริงๆ จอห์น โมรากา อเล็กซานเดร ปันโตฮา ทิม เอลเลียต โจเซฟ เบนาวิเดซ ชื่อต่างกัน ปัญหาต่างกัน แต่โดยรวมแล้ว ฟิเกเรโดก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่สูญเสียความดุดันที่ทำให้เขาพิเศษตั้งแต่แรก และเรื่องราวของเบนาวิเดซก็เป็นหนึ่งในจุดสำคัญที่ชีวิตและอาชีพของเขามาบรรจบกันอย่างโหดร้ายเป็นพิเศษ การต่อสู้ครั้งแรกควรจะเป็นการชิงแชมป์รุ่นฟลายเวท UFC คนใหม่ ฟิเกเรโดชนะ แต่เพราะชั่งน้ำหนักไม่ผ่าน เขาจึงไม่ได้เข็มขัดแชมป์ นั่นเป็นหนึ่งในคืนที่เลวร้ายที่สุดที่นักสู้คนหนึ่งต้องเผชิญ คุณชนะการต่อสู้ คุณเอาชนะนักสู้รุ่นเก๋าที่ได้รับการเคารพ แต่กลับไม่ได้รับรางวัลอย่างเต็มที่ เพราะร่างกายและการเตรียมตัวของคุณเองทรยศต่อช่วงเวลานั้น

การครองตำแหน่งแชมป์ฟลายเวทของเดเวสัน ฟิเกเรโด

การชกกับเบนาวิเดซครั้งแรกนั้นอาจกลายเป็นแผลเป็นได้ สำหรับนักสู้หลายคนมันคงเป็นเช่นนั้น การทำน้ำหนักไม่ผ่านในการชิงแชมป์เป็นสิ่งที่ติดตัวไปตลอดและทำให้ผู้คนตั้งคำถามถึงวินัยของเขามากพอๆ กับพรสวรรค์ของเขา ฟิเกเรโดต้องแบกรับสิ่งนั้น เขาต้องได้ยินทั้งคำวิจารณ์ที่ถูกต้องและคำวิจารณ์ที่ไร้สาระในเวลาเดียวกัน จากนั้นเขาต้องกลับไปชกแก้ตัวและแก้ไขเรื่องราวให้ถูกต้อง เขาทำได้ เขาน็อคเบนาวิเดซอีกครั้งและครั้งนี้คว้าแชมป์ UFC รุ่นฟลายเวทมาครองได้สำเร็จ นั่นสำคัญกว่าเข็มขัดแชมป์เสียอีก เขาเปลี่ยนคืนที่น่าผิดหวังที่สุดคืนหนึ่งในอาชีพของเขาให้กลายเป็นหลักฐานว่าเขาสามารถเอาตัวรอดจากความผิดพลาดของตัวเองและยังคงยืนอยู่บนจุดสูงสุดของรุ่นได้ เขายังกลายเป็นชาวบราซิลคนแรกที่คว้าแชมป์ UFC รุ่นฟลายเวท ซึ่งทำให้ช่วงเวลานั้นยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีกในบ้านเกิดของเขา

จากนั้นก็มาถึงช่วงเวลาที่กำหนดว่าผู้คนจะพูดถึงเขาอย่างไรตลอดไป: แบรนดอน โมเรโน การต่อสู้เพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ทั้งสองคนเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ของรุ่นนี้แล้ว การต่อสู้ถึงสี่ครั้งทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกชื่อของพวกเขาออกจากยุคสมัย การต่อสู้ครั้งแรกจบลงด้วยผลเสมอแบบไม่เป็นเอกฉันท์ และแม้แต่ผลลัพธ์นั้นก็บอกอะไรได้มากมาย ฟิเกเรโดมีช่วงเวลาที่แสดงถึงอำนาจและความรุนแรง โมเรโนมีความเร็ว ความแข็งแกร่ง และการไม่ยอมแพ้ รุ่นนี้จึงมีสิ่งที่ขาดหายไปอย่างกะทันหัน การแข่งขันที่แท้จริงที่ทั้งสองคนดูเหมือนแชมป์เปี้ยนแม้ว่าจะมีเพียงคนเดียวที่ครองเข็มขัดอย่างเป็นทางการ

การต่อสู้ครั้งที่สองพลิกเรื่องราวอย่างสิ้นเชิง โมเรโนใช้ท่าซับมิชชั่นเอาชนะฟิเกเรโดและคว้าแชมป์ไปครอง นั่นเป็นการแพ้ที่เจ็บปวด เพราะมันทำให้บทแรกของความบาดหมางดูไม่สมบูรณ์ในทิศทางที่ผิด ฟิเกเรโดไม่ได้แพ้ให้กับเรื่องราวในเทพนิยายปลอมๆ โมเรโนเป็นของจริง มีความนิ่ง และพัฒนาขึ้นในเวลาที่เหมาะสมที่สุด แต่สำหรับฟิเกเรโดแล้ว มันหมายความว่าเขาต้องมองลงไปในรุ่นที่ต่ำกว่าอีกครั้งหลังจากที่ต่อสู้มาอย่างหนักเพื่อไปถึงจุดสูงสุด การตอบสนองที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวคือการต่อสู้ต่อไป และเขาก็ทำเช่นนั้น

การชกครั้งที่สามเป็นหนึ่งในคืนที่สำคัญที่สุดในอาชีพของเขา เขาเอาชนะโมเรโนและได้เข็มขัดแชมป์กลับคืนมา ไม่ใช่ด้วยการน็อคเอาท์อย่างปาฏิหาริย์ ไม่ใช่ด้วยการเหวี่ยงหมัดมั่วๆ เขาได้ตำแหน่งแชมป์คืนมาด้วยความอดทน จังหวะเวลา และการควบคุมที่มากพอที่จะทำให้เรื่องราวที่สูสีกันพลิกกลับมาเป็นของเขา การครองตำแหน่งแชมป์ครั้งที่สองมีความสำคัญเพราะมันพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่แค่แชมป์ที่ครองตำแหน่งได้เพียงครั้งเดียว เขาสามารถเสียตำแหน่งให้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดได้ และยังคงสร้างตัวเองกลับมาเป็นคนที่ยืนอยู่แถวหน้าได้อีกครั้ง

จากนั้นก็มาถึงการชกครั้งที่สี่ และโมเรโนก็ชนะอีกครั้ง นั่นคือส่วนหนึ่งของความบาดหมางที่บอกอะไรได้มากที่สุดเกี่ยวกับทั้งสองคน ฟิเกเรโดไม่ได้พ่ายแพ้เพราะเขาไม่เคยเก่งพอ เขาแพ้เพราะในรุ่นนั้นมีนักชกที่ยอดเยี่ยมอีกคนอยู่ตรงหน้าเขาในเวลาเดียวกัน ความบาดหมางแบบนั้นอาจรู้สึกโหดร้าย เพราะมันทำให้ช่วงเวลาที่ดีที่สุดของคุณผูกติดอยู่กับคนๆ เดียวที่เข้าใจอาชีพของคุณอย่างลึกซึ้งเกือบเท่ากับตัวคุณเอง ทุกการปรับเปลี่ยนที่เขาทำจะเปลี่ยนอนาคตของคุณเอง ทุกยกที่สูสีกันนั้นเต็มไปด้วยความทรงจำที่สะสมมาหลายปี ฟิเกเรโดและโมเรโนใช้ชีวิตอยู่กับความบาดหมางแบบนั้นอย่างแท้จริง

การต่อสู้เหล่านั้นยังเปลี่ยนมุมมองของผู้คนที่มีต่อเทคนิคของฟิเกเรโดด้วย ในช่วงต้นของการครองตำแหน่งแชมป์ เขาถูกมองว่าเป็นนักสู้ที่เน้นการทำลายล้างด้วยพละกำลังระดับแชมป์เปี้ยน แต่การต่อสู้กับโมเรโนทำให้ทุกคนได้เห็นภาพรวมที่สมบูรณ์มากขึ้น เขาต้องควบคุมจังหวะการต่อสู้ คิดวิเคราะห์ระยะการต่อสู้ เอาชนะคู่ต่อสู้ที่ไม่ยอมแพ้ต่อแรงกดดัน และต้องต่อสู้ต่อไปภายใต้ความเครียดจากคู่ปรับระยะยาวที่มักจะกัดกร่อนแชมป์เปี้ยนคนอื่นๆ เขาไม่ได้ชนะทั้งสี่ไฟต์ แต่หลังจากนั้นเขาก็ดูเหมือนหนึ่งในนักสู้รุ่นฟลายเวทที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่ UFC เคยมีมา นั่นสำคัญมาก แชมป์เปี้ยนบางคนมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เพราะพวกเขาครองความเหนือกว่าทุกคนอย่างเด็ดขาด ในขณะที่บางคนมีความสำคัญเพราะคู่ปรับคนหนึ่งได้เปิดเผยทุกแง่มุมของพวกเขา ฟิเกเรโดอยู่ในประเภทที่สองมากพอๆ กับประเภทแรก

และยังมีปัญหาอีกอย่างที่คอยรบกวนอยู่ตลอดเวลา นั่นก็คือน้ำหนัก ฟิเกเรโดในรุ่นฟลายเวทดูเหมือนจะเป็นคนที่ตัวใหญ่เกินไปสำหรับรุ่นนี้เสมอ เมื่อมันได้ผล มันก็ทำให้เขามีความได้เปรียบทางกายภาพอย่างมาก แต่เมื่อมันไม่ได้ผล มันก็ทำให้สัปดาห์ก่อนการแข่งขันกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจ การลดน้ำหนักไม่ใช่แค่ตัวเลข มันเปลี่ยนพลังงาน การตัดสินใจ จังหวะ และวิธีที่เครื่องมือที่ดีที่สุดของนักสู้จะคงอยู่เมื่อเริ่มยกที่สาม ฟิเกเรโดใช้ชีวิตอยู่บนความได้เปรียบนั้นมาหลายปี เข็มขัดแชมป์ทำให้มันคุ้มค่า การแข่งขันทำให้มันคุ้มค่า ในที่สุด ร่างกายก็เริ่มถามคำถามที่ยากขึ้น

ช่วงเวลาที่เขาชกในรุ่นฟลายเวทนั้นเป็นช่วงเวลาที่แข็งแกร่งและยากลำบากที่สุดในอาชีพของเขาไปพร้อมๆ กัน มันมีทั้งเข็มขัดแชมป์ ความรุนแรง การแข่งขันที่ดุเดือด การแก้แค้น และความผิดหวัง มันยังสะท้อนความจริงทางอารมณ์ของตัวตนเขาในฐานะแชมป์ด้วย ฟิเกเรโดไม่เคยรู้สึกเหมือนเป็นแชมป์ที่ราบรื่น เขารู้สึกอันตราย มีความผันผวนเล็กน้อย และมีความเสี่ยงที่การต่อสู้จะพลิกผันไปในทางที่ไม่ดีได้ในพริบตา แม้กระทั่งตอนที่เขาแพ้ อันตรายนั้นก็ไม่เคยหายไปจากเขา คู่ต่อสู้ต้องให้ความเคารพในท่ากิโยติน การสวนกลับ การเตะขา การระเบิดพลัง และความจริงที่ว่านักมวยรุ่นฟลายเวทไม่ควรจะชกได้แรงขนาดนั้น

ฟิเกเรโด ปะทะ โมเรโน

หากจะมีส่วนใดในอาชีพของเขาที่จะถูกพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็คงจะเป็นการแข่งขันกับโมเรโน สี่ไฟต์ในรุ่นน้ำหนักที่การแข่งขันอันยาวนานไม่ค่อยจะมีความหมายและน่าจดจำเช่นนี้ ชื่อของพวกเขาถูกจารึกไว้ด้วยกันเพราะพวกเขาแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่ก็เข้ากันได้อย่างลงตัวในช่วงเวลาที่พวกเขาชกด้วยกัน โมเรโนมีทั้งความเยาว์วัย พลัง ความอดทน และความดื้อรั้นแบบมีน้ำใจที่ทำให้ยากจะข่มขู่ ส่วนฟิเกเรโดมีทั้งความน่าเกรงขาม ความรุนแรงที่กระชับ ความแข็งแกร่งของนักมวยรุ่นเก๋า และความมั่นใจของแชมป์ว่าหากมีช่องโหว่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว การต่อสู้ทั้งหมดก็อาจพลิกกลับมาเป็นของเขาได้

การต่อสู้ครั้งแรกให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการค้นพบ ครั้งที่สองให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการเปลี่ยนแปลง ครั้งที่สามให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการฟื้นตัว ครั้งที่สี่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความจริงอันโหดร้ายสุดท้ายของคู่ปรับคู่นี้ สำหรับฟิเกเรโด การต่อสู้ทั้งหมดนั้นเป็นทั้งของขวัญและภาระ มันทำให้เขาได้ต่อสู้ที่ทำให้ช่วงเวลาแห่งการครองแชมป์ของเขาน่าจดจำ และมันก็ทำให้เข็มขัดแชมป์ผูกติดอยู่กับคู่ต่อสู้เพียงคนเดียวที่สามารถลากเขาไปสู่การพิสูจน์ที่เหนื่อยล้าที่สุด ไม่ใช่การป้องกันอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่การครองแชมป์อย่างใสสะอาดกับผู้ท้าชิงที่แตกต่างกัน แต่เป็นคนชั้นยอดคนเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งทั้งรุ่นเริ่มให้ความรู้สึกว่าถูกสร้างขึ้นมาบนคำถามที่ว่าใครเก่งกว่ากันในคืนนั้น

นั่นคือเหตุผลที่มรดกของฟิเกเรโดในรุ่น 125 ปอนด์ยังคงอยู่ได้อย่างดีเยี่ยม แม้ว่าจะไม่ได้ครองตำแหน่งอย่างต่อเนื่องยาวนานก็ตาม เขาไม่ใช่แชมป์แค่ชั่วคราว เขาเป็นบุคคลสำคัญในช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดช่วงหนึ่งของรุ่นนี้ เขานำความดุดันมาสู่รุ่นฟลายเวทโดยไม่ทำให้มันดูไร้สาระ เขานำการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นมาสู่โดยไม่ทำให้ซ้ำซากจำเจ เขานำความกดดันในการชิงแชมป์มาสู่โดยไม่สูญเสียความดุดันที่ทำให้เขารู้สึกอันตรายก่อนที่เขาจะได้ครองเข็มขัดแชมป์เสียอีก นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำในรุ่นที่เบากว่า ซึ่งสไตล์การต่อสู้สามารถราบเรียบลงได้ และผู้ท้าชิงมักจะถูกจดจำมากกว่าในฐานะนักสู้ที่มีผลงานดีมากกว่าในฐานะนักสู้ที่น่าจดจำ ฟิเกเรโดเป็นนักสู้ที่น่าจดจำอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดแล้ว การแบ่งรุ่นและขนาดร่างกายของเขาก็นำพาเขาไปสู่รุ่นแบนตัมเวท การย้ายรุ่นครั้งนั้นอาจกลายเป็นบทจบที่น่าเศร้าของอดีตแชมป์ที่มาถึงในรุ่นที่ใหญ่กว่าด้วยวัยที่มากเกินไป อ่อนล้า และอ่อนแอเกินกว่าจะมีความหมายอะไรมากนัก แต่กลับกลายเป็นว่ามันทำให้เขากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง สัญญาณแรกปรากฏขึ้นในการแข่งขันกับร็อบ ฟอนต์ ฟิเกเรโดชนะและดูเหมือนคนที่ได้หายใจอีกครั้ง ความเหนื่อยล้าปรากฏให้เห็นน้อยลง ความรู้สึกว่าเขากำลังฝืนตัวเองไปจนถึงขีดจำกัดก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มต้นขึ้นก็ลดลง ความเร็วคงที่ ความแข็งแกร่งแสดงผลออกมา บทใหม่ของเขาดูเหมือนจะเป็นจริงขึ้นมาทันที

เดเวสัน ฟิเกเรโด ในรุ่นแบนตัมเวท

การเลื่อนรุ่นขึ้นไปนั้นเปลี่ยนทิศทางอาชีพของเขาไปในทันที เขาไม่ได้เป็น “อดีตแชมป์ฟลายเวทที่พยายามดูว่าตัวเองยังมีฝีมือเหลืออยู่หรือไม่” อีกต่อไปแล้ว เขาเริ่มดูเหมือนคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามในรุ่นแบนตัมเวท โคดี้ การ์แบรนด์ท ได้พบกับเรื่องนั้นใน UFC 300 เมื่อฟิเกเรโดเอาชนะเขาด้วยการซับมิชชั่น จากนั้นก็มาถึงมาร์ลอน เวรา อีกหนึ่งชื่อดัง และฟิเกเรโดก็เอาชนะเขาได้เช่นกัน ชัยชนะเหล่านั้นมีความสำคัญเพราะมันทำให้การเลื่อนรุ่นของเขาเป็นมากกว่าแค่เรื่องน่าสนใจ เขาไม่ได้แค่เอาตัวรอดในรุ่นใหม่ แต่เขากำลังเอาชนะคู่ต่อสู้ที่มีชื่อเสียงในรุ่นนั้นอยู่

การแข่งขันในรุ่นแบนตัมเวททำให้เขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งมากขึ้นว่าตลอดอาชีพการชกในรุ่นฟลายเวท เขาต้องต่อสู้กับอะไรบ้าง ในรุ่น 135 ปอนด์ ฟิเกเรโดดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น รูปร่างดูลงตัวมากขึ้น จังหวะการชกดูไม่เหนื่อยล้า เขายังคงมีไหวพริบในการแลกหมัดเหมือนเดิม แต่ความรู้สึกที่ว่าร่างกายกำลังต่อสู้กับคู่ต่อสู้คนที่สองก่อนที่ประตูสังเวียนจะปิดลงนั้นลดลงไป นั่นไม่ได้หมายความว่ารุ่นนี้จะง่ายขึ้นโดยอัตโนมัติ รุ่นแบนตัมเวทมีการแข่งขันที่เข้มข้นและรวดเร็วในรูปแบบที่แตกต่างกัน แต่การแข่งขันในรุ่นนี้ทำให้เราวางใจในสภาพร่างกายของเขาได้ง่ายขึ้นตั้งแต่สัปดาห์ก่อนการแข่งขันจนถึงคืนวันแข่งขัน

บทเรียนที่ยากลำบากยังคงรอเขาอยู่ ปีเตอร์ ยาน เอาชนะเขาได้ คอรี แซนด์ฮาเกน เอาชนะเขาได้หลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บที่เข่า อูมาร์ นูร์มาโกเมดอฟ เอาชนะเขาได้หลังจากสัปดาห์การแข่งขันที่ยากลำบาก ซึ่งรวมถึงการชั่งน้ำหนักที่ผิดพลาดด้วย ความพ่ายแพ้เหล่านั้นก็เป็นส่วนหนึ่งของความจริงเช่นกัน อาชีพของฟิเกเรโดไม่เคยสร้างขึ้นจากการหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ยากลำบาก เขาเดินเข้าไปในสถานการณ์เหล่านั้นอยู่เสมอ และทุกครั้งที่เขาทำเช่นนั้น คำถามรอบตัวเขาก็ยิ่งมีความจริงใจมากขึ้น พลังระเบิดแบบเดิมยังมีความสำคัญมากแค่ไหนในรุ่น 135 ปอนด์? ฝีมือและประสบการณ์ของเขายังคงนำพาเขาไปสู่ชัยชนะเหนือคู่ต่อสู้ระดับแนวหน้าที่มีขนาดใหญ่กว่าได้หรือไม่? ฟิเกเรโดในรุ่นแบนตัมเวทเป็นการพุ่งทะยานในช่วงปลายอาชีพหรือเป็นเพียงช่วงเวลาอันตรายสุดท้ายก่อนที่จุดสูงสุดของรุ่นอื่นจะใหญ่เกินไป?

นั่นเป็นคำถามที่ยาก แต่ก็ไม่ได้ลดทอนความสำเร็จของการย้ายสังกัดครั้งนั้นลงเลย มันทำให้เขามีโอกาสครั้งที่สองในอาชีพการงาน ซึ่งอดีตแชมป์รุ่นฟลายเวทหลายคนไม่เคยได้รับ เขากลับมามีบทบาทสำคัญอีกครั้ง เขาบังคับให้คู่ต่อสู้กลุ่มใหม่ต้องรับมือกับสไตล์การชกของเขา เขาเลิกเป็นคนที่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพการงานผูกติดอยู่กับโมเรโนและเข็มขัดแชมป์รุ่น 125 ปอนด์ ตอนนี้เขามีประวัติการชกที่สูงขึ้นและสร้างชื่อเสียงให้กับเขามากขึ้น และนั่นก็ขยายขอบเขตอาชีพการงานของเขาให้กว้างขึ้น

• เขาเติบโตมาจากชีวิตที่ยากลำบากในภาคเหนือของบราซิล และสร้างฐานะด้วยตนเองจากการทำงานหนักจนกระทั่งมีชื่อเสียง
• เขากลายเป็นแชมป์ UFC รุ่นฟลายเวทสองสมัย และเป็นชาวบราซิลคนแรกที่ครองตำแหน่งนี้
• การแข่งขันสี่ไฟต์กับแบรนดอน โมเรโน ถือเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากและสำคัญที่สุดในยุครุ่งเรืองของเขา
• การย้ายไปชกในรุ่นแบนตัมเวททำให้เขามีโอกาสครั้งสำคัญอีกครั้ง แทนที่จะค่อยๆ จางหายไปจากจุดสูงสุด

เรื่องราวอาชีพของเขาในตอนนี้ดูสมจริงและเป็นธรรมชาติ มันไม่ได้ราบรื่น ไม่ใช่การก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างง่ายดายของแชมป์ที่คว้าเข็มขัดแชมป์ เอาชนะทุกคน และอำลาวงการก่อนช่วงเวลาที่ยากลำบากจะเริ่มต้น มันเต็มไปด้วยการพลาดน้ำหนัก ความเจ็บปวดจากคู่ปรับ การกลับมาคว้าแชมป์อีกครั้ง การเปลี่ยนแปลงรูปร่าง การเปลี่ยนรุ่น และการปรับตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบที่นักสู้หัวดื้อเท่านั้นที่จะทำได้ นั่นทำให้เรื่องราวของเขาดูสมจริงมากขึ้น เรื่องราวของฟิเกเรโดไม่ใช่แค่การวิ่งสู่ความรุ่งโรจน์ มันคือชีวิตของนักสู้ ยุ่งเหยิง หนักหน่วง เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เต็มไปด้วยความรุนแรงและการปรับตัว

นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขายังคงมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ UFC แม้ว่าบทบาทในภายหลังจะเปลี่ยนแปลงไปก็ตาม ในรุ่นฟลายเวท เขาช่วยกำหนดนิยามใหม่ให้กับรุ่นนี้ ในรุ่นแบนตัมเวท เขาพิสูจน์ให้เห็นว่าเขายังไม่หมดไฟแม้หลังจากหมดช่วงเวลาครองแชมป์แล้ว ในทั้งสองรุ่น เขาแสดงให้เห็นถึงคุณภาพพื้นฐานที่เหมือนกัน คู่ต่อสู้ต้องรู้สึกถึงพลังของเขา พวกเขาต้องเคารพในพละกำลัง แรงกดดันจากคู่ต่อสู้ การล็อกท่าซับมิชชั่นอย่างฉับพลัน และความจริงที่ว่าเขาไม่เคยเข้ากรงโดยสนใจแต่การต่อสู้แบบปลอดภัยทางเทคนิคเลย

เมื่อผู้คนนึกถึงเดเวสัน ฟิเกเรโด พวกเขาจะนึกถึงเข็มขัดแชมป์ การแข่งขันกับโมเรโน ข้อถกเถียงเรื่องน้ำหนักที่ไม่ผ่าน การกลับคืนสู่บัลลังก์ และชีวิตใหม่ในรุ่นแบนตัมเวท แต่พวกเขาก็ควรนึกถึงภาพที่กว้างกว่านั้นด้วย ชายผู้มาจากสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก นักสู้ที่ทำงานธรรมดาๆ มาก่อนที่กีฬาชนิดนี้จะตอบแทนเขา แชมป์ที่ไม่เคยรู้สึกสบายใจในความสะดวกสบาย นักสู้รุ่นเล็กที่นำความน่าเกรงขามแบบนักสู้รุ่นใหญ่กว่าเข้ามาในห้อง นั่นคือเหตุผลที่อาชีพของเขายังคงน่าสนใจ เขาไม่เคยรู้สึกเหมือนเป็นเพียงนักสู้ฝีมือดีอีกคนหนึ่งที่ก้าวผ่านรุ่นต่างๆ เขาเป็นคนที่สร้างปัญหาอยู่เสมอ