Kariéra Deivesona Figueireda v UFC

Deiveson Figueiredo nikdy nevyzeral ako bojovník stavaný na pohodlie. Ešte pred získaním opasku, pred zápasmi o titul, pred nocami, keď sa celá mušia váha začala točiť okolo jeho mena, bolo v spôsobe, akým sa jeho kariéra vyvíjala, niečo drsné. Pochádzal zo Soure na ostrove Marajó v Brazílii, ďaleko od uhladeného imidžu, ktorý ľudia radi pripisujú šampiónom po tom, čo sa im podarí presadiť sa. V raných rokoch bol najdôležitejším práca, nie reflektory. Vyrastal v ťažkom prostredí, pomáhal svojej rodine, vykonával fyzickú prácu a niesol si ten vzhľad muža, ktorý od začiatku pochopil, že ak má boj niečo zmeniť, stane sa to len rokmi tlaku a tvrdohlavosti.

Toto pozadie je dôležité, pretože ho stále vidno v spôsobe, akým sa vybudoval ako profesionál. Figueiredo nikdy nebol typom mušej váhy, ktorý by sa cítil ako stvorený pre túto divíziu. V rukách vyzeral príliš tupý, príliš zlomyseľný, príliš ťažký na starú predstavu, ktorú ľudia mali o ľahších váhových kategóriách. Zatiaľ čo veľa fanúšikov stále počulo „mušia váha“ a predstavovalo si rýchlosť bez hrozby, on sa objavil s úplne iným obrazom. Silná postava. Skutočná sila. Tvrdé low kicky. Silný klinč. Tesné gilotínové hrozby. Dosť fyzickej sily na to, aby aj dobrí súperi vyzerali, akoby boli vtiahnutí do boja, ktorý v skutočnosti nechceli.

A do MMA neprišiel ako čistý, očividný zázračný chlapec. Musel si nájsť cestu k tomuto športu životom, ktorý od neho už aj tak veľa žiadal. Pracoval ako murár a kaderník, kým neprišli väčšie peniaze. Tieto detaily sú dôležité, pretože vysvetľujú časť hladu v jeho kariére. Nebol to muž, ktorý sa vznášal v bojových športoch a čakal, kým niekto rozpozná jeho dar. Bol to muž, ktorý sa snažil premeniť boj na cestu von, pričom stále žil v tej časti života, kde každý zmeškaný krok stojí viac ako hrdosť.

Keď sa naplno odhodlal, jeho stúpanie začalo rýchlo vyzerať vážne. Víťazil na regionálnej scéne, získal si reputáciu v Jungle Fight a niesol v sebe tú kombináciu násilia a sebavedomia, ktorá zvyčajne núti povýšeného venovať pozornosť tomu, či už bojovníkovi plne dôveruje alebo nie. Jeho štýl nebol nikdy ťažko viditeľný. Figueiredo chcel ľuďom ublížiť. Nesnažil sa kradnúť kolá čistými drobnosťami. Snažil sa, aby váhová kategória pôsobila ťažšie, než mala. To ho hneď urobilo zaujímavým.

Keď sa dostal do UFC, nevstupoval do finálnej podoby, akú ľudia poznajú dnes. Ale forma už bola tá pravá. Mal telo niekoho, kto vyzeral, akoby si na to, aby sa dostal do mušej váhy, priveľa zohnal, zmýšľanie niekoho, kto veril, že každá výmena môže viesť k záveru, a fyzickú sebadôveru, ktorá dokáže urobiť bojovníka nebezpečným ešte predtým, ako je technický obraz dokončený. V začiatkoch UFC to stačilo na to, aby sa o ňom ľudia rozprávali. Neskôr jeho kariéru posunulo na vyššiu úroveň tým, o koľko viac sa stal zaobleným a bojovo overeným, keď sa divízia začala skutočne brániť.

Prvý skutočný varovný výstrel prišiel proti Josephovi Moralesovi. Figueiredo sa cez neho prehnal s takou násilnosťou, že okamžite prinútil ľudí premýšľať o tom, ako by mohol vyzerať špičkový muší hráč. Potom prišli neúspechy. Jussier Formiga ho porazil a všetkým pripomenul problém, ktorý sprevádza surový fyzický talent na elitnej úrovni: akonáhle stretnete mužov, ktorí nepanikária, detaily začnú rozhodovať o všetkom. Táto prehra bola pre jeho kariéru drsným spôsobom dobrá. Nútila ho vyostriť disciplínu v boji proti nebezpečenstvu. Už nemohol len dôverovať sile. Musel sa stať ťažšie čitateľným, ťažšie prechytávateľným a ťažšie sa upokojovať po troch kolách.

Presne to aj urobil. John Moraga. Alexandre Pantoja. Tim Elliott. Joseph Benavidez. Rôzne mená, rôzne problémy, ale ten istý široký zmysel, že Figueiredo sa stával komplexnejším bez toho, aby stratil násilie, ktoré ho v prvom rade robilo výnimočným. A príbeh Benavideza je jedným z kľúčových miest, kde sa jeho život a jeho kariéra stretávajú obzvlášť brutálnym spôsobom. Prvý zápas mal korunovať nového šampióna UFC v mušej váhe. Figueiredo vyhral, ​​ale pretože mu unikla váha, nemohol si prevziať opasok. To je jedna z najškaredších nocí, aké môže bojovník prežiť. Vyhráte zápas, zastavíte rešpektovaného veterána a stále odídete bez plnej odmeny, pretože vaše vlastné telo a vaša vlastná príprava zradili daný moment.

Deiveson Figueiredo bojuje o titul v mušej váhe

Ten prvý zápas s Benavidezom sa mohol stať jazvou. Pre mnohých bojovníkov by aj bola. Chýbajúca váha v zápase o titul je niečo, čo sa vám prilepí na meno a núti ľudí spochybňovať vašu disciplínu rovnako ako váš talent. Figueiredo to musel niesť. Musel počuť správnu kritiku aj tú lenivú kritiku zároveň. Potom sa musel vrátiť do odvety a napraviť príbeh. A podarilo sa mu to. Znova dorazil Benavideza a tentoraz odišiel s nesporným titulom UFC v mušej váhe. To bolo oveľa dôležitejšie ako samotný opasok. Jednu z najfrustrujúcejších nocí svojej kariéry premenil na dôkaz, že dokáže prežiť vlastné chyby a stále stáť na čele divízie. Stal sa tiež prvým Brazílčanom, ktorý získal titul UFC v mušej váhe, čo tento moment doma ešte viac zväčšilo.

Potom prišiel úsek, ktorý definuje, ako sa o ňom bude vždy hovoriť: Brandon Moreno. Jeden zápas by stačil na to, aby sa obaja muži stali ústrednými postavami v histórii divízie. Štyri zápasy znemožnili oddeliť ich mená od éry. Prvý sa skončil remízou a aj tento výsledok veľa povedal. Figueiredo mal momenty autority a násilia. Moreno mal rýchlosť, húževnatosť a odmietanie sa nechať premôcť. Divízia zrazu mala niečo, čo jej chýbalo. Skutočnú rivalitu, kde obaja muži vyzerali ako šampióni, aj keď iba jeden oficiálne držal opasok.

Druhý zápas úplne zmenil priebeh deja. Moreno porazil Figueireda a získal titul. Bola to bolestivá prehra, pretože prvá kapitola rivality sa vďaka nej zdala nedokončená a nie úplne správna. Figueiredo neprehrával v nejakej falošnej rozprávke. Moreno bol skutočný, vyrovnaný a zlepšoval sa v presne správnom čase. Pre Figueireda to však stále znamenalo pozrieť sa na divíziu zdola po tom, čo tak tvrdo bojoval o dosiahnutie vrcholu. Jedinou skutočnou reakciou bolo pokračovať, a on to aj urobil.

Tretí zápas je jednou z najdôležitejších nocí v jeho kariére. Porazil Morena a získal späť titul. Nie zázračným zakončením. Nie nejakým náhodným švihom. Titul získal späť vďaka trpezlivosti, načasovaniu a dostatočnej kontrole, aby sa tesný príbeh vrátil späť k nemu. Jeho druhé panovanie nad titulom je dôležité, pretože dokázalo, že je viac než len šampiónom o jeden bod. Mohol stratiť korunu v prospech najlepšieho možného rivala a stále sa opäť stať mužom stojacim na čele.

Potom prišiel štvrtý zápas a Moreno opäť vyhral. To je tá časť rivality, ktorá o oboch mužoch vypovedá najviac. Figueiredo nezlyhal preto, že by nikdy nebol dosť skvelý. Prehral preto, že divízia mala pred sebou v rovnakom čase iného skvelého bojovníka. Takáto rivalita sa môže zdať krutá, pretože vaše najlepšie roky sú spojené s jediným mužom, ktorý rozumie vašej kariére takmer rovnako dôverne ako vy sami. Každá úprava, ktorú urobí, zmení vašu vlastnú budúcnosť. Každé tesné kolo nesie roky nahromadených spomienok. Figueiredo a Moreno prežili presne takúto rivalitu.

Tieto zápasy tiež zmenili spôsob, akým ľudia vnímali Figueireda technicky. Na začiatku boja o titul bol často vnímaný ako ničiteľ s fyzickou zdatnosťou na úrovni majstrovského titulu. Séria proti Morenovi prinútila všetkých vidieť širší obraz. Musel si zvoliť tempo, premyslieť si rozsah, vyriešiť situáciu s mužom, ktorý sa nezlomil pod tlakom, a bojovať aj napriek stresu z dlhého súperenia, ktoré zožiera jednoduchších šampiónov zaživa. Nevyhral všetky štyri zápasy, ale zanechal ich v dojme jednej z najvýraznejších muších váh, akých kedy UFC malo. Na tom záleží. Niektorí šampióni sa stanú historicky dôležitými, pretože dominujú nad všetkými. Iní sa stanú dôležitými, pretože jedno súperenie vytiahne všetky ich vrstvy na povrch. Figueiredo patrí do druhého typu rovnako ako do prvého.

A nad tým všetkým sa celú dobu vznášal ďalší problém. Váha. Figueiredo v mušej váhe vždy vyzeral ako muž, ktorý má na svoju divíziu priveľa svalov. Keď to fungovalo, dávalo mu to brutálnu fyzickú výhodu. Keď to nefungovalo, zmenilo to bojový týždeň na vlastného nepriateľa. Znižovanie hmotnosti nie je len čísla. Mení energiu, rozhodovanie, tempo a spôsob, akým sa bojovníkove najlepšie nástroje držia po začiatku tretieho kola. Figueiredo žil na tejto hrane roky. Opasok to vynaložil. Rivalita to vynaložila. Nakoniec si telo začalo klásť ťažšiu otázku.

Toto obdobie mušej váhy v sebe skrýva najsilnejšie aj najťažšie časti jeho kariéry naraz. Je v ňom opasok, násilie, rivalita, vykúpenie aj frustrácia. Je v ňom aj emocionálna pravda o tom, kým bol ako šampión. Figueiredo sa nikdy necítil ako hladký držiteľ titulu. Cítil sa nebezpečný, trochu nestály, vždy v sebe niesol možnosť, že sa zápas môže v sekunde zvrtnúť. Aj keď prehral, ​​toto nebezpečenstvo ho nikdy naozaj neopustilo. Súperi museli rešpektovať gilotínu, kontry, kopy nohami, výbuchy sily a jednoduchý fakt, že mušie váhy by nemali udierať tak, ako on.

Figueiredo vs. Moreno

Ak sa má jedna časť jeho kariéry prehrávať navždy, je to Morenova rivalita. Štyri zápasy vo váhovej kategórii, kde dlhé rivality zriedkakedy zostanú tak dlho tak zmysluplné. Ich mená sa spojili, pretože boli takí odlišní, a napriek tomu sa tak dokonale zhodovali na obdobie, ktoré zdieľali. Moreno priniesol mladosť, výkon, odolnosť a druh dobromyseľnej tvrdohlavosti, vďaka ktorej ho nebolo možné zastrašiť. Figueiredo priniesol hrozbu, kompaktnú násilie, tvrdosť veterána a istotu šampióna, že ak sa objaví jeden čistý úvod, celý zápas sa môže zrútiť v jeho prospech.

Prvý zápas sa zdal byť objavom. Druhý ako zmena. Tretí ako zotavenie. Štvrtý ako definitívna tvrdá pravda o rivalite. Pre Figueireda bola celá tá séria darom aj bremenom. Dala mu zápasy, vďaka ktorým boli jeho majstrovské roky nezabudnuteľné. Zároveň mu udržala titul pripútaný k jedinému súperovi, ktorý ho dokázal vtiahnuť do tej najvyčerpávajúcejšej formy dokazovania. Nie rýchla obhajoba, nie čisté panovanie titulu proti rôznym vyzývateľom, ale ten istý elitný muž stále dookola, až kým sa samotná divízia nezačala budovať okolo otázky, ktorý z nich je v daný večer o niečo lepší.

Preto Figueiredov odkaz vo váhe do 125 kg obstál tak dobre aj bez dlhého neprerušeného kraľovania. Nikdy nebol zástupným šampiónom. Bol ústrednou postavou v jednom z najpamätnejších období, aké táto divízia zažila. Priniesol do mušej váhy brutalitu bez toho, aby ju shlúpil. Priniesol rivalitu bez toho, aby sa stal opakujúcim sa. Priniesol tlak na titul bez toho, aby stratil drsnosť, ktorá v ňom vyvolávala pocit nebezpečenstva ešte predtým, ako získal opasok. To nie je ľahké dosiahnuť v ľahších váhach, kde sa štýly môžu sploštiť a uchádzači si často skôr pamätajú ako zaneprázdnení než ako nezabudnuteľní. Figueiredo bol nezabudnuteľný.

Nakoniec ho však táto kategória a veľkosť jeho tela pritiahli k bantamovej váhe. Tento krok sa mohol ľahko stať smutnou poslednou kapitolou života bývalého šampióna, ktorý prišiel príliš starý, príliš vyčerpaný a príliš oslabený na to, aby vo väčšej kategórii veľa znamenal. Namiesto toho ho to oživilo. Prvé znamenie prišlo proti Robovi Fontovi. Figueiredo vyhral a vyzeral ako muž, ktorému opäť dovolili dýchať. Bolo menej viditeľného napätia, menej pocitu, že sa ťahá na hranicu svojich možností ešte predtým, ako sa zápas vôbec začal. Rýchlosť sa udržala. Sila sa prejavila. Nová kapitola zrazu vyzerala skutočne.

Deiveson Figueiredo v bantamovej váhe

Tento posun vpred okamžite zmenil tón jeho kariéry. Už nebol „bývalým šampiónom mušej váhy, ktorý sa snaží zistiť, či v ňom ešte niečo zostalo“. Začal vyzerať ako skutočný problém bantamovej váhy. Cody Garbrandt to zistil na UFC 300, keď ho Figueiredo porazil. Potom prišiel Marlon Vera, ďalšie významné meno, a Figueiredo ho tiež porazil. Tieto víťazstvá boli dôležité, pretože z tohto posunu urobili viac než len kuriozitu. Nešlo len o prežitie v novej kategórii. Získal mená, ktoré v nej stále mali význam.

Úspešný beh v bantamovej váhe tiež zvýraznil pocit, proti čomu počas celej svojej kariéry bojoval v mušej váhe. Vo váhe 135 kg vyzeral Figueiredo prirodzenejšie. Jeho rám dával väčší zmysel. Rytmus vyzeral menej namáhane. Vo výmenách úderov mal stále rovnakú starú výhodu, ale menej cítil, že jeho telo už bojuje s druhým súperom predtým, ako sa dvere klietky zatvorili. To však automaticky nerobí divíziu jednoduchšou. Bantamová váha je v rôznych ohľadoch hlbšia a rýchlejšia. Ale vďaka tomu sa mu ľahšie fyzicky dôverovalo od zápasového týždňa až do zápasového večera.

Stále ho čakali ťažké lekcie. Petr Yan ho porazil. Cory Sandhagen ho zastavil po zranení kolena. Umar Nurmagomedov ho porazil po náročnom týždni zápasov, počas ktorého sa mu nepodarilo dostať na váhu. Aj tieto prehry sú súčasťou pravdy. Figueiredova kariéra nikdy nebola postavená na vyhýbaní sa ťažkým miestnostiam. Stále do nich vchádza. A zakaždým, keď to urobí, otázky okolo neho sú úprimnejšie. Koľko ešte záleží na starej výbušnosti vo váhe 135? Dokáže ho jeho remeslo a skúsenosti udržať proti väčším elitným mužom? Je bantamová verzia Figueireda len vzletom na konci kariéry alebo len posledným nebezpečným úsekom predtým, ako sa vrchol inej divízie stane príliš veľkým?

Sú to ťažké otázky, ale neznižujú význam toho, čo samotný krok dosiahol. Dal jeho kariére druhý moment, ktorý mnohí bývalí šampióni v mušej váhe nikdy nenájdu. Opäť sa stal relevantným. Prinútil novú skupinu súperov, aby sa vysporiadali s jeho štýlom. Prestal byť mužom, ktorého najlepšie roky boli spojené len s Morenom a titulom vo váhe do 125 kg. Teraz mal druhý životopis, ktorý sa staval vyššie, a to rozšírilo celú podobu kariéry.

• Vypracoval sa z ťažkého života v severnej Brazílii a vybudoval sa prácou, kým neprišla sláva.
• Stal sa dvojnásobným šampiónom UFC v mušej váhe a prvým Brazílčanom, ktorý tento titul získal.
• Štvorzápasová rivalita s Brandonom Morenom definovala najťažšie a najdôležitejšie roky jeho vrcholnej kariéry.
• Prechod do bantamovej váhy mu dal druhú vážnu kapitolu namiesto pomalého úpadku z vrcholu.

Na tom, ako sa jeho kariéra teraz vníma ako celok, je niečo veľmi ľudské. Nie je to úhľadné. Nie je to čistý vzostup šampióna, ktorý vyhrá opasok, porazí všetkých a odíde skôr, ako sa začnú ťažké roky. Sú v ňom straty váhy, bolesti zo súperenia, získanie titulu, zmeny tela, presuny v divíziách a opakované prepočítavania, akých sú ochotní len tvrdohlaví bojovníci. To ho robí reálnejším. Figueiredov príbeh nie je jednoduchý beh slávy. Je to život bojovníka. Chaotický. Fyzický. Hrdý. Plný násilia a prispôsobovania sa.

Preto jeho miesto v histórii UFC zostáva silné, aj keď sa neskoršie kapitoly naďalej menia. V mušej váhe pomohol predefinovať, ako by mohla divízia vyzerať. V bantamovej váhe dokázal, že po skončení titulových rokov ešte neskončil. V oboch divíziách si niesol rovnakú základnú kvalitu. Muži ho museli cítiť. Museli rešpektovať jeho silu, tlak prednej nohy, náhle nebezpečenstvo podrobenia sa a jednoduchý fakt, že nikdy nevstúpil do klietky so záujmom o bezpečný technický večer.

Keď si ľudia spomenú na Deivesona Figueireda, spomenú si na opasky, Morenovu rivalitu, kontroverziu ohľadom zmeškanej váhy, návrat na trón a druhý život v bantamovej váhe. Mali by si tiež pamätať na širší obraz. Muž z ťažkých podmienok. Bojovník, ktorý pracoval v bežných zamestnaniach, kým sa mu šport nevyplatil. Šampión, ktorý sa nikdy necítil pohodlne v pohodlí. Bojovník v nižšej váhe, ktorý do miestnosti priniesol hrozbu z väčšej váhy. Preto je jeho kariéra stále zaujímavá. Nikdy sa necítil len ako ďalší dobrý bojovník prechádzajúci divíziou. Vždy sa cítil ako problém.