Kariera Deivesona Figueireda v UFC-ju

Deiveson Figueiredo ni bil nikoli videti kot borec, grajen v udobju. Že pred osvojitvijo pasov, pred boji za naslov, pred nočmi, ko se je celotna mušja kategorija začela vrteti okoli njegovega imena, je bilo v načinu, kako se je njegova kariera razvijala, nekaj grobega. Prišel je iz Soureja na otoku Marajó v Braziliji, daleč od uglajene podobe, ki jo ljudje radi pripisujejo prvakom, ko ti uspejo. V zgodnjem življenju je bilo najprej delo, ne pa žarometi. Odraščal je v težkem okolju, pomagal družini, opravljal fizično delo in nosil tisti videz človeka, ki je od začetka razumel, da če bo borba kaj spremenila, se bo to zgodilo le z leti pritiska in trmoglavosti.

To ozadje je pomembno, saj ga je še vedno mogoče videti v načinu, kako se je zgradil kot profesionalec. Figueiredo ni bil nikoli tista vrsta mušje kategorije, ki bi se počutila kot ustvarjena za to kategorijo. V rokah je bil videti preveč trd, preveč zloben, pretežek za staro predstavo, ki so jo ljudje imeli o lažjih kategorijah. Ko so mnogi navijači še slišali za "mušjo kategorijo" in si predstavljali hitrost brez grožnje, se je on pojavil z zelo drugačno sliko. Močna postava. Prava moč. Močni nizki udarci. Močan klinč. Tesne grožnje z giljotino. Dovolj fizičnosti, da je bil celo dober nasprotnik videti, kot da ga vlečejo v pretep, ki si ga v resnici niso želeli.

In v MMA ni prišel kot čistokrven, očitno čudežni otrok. V ta šport se je moral prebiti skozi življenje, ki je od njega že tako veliko zahtevalo. Preden je prišel večji denar, je delal kot zidar in frizer. Te podrobnosti so pomembne, ker pojasnjujejo del lakote v njegovi karieri. To ni bil človek, ki bi lebdel skozi borilne športe in čakal, da bi nekdo prepoznal njegov dar. To je bil človek, ki je poskušal boj spremeniti v pot ven, medtem ko je še vedno živel v tistem delu življenja, kjer vsak zgrešen korak stane več kot ponos.

Ko se je popolnoma predal, je vzpon hitro začel izgledati resno. Nizal je zmage na regionalni sceni, si pridobil sloves v Jungle Fightu in nosil tisto kombinacijo nasilja in samozavesti, ki običajno prisili napredovalce, da so pozorni na to, ali borcu že popolnoma zaupajo ali ne. Njegov slog ni bil nikoli težko opazen. Figueiredo je želel ljudi prizadeti. Ni poskušal ukrasti rund s čistimi majhnimi potezami. Poskušal je ustvariti občutek, da je težnostna kategorija težja, kot bi morala biti. Zaradi tega je bil takoj zanimiv.

Ko je prišel v UFC, ni vstopil v končni obliki, kot jo poznajo ljudje danes. Ampak forma je bila že tam. Imel je telo nekoga, ki je bil videti, kot da je preveč hujšal, da bi se spustil v mušjo kategorijo, miselnost nekoga, ki je verjel, da lahko vsaka izmenjava privede do konca, in vrsto fizične samozavesti, ki lahko borca ​​naredi nevarnega, še preden je tehnična slika popolna. V zgodnjem obdobju UFC je bilo to dovolj, da so ljudje govorili o njem. Kar je kasneje naredilo njegovo kariero večjo, je bilo to, kako bolj zaobljen in preizkušen v bojih je postal, ko se je divizija začela resnično umikati.

Prvi pravi opozorilni strel je prišel proti Josephu Moralesu. Figueiredo ga je pretepel z vrsto nasilja, ki je ljudi takoj prisilila, da so ponovno premislili, kako bi lahko izgledal vrhunski borec v muhi. Nato so sledili neuspehi. Jussier Formiga ga je premagal in vse spomnil na težavo, ki spremlja surov fizični talent na elitni ravni: ko srečaš moške, ki ne paničarijo, začnejo podrobnosti odločati o vsem. Ta poraz je bil na krut način dober za njegovo kariero. Prisilil ga je, da je izostril disciplino glede nevarnosti. Ni mogel več zaupati le moči. Postati je moral težje prebran, težje ga je bilo premagati in težje se je ohladiti v treh rundah.

Natanko to je storil. John Moraga. Alexandre Pantoja. Tim Elliott. Joseph Benavidez. Različna imena, različne težave, a isti široki občutek, da je Figueiredo postajal bolj popoln, ne da bi pri tem izgubil nasilje, zaradi katerega je bil sploh poseben. In zgodba o Benavidezu je eno ključnih mest, kjer se njegovo življenje in kariera srečata na še posebej brutalen način. Prvi dvoboj naj bi okronal novega prvaka UFC v mušji kategoriji. Figueiredo je zmagal, a ker je zgrešil težo, ni mogel prevzeti pasu. To je ena najgrših noči, ki jih lahko borec preživi. Zmagaš v dvoboju, ustaviš spoštovanega veterana in še vedno odideš brez polne nagrade, ker sta tvoje lastno telo in tvoja lastna priprava izdala trenutek.

Deiveson Figueiredo se je boril za naslov prvaka v mušji kategoriji

Tisti prvi dvoboj z Benavidezom bi lahko postal brazgotina. Za veliko borcev bi se. Izguba teže v boju za naslov je nekaj, kar se ti prilepi na ime in ljudi sili, da dvomijo o tvoji disciplini prav tako kot o tvojem talentu. Figueiredo je moral to prenesti. Hkrati je moral slišati prave in lene kritike. Nato se je moral vrniti na revanš in popraviti zgodbo. In to mu je uspelo. Ponovno je končal z Benavidezom in tokrat odšel z nespornim naslovom prvaka UFC v mušji kategoriji. To je bilo veliko pomembnejše od samega pasu. Eno najbolj frustrirajočih noči v svoji karieri je spremenil v dokaz, da lahko preživi lastne napake in še vedno stoji na vrhu divizije. Postal je tudi prvi Brazilec, ki je osvojil naslov prvaka UFC v mušji kategoriji, zaradi česar je bil trenutek doma še večji.

Nato je prišel trenutek, ki bo določil, kako se bodo ljudje vedno pogovarjali o njem: Brandon Moreno. Že en dvoboj bi bil dovolj, da bi oba postala osrednja osebnost v zgodovini divizije. Štirje dvoboji so onemogočili ločitev njunih imen od obdobja. Prvi se je končal z večinskim remijem, a že ta izid je veliko povedal. Figueiredo je imel trenutke avtoritete in nasilja. Moreno je imel hitrost, trdnost in se ni pustil prestrašiti. Divizija je nenadoma dobila nekaj, kar ji je manjkalo. Pravo rivalstvo, kjer sta bila oba moška videti kot prvaka, čeprav je le eden uradno nosil pas.

Drugi dvoboj je zgodbo močno obrnil. Moreno je Figueireda premagal in osvojil naslov. To je bil boleč poraz, saj se je prvo poglavje rivalstva zdelo nepopolno in v napačno smer. Figueiredo ni izgubljal zaradi neke lažne pravljice. Moreno je bil resničen, umirjen in se je izboljševal ravno ob pravem času. Toda za Figueireda je to še vedno pomenilo, da je moral na divizijo pogledati od spodaj navzgor, potem ko se je tako trdo boril za dosego vrha. Edini pravi odgovor je bil, da nadaljuje, in to je tudi storil.

Tretji dvoboj je eden najpomembnejših večerov v njegovi karieri. Premagal je Morena in si povrnil pas. Ne s čudežnim zaključkom. Ne z nekim naključnim zamahom. Naslov je ponovno osvojil s potrpežljivostjo, pravočasnim odločanjem in ravno pravšnjo kontrolo, da se je tesna zgodba vrnila v njegovo smer. Ta druga vladavina naslova je pomembna, ker je dokazala, da je več kot le prvak z enim tekmecem. Lahko bi izgubil krono proti najboljšemu možnemu tekmecu in se še vedno vrnil v ospredje.

Nato je prišel četrti dvoboj in Moreno je spet zmagal. To je del rivalstva, ki največ pove o obeh moških. Figueiredo ni odpovedal, ker ni bil nikoli dovolj dober. Izgubil je, ker je imela divizija pred seboj v istem času še enega odličnega borca. Takšna rivalstva se lahko zdijo kruta, saj ohranjajo tvoja najboljša leta vezana na edinega človeka, ki tvojo kariero razume skoraj tako intimno kot ti sam. Vsaka prilagoditev, ki jo naredi, spremeni tvojo prihodnost. Vsaka tesna runda nosi leta nakopičenih spominov. Figueiredo in Moreno sta živela prav takšno rivalstvo.

Ti dvoboji so spremenili tudi način, kako so ljudje gledali na Figueireda tehnično. Na začetku boja za naslov so ga pogosto najprej videli kot uničevalca s fizično močjo na ravni prvaka. Serija Moreno je vse prisilila, da so videli širšo sliko. Moral je uravnavati tempo, premisliti o razponu, rešiti moža, ki se ni zlomil pod pritiskom, in se boriti kljub stresu dolgega rivalstva, ki požre preprostejše prvake. Ni zmagal v vseh štirih dvobojih, a jih je pustil videti kot enega najodličnejših prvakov v mušji kategoriji, kar jih je UFC kdaj imel. To je pomembno. Nekateri prvaki postanejo zgodovinsko pomembni, ker čisto dominirajo nad vsemi. Drugi postanejo pomembni, ker eno rivalstvo potegne na plano vse njihove plasti. Figueiredo spada v drugo vrsto prav tako kot prva.

In ves čas je nad vsem tem visela še ena težava. Teža. Figueiredo je v mušji kategoriji vedno izgledal kot človek, ki je preveč težak za svojo kategorijo. Ko je delovalo, mu je dalo brutalno fizično prednost. Ko ni, je teden borilnih veščin spremenil v svojega sovražnika. Izguba teže ni le številka. Spremeni energijo, odločanje, tempo in način, kako se borčeva najboljša orodja obnesejo, ko se začne tretja runda. Figueiredo je na tej robu živel leta. Pas je to naredil vredne truda. Rivalstvo je to naredilo vredne truda. Sčasoma si je telo začelo postavljati težje vprašanje.

To obdobje v mušji kategoriji hkrati združuje najmočnejše in najtežje dele njegove kariere. Vključuje pas, nasilje, rivalstvo, odrešitev in frustracijo. Vsebuje tudi čustveno resnico o tem, kdo je bil kot prvak. Figueiredo se ni nikoli počutil kot gladek korporativni prvak. Počutil se je nevarnega, nekoliko nestanovitnega, vedno je nosil možnost, da se bo boj v trenutku sprevrže v grdo smer. Tudi ko je izgubil, ga ta nevarnost ni nikoli zares zapustila. Nasprotniki so morali spoštovati giljotino, protinapade, udarce z nogami, izbruhe moči in preprosto dejstvo, da mušje kategorije ne bi smele udarjati tako, kot on.

Figueiredo proti Morenu

Če se bo kakšen del njegove kariere ponavljal za vedno, je to Morenovo rivalstvo. Štirje dvoboji v težnostni kategoriji, kjer dolga rivalstva le redko ostanejo tako dolgo tako pomembna. Njihova imena so se povezala, ker sta bila tako različna, a hkrati tako popolnoma ujemana za obdobje, ki sta si ga delila. Moreno je prinesel mladost, zmogljivost, odpornost in nekakšno dobrodušno trmo, zaradi katere ga je bilo nemogoče ustrahovati. Figueiredo je prinesel grožnjo, kompaktno nasilje, veteransko trdoto in prvakovo gotovost, da se lahko celoten dvoboj zruši v njegovo korist, če se pojavi en sam čist začetek.

Prvi dvoboj se je zdel kot odkritje. Drugi kot preobrat. Tretji kot okrevanje. Četrti kot končna, trda resnica rivalstva. Za Figueireda je bila celotna serija hkrati darilo in breme. Dala mu je dvoboje, zaradi katerih so bila njegova prvakinja nepozabna. Prav tako je ohranila pas vezan na edinega nasprotnika, ki ga je lahko potegnil v najbolj naporno obliko dokazovanja. Ne hitra obramba, ne čista vladavina naslova proti različnim izzivalcem, ampak isti elitni mož vedno znova, dokler se divizija sama ni začela graditi okoli vprašanja, kateri od njiju je bil tisto noč malo boljši.

Zato se Figueiredova zapuščina pri 125 kg tako dobro drži tudi brez dolge neprekinjene vladavine. Nikoli ni bil nadomestni prvak. Bil je osrednja figura v enem najbolj nepozabnih obdobij, kar jih je imela divizija. V mušjo kategorijo je prinesel brutalnost, ne da bi jo naredil neumno. Prinesel je rivalstvo, ne da bi postal ponavljajoč se. Prinesel je pritisk prvenstva, ne da bi izgubil grobost, zaradi katere se je počutil nevarnega, še preden je sploh osvojil pas. To ni lahko storiti v lažjih kategorijah, kjer se stili lahko sploščijo in se tekmovalcev pogosto bolj spominjajo po tem, da so bili zaposleni, kot pa po tem, da so bili nepozabni. Figueiredo je bil nepozaben.

Sčasoma pa sta ga divizija in velikost njegovega telesa potegnila proti bantamski kategoriji. Ta poteza bi zlahka postala žalostno zadnje poglavje nekdanjega prvaka, ki je prišel prestar, preveč izčrpan in preveč oslabljen, da bi kaj dosti pomenil v večji diviziji. Namesto tega ga je oživila. Prvi znak je prišel proti Robu Fontu. Figueiredo je zmagal in je bil videti kot človek, ki so mu spet dovolili dihati. Manj vidne napetosti je bilo, manj občutka, da se vleče do meje, še preden se je dvoboj sploh začel. Hitrost se je ohranila. Moč se je prenesla. Novo poglavje je nenadoma izgledalo resnično.

Deiveson Figueiredo v bantamski kategoriji

Ta poteza je takoj spremenila ton njegove kariere. Ni bil več "nekdanji prvak v mušji kategoriji, ki je poskušal ugotoviti, ali mu je sploh kaj ostalo". Začel je izgledati kot prava težava v bantamski kategoriji. Cody Garbrandt je to ugotovil na dogodku UFC 300, ko ga je Figueiredo premagal. Nato je prišel Marlon Vera, še eno pomembno ime, in Figueiredo ga je prav tako premagal. Te zmage so bile pomembne, ker so potezo spremenile v več kot le zanimivost. Ni le preživel v novi kategoriji. Sprejemal je imena, ki so v njej še vedno pomembna.

Nastop v bantamski kategoriji je tudi izostril občutek, proti čemu se je vso svojo kariero boril v mušji kategoriji. Pri 135 kg je bil Figueiredo videti bolj naraven. Okvir je bil bolj smiseln. Ritem je bil videti manj obremenjen. V izmenjavah je še vedno imel isto staro ostrino, vendar je bilo manj občutka, da se telo že bori z drugim nasprotnikom, preden so se vrata kletke zaprla. To pa ne olajša avtomatsko divizije. Bantamska kategorija je na različne načine globlja in hitrejša. Vendar mu je bilo zaradi tega lažje zaupati fizično od tedna borilnih veščin do večera borilnih veščin.

Čakale so ga še težke lekcije. Petr Yan ga je premagal. Cory Sandhagen ga je ustavil po poškodbi kolena. Umar Nurmagomedov ga je premagal po težkem tednu borb, v katerem je zgrešil tudi tehtnico. Tudi ti porazi so del resnice. Figueiredova kariera ni bila nikoli zgrajena na izogibanju težkim sobam. Ves čas vstopa vanje. In vsakič, ko to stori, postanejo vprašanja okoli njega bolj iskrena. Koliko stara eksplozivnost še vedno šteje pri 135 kg? Ga lahko njegova spretnost in izkušnje še naprej nosijo proti večjim elitnim moškim? Je različica Figueireda v bantamski kategoriji le pozni vzpon v karieri ali preprosto zadnji nevaren razpon, preden vrh druge divizije postane prevelik?

To so težka vprašanja, vendar ne zmanjšujejo pomena same poteze. Njegovi karieri je dala drugo dejanje, ki ga mnogi nekdanji prvaki v mušji kategoriji nikoli ne najdejo. Ponovno je postal pomemben. Prisilil je novo skupino nasprotnikov, da se spopadejo z njegovim slogom. Ni bil več človek, čigar najboljša leta so bila vezana le na Morena in pas pri 125 kg. Zdaj je imel še en življenjepis, ki se je stopnjeval višje, in to je razširilo celotno kariero.

• Iz težkega življenja v severni Braziliji se je dvignil in se z delom zgradil, preden je prišla slava.
• Postal je dvakratni prvak UFC v mušji kategoriji in prvi Brazilec, ki je osvojil ta naslov.
• Štirikratno rivalstvo z Brandonom Morenom je zaznamovalo najtežja in najpomembnejša leta njegovega vrhunca.
• Prehod v bantamsko kategorijo mu je namesto počasnega bledenja z vrha dal drugo resno poglavje.

V tem, kako se njegova kariera zdaj bere kot celota, je nekaj zelo človeškega. Ni urejena. Ni čisti vzpon prvaka, ki osvoji pas, premaga vse in odide, preden se začnejo težka leta. Ima zgrešene teže, bolečine zaradi rivalstva, ponovne osvojitve naslovov, spremembe telesa, premestitve v divizijo in vrsto ponavljajočih se preračunavanj, ki so jih pripravljeni narediti le trmasti borci. Zaradi tega je bolj resnična. Figueiredova zgodba ni preprost tek slave. Je življenje borca. Kaotično. Fizično. Ponosno. Polno nasilja in prilagajanja.

Zato ostaja njegovo mesto v zgodovini UFC močno, tudi če se bodo kasnejša poglavja še naprej spreminjala. V mušji kategoriji je pomagal na novo opredeliti, kako bi lahko izgledala divizija. V bantam kategoriji je dokazal, da po koncu sezone naslovov še ni končal. V obeh divizijah je s seboj nosil isto osnovno kakovost. Moški so ga morali čutiti. Spoštovati so morali moč, pritisk s sprednjo nogo, nenadno nevarnost predaje in preprosto dejstvo, da v kletko ni nikoli vstopil z videzom, da bi želel varen tehnični večer.

Ko se ljudje spominjajo Deivesona Figueireda, se bodo spomnili pasov, Morenovega rivalstva, polemike o zgrešeni teži, vrnitve na prestol in drugega življenja v bantam kategoriji. Spomniti se morajo tudi širše slike. Moža iz težkih okoliščin. Borca, ki je opravljal običajna dela, preden se mu je šport izplačal. Prvaka, ki se v udobju ni nikoli počutil udobno. Borca v manjši kategoriji, ki je v sobo prinesel nekakšno grožnjo večje kategorije. Zato je njegova kariera še vedno zanimiva. Nikoli se ni počutil kot le še en dober borec, ki se premika skozi divizijo. Vedno se je počutil kot težava.