Cariera lui Deiveson Figueiredo în UFC

Deiveson Figueiredo nu a arătat niciodată ca un luptător construit în confort. Chiar și înainte de centuri, înainte de luptele pentru titlu, înainte de nopțile în care întreaga divizie muscă a început să orbiteze în jurul numelui său, exista ceva dur în felul în care cariera sa a evoluat. S-a născut în Soure, pe insula Marajó din Brazilia, departe de imaginea șlefuită pe care oamenii o atribuie campionilor după ce ajung acolo. Primii ani de viață au fost axați pe munca pe primul loc, nu pe lumina reflectoarelor. A crescut într-un mediu dificil, și-a ajutat familia, a depus muncă fizică și a purtat acea înfățișare a unui om care a înțeles de la început că, dacă lupta va schimba ceva, acest lucru se va întâmpla doar prin ani de presiune și încăpățânare.

Acest context contează pentru că încă se poate observa în modul în care s-a construit ca profesionist. Figueiredo nu a fost niciodată genul de boxă muscă care să se simtă fabricat pentru această divizie. Părea prea dens, prea rău, prea greu în mâini pentru vechea idee pe care oamenii o aveau despre categoriile de greutate mai ușoare. Când mulți fani încă auzeau „muscă” și își imaginau viteza fără amenințare, el a apărut cu o imagine complet diferită. Corp gros. Putere reală. Lovituri joase puternice. Un clinch puternic. Amenințări de ghilotină strânse. Suficientă fizicalitate pentru a-i face chiar și pe adversarii buni să pară târâți într-o luptă pe care nu și-o doreau cu adevărat.

Și nu a ajuns în MMA ca un copil minune evident și curat. A trebuit să-și găsească drumul în acest sport printr-o viață care deja îi cerea mult. A lucrat ca zidar și coafor înainte să vină banii mai mulți. Aceste detalii contează pentru că explică o parte din setea din cariera sa. Acesta nu era un om care plutea prin sporturile de luptă așteptând ca cineva să-i recunoască darul. Acesta era un om care încerca să transforme lupta într-o cale de ieșire, în timp ce trăia în perioada vieții în care fiecare pas ratat costă mai mult decât mândria.

Odată ce s-a angajat pe deplin, ascensiunea a început să pară rapid serioasă. Și-a construit victorii pe scena regională, și-a câștigat o reputație în Jungle Fight și a purtat acea combinație de violență și încredere care de obicei obligă o promovare să fie atentă, indiferent dacă are sau nu încredere deplină în luptător. Stilul nu a fost niciodată greu de observat. Figueiredo voia să rănească oamenii. Nu încerca să fure runde cu mici atingeri curate. Încerca să facă categoria de greutate să pară mai grea decât ar fi trebuit. Asta l-a făcut interesant imediat.

Când a ajuns la UFC, nu a intrat ca un luptător deja finalizat, cunoscut de mulți acum. Dar silueta era deja prezentă. Avea corpul cuiva care părea că a fost prea slab pentru a ajunge la categoria muscă, mentalitatea cuiva care credea că fiecare schimb de replici poate deveni o finalizare și genul de încredere fizică care poate face un luptător periculos chiar înainte ca imaginea tehnică să fie completă. La începutul UFC, asta a fost suficient pentru a stârni discuții. Ceea ce a dus la o carieră mai amplă ulterior a fost cât de mult a devenit mai complet și mai experimentat în luptă, odată ce divizia a început să se împotrivească cu adevărat.

Primul avertisment real a venit împotriva lui Joseph Morales. Figueiredo l-a atacat cu genul de violență care i-a făcut imediat pe oameni să reconsidere cum ar putea arăta un luptător de top la categoria muscă. Apoi au venit eșecurile. Jussier Formiga l-a învins și le-a reamintit tuturor de problema care urmează talentului fizic brut la nivel de elită: odată ce întâlnești oameni care nu intră în panică, detaliile încep să decidă totul. Acea înfrângere a fost benefică pentru cariera sa într-un mod dur. L-a forțat să-și ascute disciplina în fața pericolului. Nu numai că nu a mai putut avea încredere în putere. A trebuit să devină mai greu de citit, mai greu de depășit și mai greu de calmat pe parcursul a trei runde.

A făcut exact asta. John Moraga. Alexandre Pantoja. Tim Elliott. Joseph Benavidez. Nume diferite, probleme diferite, dar același sens larg în care Figueiredo devenea mai complet fără a pierde din violența care îl făcea special în primul rând. Iar povestea lui Benavidez este unul dintre punctele cheie în care viața și cariera sa se ciocnesc într-un mod deosebit de brutal. Prima luptă trebuia să încoroneze un nou campion UFC la categoria muscă. Figueiredo a câștigat, dar pentru că a pierdut greutatea, nu a putut lua centura. Aceea este una dintre cele mai urâte nopți pe care le poate trăi un luptător. Câștigi lupta, oprești un veteran respectat și totuși pleci fără recompensa completă, pentru că propriul tău corp și propria ta pregătire au trădat momentul.

Cursa pentru titlul de categoria muscă a lui Deiveson Figueiredo

Acea primă luptă cu Benavidez ar fi putut deveni o cicatrice. Pentru mulți luptători, așa ar fi fost. Pierderea în greutate într-un meci pentru titlu este genul de lucru care îți lipește numele și îi face pe oameni să-ți pună la îndoială disciplina la fel de mult ca și talentul. Figueiredo a trebuit să ducă asta. Trebuia să audă criticile corecte și criticile neglijente în același timp. Apoi a trebuit să se întoarcă pentru revanșă și să îndrepte povestea. Și a făcut-o. L-a terminat din nou pe Benavidez și de data aceasta a plecat cu titlul UFC necontestat la categoria muscă. Asta a contat mult dincolo de centură în sine. Transformase una dintre cele mai frustrante nopți din cariera sa într-o dovadă că putea supraviețui propriilor greșeli și totuși să rămână în fruntea diviziei. De asemenea, a devenit primul brazilian care a câștigat titlul UFC la categoria muscă, ceea ce a făcut momentul și mai mare acasă.

Apoi a venit faza care definește modul în care oamenii vor vorbi mereu despre el: Brandon Moreno. O singură luptă ar fi fost suficientă pentru a-i face pe ambii bărbați figuri centrale în istoria diviziei. Patru lupte au făcut imposibilă separarea numelor lor de epocă. Prima s-a încheiat la egalitate majoritară, și chiar și acel rezultat a spus multe. Figueiredo a avut momente de autoritate și violență. Moreno a avut ritm, tenacitate și un refuz de a fi intimidat. Divizia a avut brusc ceva ce îi lipsea. O adevărată rivalitate în care ambii bărbați păreau campioni, chiar dacă doar unul deținea oficial centura.

A doua luptă a schimbat complet povestea. Moreno l-a supus pe Figueiredo și a câștigat titlul. A fost o înfrângere dureroasă, deoarece a făcut ca primul capitol de rivalitate să pară incomplet, dar într-o direcție greșită. Figueiredo nu pierdea în fața unui basm fals. Moreno era real, calm și devenea mai bun exact la momentul potrivit. Dar pentru Figueiredo, asta însemna totuși să privească din nou divizia de jos în sus, după ce luptase atât de mult pentru a ajunge în vârf. Singurul răspuns real a fost să continue, și așa a făcut.

A treia luptă este una dintre cele mai importante nopți din cariera sa. L-a învins pe Moreno și a recuperat centura. Nu printr-un final miraculos. Nu printr-o lovitură aleatorie. A recâștigat titlul prin răbdare, sincronizare și suficient control pentru a face ca povestea extrem de strânsă să revină în favoarea sa. A doua domnie la titlu contează pentru că a dovedit că era mai mult decât un campion cu o singură cursă. Putea pierde coroana în fața celui mai bun rival posibil și totuși să se reconstruiască în omul care stătea în față.

Apoi a urmat a patra luptă, iar Moreno a câștigat din nou. Aceasta este partea rivalității care spune cel mai mult despre ambii bărbați. Figueiredo nu a eșuat pentru că nu a fost niciodată suficient de mare. A pierdut pentru că divizia avea un alt luptător grozav în fața lui exact în același timp. Astfel de rivalități pot părea crude, pentru că îți țin cei mai buni ani legați de singurul om care îți înțelege cariera aproape la fel de intim ca tine. Fiecare ajustare pe care o face îți schimbă propriul viitor. Fiecare rundă strânsă poartă ani de amintiri acumulate. Figueiredo și Moreno au trăit exact acest tip de rivalitate.

Acele lupte au schimbat și modul în care oamenii îl vedeau pe Figueiredo din punct de vedere tehnic. La începutul cursei pentru titlu, era adesea văzut mai întâi ca un distrugător cu o fizicalitate de nivel de campionat. Seria Moreno i-a obligat pe toți să vadă mai mult din imaginea completă. A trebuit să-și stabilească ritmul, să analizeze gama de luptători, să rezolve un om care nu ceda sub presiune și să continue să lupte în ciuda stresului generat de rivalitatea lungă care îi mănâncă de vii pe campionii mai simpli. Nu a câștigat toate cele patru lupte, dar le-a lăsat arătând ca una dintre categoriile muscă definitorii pe care UFC le-a avut vreodată. Asta contează. Unii campioni devin importanți din punct de vedere istoric pentru că îi domină pe toți în mod clar. Alții devin importanți pentru că o rivalitate le scoate la iveală fiecare strat. Figueiredo aparține celui de-al doilea tip la fel de mult ca și primul.

Și a existat o altă problemă care a planat peste toate acestea în tot acest timp. Greutatea. Figueiredo la categoria muscă a părut întotdeauna un om cu o greutate prea mare pentru divizie. Când funcționa, îi oferea un avantaj fizic brutal. Când nu funcționa, transforma săptămâna de luptă în propriul său dușman. Reducerile de greutate nu sunt doar cifre. Ele schimbă energia, procesul decizional, ritmul și modul în care cele mai bune instrumente ale unui luptător rezistă odată ce începe runda a treia. Figueiredo a trăit pe acest avantaj ani de zile. Centura a făcut ca totul să merite. Rivalitatea a făcut ca totul să merite. În cele din urmă, corpul a început să pună o întrebare mai dificilă.

Acea perioadă la categoria muscă conține cele mai puternice și cele mai grele părți ale carierei sale în același timp. Are centura, violența, rivalitatea, răscumpărarea și frustrarea. De asemenea, conține adevărul emoțional despre cine a fost ca și campion. Figueiredo nu s-a simțit niciodată ca un deținător de titlu corporativ liniștit. Se simțea periculos, puțin volatil, purtând mereu posibilitatea ca lupta să se transforme în ceva urât într-o secundă. Chiar și atunci când pierdea, acel pericol nu-l părăsea niciodată cu adevărat. Adversarii trebuiau să respecte ghilotina, contraatacurile, loviturile de picior, exploziile de putere și simplul fapt că categoria muscă nu ar trebui să lovească așa cum o face el.

Figueiredo vs. Moreno

Dacă există o parte a carierei sale care va fi reluată pentru totdeauna, aceea este rivalitatea cu Moreno. Patru lupte într-o categorie de greutate în care rivalitățile lungi rareori rămân atât de semnificative pentru atât de mult timp. Numele lor s-au legat împreună pentru că erau atât de diferite și totuși atât de perfect potrivite pentru perioada pe care au împărtășit-o. Moreno a adus tinerețe, performanță, rezistență și un fel de încăpățânare bunăvoință care îl făcea imposibil de intimidat. Figueiredo a adus amenințare, violență compactă, duritate veterană și siguranța campionului că, dacă ar apărea o deschidere curată, întreaga luptă s-ar putea prăbuși în favoarea sa.

Prima luptă a părut o descoperire. A doua a părut o schimbare. A treia a părut o recuperare. A patra a părut ultimul adevăr dur al rivalității. Pentru Figueiredo, întreaga serie a fost atât un dar, cât și o povară. I-a oferit luptele care i-au făcut anii de campionat de neuitat. De asemenea, i-a ținut centura legată de singurul adversar care îl putea trage în cea mai extenuantă formă de demonstrație. Nu o apărare rapidă, nu o domnie curată pentru titlu împotriva diferiților pretendenți, ci același om de elită iar și iar, până când însăși divizia a început să pară construită în jurul întrebării care dintre ei a fost puțin mai bun în acea seară.

De aceea, moștenirea lui Figueiredo la categoria de 125 de ani rezistă atât de bine, chiar și fără o domnie lungă și neîntreruptă. Nu a fost niciodată un campion de rezervă. A fost o figură centrală într-una dintre cele mai memorabile perioade pe care le-a avut divizia. A adus brutalitate la categoria muscă, fără a o face stupidă. A adus rivalitate fără a deveni repetitiv. A adus presiunea campionatului fără a pierde din duritatea care îl făcea să se simtă periculos înainte de a deține vreodată o centură. Acest lucru nu este ușor de făcut la categoria mai ușoară, unde stilurile se pot aplatiza, iar concurenții sunt adesea amintiți mai mult pentru că au fost ocupați decât pentru că au fost de neuitat. Figueiredo a fost de neuitat.

În cele din urmă însă, divizia și amploarea corpului său l-au atras spre categoria bantam. Această mișcare ar fi putut cu ușurință să devină tristul capitol final al unui fost campion care sosește prea bătrân, prea obosit și prea diminuat pentru a însemna mult într-o divizie mai mare. În schimb, l-a revitalizat. Primul semn a venit împotriva lui Rob Font. Figueiredo a câștigat și arăta ca un om căruia i s-a permis să respire din nou. Era mai puțină încordare vizibilă, mai puțin sentimentul că se târa la limită înainte ca lupta să înceapă măcar. Viteza a rezistat. Forța s-a tradus. Noul capitol părea brusc real.

Deiveson Figueiredo la categoria cocoș

Această avansare i-a schimbat imediat tonul carierei. Nu mai era „fostul campion la categoria muscă care încerca să vadă dacă mai are ceva”. A început să pară o adevărată problemă la categoria coc. Cody Garbrandt a descoperit asta la UFC 300, când Figueiredo l-a supus la box. Apoi a venit Marlon Vera, un alt nume important, iar Figueiredo l-a învins și el. Acele victorii au contat pentru că au transformat mutarea în mai mult decât o curiozitate. Nu doar supraviețuia într-o clasă nouă. Își alegea nume care încă contau în ea.

Cursa la categoria coc i-a accentuat și sentimentul că lupta lui la categoria muscă a fost o adevărată provocare pentru întreaga sa carieră. La 135 de ani, Figueiredo arăta mai natural. Structura avea mai mult sens. Ritmul părea mai puțin solicitat. Avea același avantaj vechi în schimburile de împușcături, dar exista mai puțin sentimentul că trupul său lupta deja cu un al doilea adversar înainte ca ușa cuștii să se închidă. Asta nu face automat divizia mai ușoară. Categoria coc este mai puternică și mai rapidă în diferite moduri. Dar a făcut ca el să fie mai ușor de încrezut fizic de la săptămâna de luptă până la noaptea de luptă.

Încă mai așteptau lecții grele. Petr Yan l-a învins. Cory Sandhagen l-a oprit după o accidentare la genunchi. Umar Nurmagomedov l-a învins după o săptămână dificilă de luptă, care a inclus și o ratare pe cântar. Și acele înfrângeri fac parte din adevăr. Cariera lui Figueiredo nu a fost niciodată construită pe evitarea saloanelor dificile. El continuă să intre în ele. Și de fiecare dată când o face, întrebările din jurul său devin mai sincere. Cât de mult mai contează vechea explozivitate la 135 de ani? Poate măiestria și experiența sa să-l susțină împotriva unor luptători mai mari? Este versiunea la categoria bantam a lui Figueiredo o creștere a carierei spre finalul carierei sau pur și simplu o ultimă etapă periculoasă înainte ca vârful unei alte divizii să devină prea mare?

Acestea sunt întrebări dificile, dar nu diminuează ceea ce a realizat mișcarea în sine. I-a oferit carierei sale un al doilea act pe care mulți foști campioni la categoria muscă nu îl găsesc niciodată. A redevenit relevant. A forțat un nou set de adversari să se confrunte cu stilul său. A încetat să mai fie un om ai cărui cei mai buni ani erau legați doar de Moreno și centura la 125 de calibre. Acum avea un al doilea CV care se construia mai sus, iar asta i-a lărgit întreaga contur carierei.

• A ieșit dintr-o viață grea în nordul Braziliei și s-a construit prin muncă înainte de a deveni faimos.
• A devenit dublu campion UFC la categoria muscă și primul brazilian care a deținut acest titlu.
• Rivalitatea de patru lupte cu Brandon Moreno a definit cei mai grei și mai importanți ani ai perioadei sale de glorie.
• Trecerea la categoria cocoș i-a oferit un al doilea capitol serios în loc de o decădere lentă de la vârf.

Există ceva foarte uman în felul în care se percepe cariera sa acum, în ansamblu. Nu este o poveste elegantă. Nu este ascensiunea curată a unui campion care câștigă centura, îi învinge pe toți și pleacă înainte de a începe anii grei. Are pierderi de greutate, dureri cauzate de rivalități, recuperări de titluri, schimbări corporale, schimbări de divizie și genul de recalculări repetate pe care doar luptătorii încăpățânați sunt dispuși să le facă. Asta o face mai reală. Povestea lui Figueiredo nu este o simplă cursă spre glorie. Este viața unui luptător. Dezordonată. Fizică. Mândră. Plină de violență și adaptare.

De aceea, locul său în istoria UFC rămâne puternic, chiar dacă capitolele ulterioare continuă să se schimbe. La categoria muscă, a contribuit la redefinirea modului în care ar putea arăta divizia. La categoria coc, a dovedit că nu era terminat odată ce anii de titlu s-au încheiat. În ambele divizii, a purtat cu el aceeași calitate fundamentală. Bărbații trebuiau să-l simtă. Trebuiau să respecte puterea, presiunea piciorului din față, pericolul brusc de supunere și simplul fapt că nu a intrat niciodată în cușcă părând interesat de o seară tehnică sigură.

Când oamenii își amintesc de Deiveson Figueiredo, își vor aminti de centuri, de rivalitatea Moreno, de controversa privind pierderea de greutate, de revenirea pe tron ​​și de a doua viață la categoria coc. Ar trebui să își amintească și de imaginea de ansamblu. Un om venit din circumstanțe dificile. Un luptător care a avut locuri de muncă obișnuite înainte ca sportul să-l răsplătească. Un campion care nu a părut niciodată confortabil în confort. Un luptător la categoria mică care a adus în încăpere o amenințare specifică categoriei mari. De aceea cariera sa rămâne interesantă. Nu s-a simțit niciodată ca un alt luptător bun care trece printr-o divizie. Întotdeauna s-a simțit ca o pacoste.