Karijera Deivesona Figueireda u UFC-u

Deiveson Figueiredo nikada nije izgledao kao borac izgrađen u udobnosti. Čak i prije pojaseva, prije borbi za titulu, prije noći kada je cijela muha kategorija počela kružiti oko njegovog imena, bilo je nešto grubo u načinu na koji se njegova karijera kretala. Došao je iz Sourea, na otoku Marajó u Brazilu, daleko od uglađene slike koju ljudi vole pripisati prvacima nakon što uspiju. Rani život bio je na prvom mjestu posao, a ne reflektor. Odrastao je u teškom okruženju, pomagao je svojoj obitelji, bavio se fizičkim poslovima i nosio je taj izgled čovjeka koji je od početka shvatio da ako borba išta promijeni, to će se dogoditi samo kroz godine pritiska i tvrdoglavosti.

Ta pozadina je važna jer se još uvijek vidi u načinu na koji se izgradio kao profesionalac. Figueiredo nikada nije bio tip muhaša koji se osjećao stvorenim za tu diviziju. Izgledao je previše čvrsto, previše zlobno, pretežko u rukama za staru ideju koju su ljudi imali o lakšim kategorijama. Dok su mnogi navijači još uvijek čuli "muhaš" i zamišljali brzinu bez prijetnje, on se pojavio s vrlo drugačijom slikom. Snažna građa. Prava snaga. Snažni niski udarci. Snažan klinč. Čvrste prijetnje giljotinom. Dovoljno fizičke snage da čak i dobri protivnici izgledaju kao da su uvučeni u borbu koju zapravo nisu željeli.

I nije stigao u MMA kao čisto, očito čudo od djeteta. Morao je pronaći svoj put u sport kroz život koji je već puno tražio od njega. Radio je kao zidar i frizer prije nego što je došao veći novac. Ti detalji su važni jer objašnjavaju dio gladi u njegovoj karijeri. Ovo nije bio čovjek koji pluta kroz borilačke sportove čekajući da netko prepozna dar. Ovo je bio čovjek koji je pokušavao borbu pretvoriti u izlaz, a istovremeno je živio u dijelu života gdje svaki propušteni korak košta više od ponosa.

Nakon što se potpuno posvetio, uspon je brzo počeo izgledati ozbiljno. Nizao je pobjede na regionalnoj sceni, stekao reputaciju u Jungle Fightu i nosio onu kombinaciju nasilja i samopouzdanja koja obično tjera promociju da obrati pažnju na to vjeruje li u potpunosti borcu ili ne. Stil nikada nije bio teško uočljiv. Figueiredo je želio povrijediti ljude. Nije pokušavao ukrasti runde čistim malim dodirima. Pokušavao je učiniti da se težinska klasa čini težom nego što je trebala. To ga je odmah učinilo zanimljivim.

Kad je stigao u UFC, nije ušao u formu kakvu danas poznaju. Ali forma je već bila tu. Imao je tijelo nekoga tko je izgledao kao da je previše snizio težinu da bi se spustio u muhu kategoriju, način razmišljanja nekoga tko je vjerovao da svaka izmjena može postati završni udarac i onu vrstu fizičkog samopouzdanja koje može učiniti borca ​​opasnim čak i prije nego što tehnička slika postane potpuna. U ranom UFC razdoblju, to je bilo dovoljno da ljudi pričaju o njemu. Ono što je kasnije karijeru učinilo većom bilo je to koliko je postao zaokruženiji i iskusniji u borbi kada je divizija počela stvarno uzvraćati udarac.

Prvi pravi udarac upozorenja došao je protiv Josepha Moralesa. Figueiredo ga je probio s takvom silovitošću da su ljudi odmah preispitali kako bi mogao izgledati vrhunski borac u muha kategoriji. Zatim su uslijedili neuspjesi. Jussier Formiga ga je pobijedio i podsjetio sve na problem koji prati sirovi fizički talent na elitnoj razini: kad jednom sretnete ljude koji ne paničare, detalji počinju odlučivati ​​o svemu. Taj poraz je bio dobar za njegovu karijeru na grub način. Prisilio ga je da izoštri disciplinu oko opasnosti. Više nije mogao vjerovati samo snazi. Morao je postati teži za čitanje, teži za nadmašivanje i teži za smirivanje nakon tri runde.

Upravo to je i učinio. John Moraga. Alexandre Pantoja. Tim Elliott. Joseph Benavidez. Različita imena, različiti problemi, ali isti široki osjećaj da je Figueiredo postajao sve potpuniji bez gubitka nasilja koje ga je u početku činilo posebnim. A priča o Benavidezu jedno je od ključnih mjesta gdje se njegov život i karijera sudaraju na posebno brutalan način. Prva borba trebala je okruniti novog UFC prvaka u muha kategoriji. Figueiredo je pobijedio, ali budući da je propustio težinu, nije mogao uzeti pojas. To je jedna od najružnijih noći koje borac može proživjeti. Pobijediš u borbi, zaustaviš cijenjenog veterana i ipak odeš bez pune nagrade jer su tvoje vlastito tijelo i tvoja vlastita priprema izdali trenutak.

Deiveson Figueiredo osvojio titulu u muha kategoriji

Ta prva borba s Benavidezom mogla je postati ožiljak. Za mnoge borce bi i bio. Nedostatak težine u borbi za titulu je nešto što se lijepi za vaše ime i tjera ljude da preispituju vašu disciplinu koliko i vaš talent. Figueiredo je to morao podnijeti. Morao je čuti prave kritike i one lijene kritike u isto vrijeme. Zatim se morao vratiti za revanš i ispraviti priču. Uspio je. Ponovno je završio s Benavidezom i ovaj put otišao s neospornim naslovom UFC prvaka u muha kategoriji. To je bilo važno daleko izvan samog pojasa. Jednu od najfrustrirajućih noći svoje karijere pretvorio je u dokaz da može preživjeti vlastite pogreške i dalje biti na vrhu divizije. Također je postao prvi Brazilac koji je osvojio naslov UFC prvaka u muha kategoriji, što je taj trenutak učinilo još većim kod kuće.

Zatim je uslijedio period koji definira kako će ljudi uvijek pričati o njemu: Brandon Moreno. Jedna borba bila bi dovoljna da obojica postanu središnje figure u povijesti divizije. Četiri borbe učinile su nemogućim odvajanje njihovih imena od ere. Prva je završila neriješeno, a čak je i taj rezultat puno govorio. Figueiredo je imao trenutke autoriteta i nasilja. Moreno je imao brzinu, čvrstinu i odbijanje da se prestraši. Divizija je odjednom dobila nešto što joj je nedostajalo. Pravo rivalstvo u kojem su obojica izgledali kao prvaci iako je samo jedan službeno držao pojas.

Druga borba je naglo preokrenula priču. Moreno je savladao Figueireda i osvojio titulu. To je bio bolan poraz jer je prvo poglavlje rivalstva učinilo nedovršenim u krivom smjeru. Figueiredo nije gubio od neke lažne bajke. Moreno je bio stvaran, smiren i postajao je sve bolji u točno pravo vrijeme. Ali za Figueireda je to i dalje značilo ponovno gledanje na diviziju odozdo nakon što se toliko borio da dođe do vrha. Jedini pravi odgovor bio je da nastavi dalje, i on je to učinio.

Treća borba jedna je od najvažnijih noći u njegovoj karijeri. Pobijedio je Morena i vratio pojas. Ne čudesnim završetkom. Ne nekim slučajnim zamahom. Vratio je titulu strpljenjem, tajmingom i taman toliko kontrole da tijesna priča bude u njegovoj korist. Ta druga vladavina titulom važna je jer je dokazala da je više od prvaka s jednim poenom. Mogao je izgubiti krunu od najboljeg mogućeg suparnika i dalje se izgraditi u čovjeka koji stoji na čelu.

Zatim je došla četvrta borba, i Moreno je ponovno pobijedio. To je dio rivalstva koji najviše govori o oba muškarca. Figueiredo nije podbacio jer nikada nije bio dovoljno sjajan. Izgubio je jer je divizija imala drugog sjajnog borca ​​ispred sebe u isto vrijeme. Takva rivalstva mogu se činiti okrutnima, jer vaše najbolje godine vežu za jednog čovjeka koji razumije vašu karijeru gotovo jednako intimno kao i vi sami. Svaka prilagodba koju napravi mijenja vašu vlastitu budućnost. Svaka tijesna runda nosi godine akumuliranih sjećanja. Figueiredo i Moreno živjeli su upravo takvo rivalstvo.

Te su borbe također promijenile način na koji su ljudi tehnički gledali na Figueireda. U ranoj fazi borbe za titulu, često se prvo doživljavao kao razarač s fizičkom spremom na razini prvenstva. Serija protiv Morena natjerala je sve da vide više o cjelokupnoj slici. Morao je odrediti tempo, razmisliti o rasponu, riješiti čovjeka koji se nije slomio pod pritiskom i nastaviti se boriti kroz onu vrstu dugog rivalskog stresa koji izjeda jednostavnije prvake. Nije pobijedio u sve četiri borbe, ali ih je ostavio da izgledaju kao jedan od najznačajnijih muhaša koje je UFC ikada imao. To je važno. Neki prvaci postaju povijesno važni jer dominiraju nad svima. Drugi postaju važni jer jedno rivalstvo izvlači svaki sloj njih na vidjelo. Figueiredo pripada drugoj vrsti koliko i prvoj.

I cijelo vrijeme je nad svim tim visio još jedan problem. Težina. Figueiredo u muha kategoriji uvijek je izgledao kao čovjek koji je pretežak za tu diviziju. Kad je to funkcioniralo, davalo mu je brutalnu fizičku prednost. Kad nije, tjedan borbe pretvorilo je u vlastitog neprijatelja. Smanjenje težine nisu samo brojke. One mijenjaju energiju, donošenje odluka, tempo i način na koji se najbolji alati borca ​​drže nakon što počne treća runda. Figueiredo je godinama živio na toj granici. Pojas je to učinio vrijednim truda. Rivalstvo je to učinio vrijednim truda. Na kraju je tijelo počelo postavljati teže pitanje.

To razdoblje u muha kategoriji istovremeno sadrži najjače i najteže dijelove njegove karijere. Ima pojas, nasilje, rivalstvo, iskupljenje i frustraciju. Također ima emocionalnu istinu o tome tko je bio kao prvak. Figueiredo se nikada nije osjećao kao glatki korporativni osvajač titule. Osjećao se opasno, pomalo nepredvidljivo, uvijek noseći mogućnost da se borba u sekundi može pretvoriti u ružnu stvar. Čak i kada je gubio, ta ga opasnost nikada nije napustila. Protivnici su morali poštovati giljotinu, kontre, udarce nogama, nalete snage i jednostavnu činjenicu da muhaši ne bi trebali udarati onako kako on to radi.

Figueiredo protiv Morena

Ako će se jedan dio njegove karijere zauvijek ponavljati, to je Morenovo rivalstvo. Četiri borbe u težinskoj kategoriji gdje duga rivalstva rijetko ostaju toliko značajna toliko dugo. Njihova imena su se spojila jer su bili toliko različiti, a opet tako savršeno usklađeni za razdoblje koje su dijelili. Moreno je donio mladost, snagu, otpornost i neku vrstu dobrodušne tvrdoglavosti koja ga je činila nemogućim za zastrašivanje. Figueiredo je donio prijetnju, kompaktnu nasilnost, veteransku čvrstoću i prvakovu sigurnost da ako se pojavi jedan čist početak, cijela borba može prevagnuti u njegovu korist.

Prva borba se činila kao otkriće. Druga kao promjena. Treća kao oporavak. Četvrta kao konačna, teška istina rivalstva. Za Figueireda, cijela ta serija bila je i dar i teret. Pružila mu je borbe koje su njegove šampionske godine učinile nezaboravnim. Također je držala pojas vezanim za jedinog protivnika koji ga je mogao uvući u najiscrpljujući oblik dokazivanja. Ni brza obrana, ni čista vladavina titule protiv različitih izazivača, već isti elitni čovjek iznova i iznova sve dok se sama divizija nije počela činiti izgrađenom oko pitanja tko je od njih bio malo bolji te večeri.

Zato se Figueiredovo nasljeđe u kategoriji do 125 kg tako dobro drži čak i bez duge neprekinute vladavine. Nikada nije bio zamjenski prvak. Bio je središnja figura u jednom od najupečatljivijih razdoblja koje je divizija imala. Donio je brutalnost u muhu kategoriju, a da je nije učinio glupom. Donio je rivalstvo, a da nije postao repetitivan. Donio je pritisak prvenstva, a da nije izgubio grubost koja ga je činila opasnim prije nego što je uopće osvojio pojas. To nije lako učiniti u lakšim kategorijama, gdje se stilovi mogu izravnati, a natjecatelji se često više pamte po tome što su bili zauzeti nego po tome što su bili nezaboravni. Figueiredo je bio nezaboravan.

Na kraju su ga, međutim, divizija i veličina njegova tijela povukli prema bantam kategoriji. Taj potez lako je mogao postati tužno posljednje poglavlje bivšeg prvaka koji je došao prestar, previše iscrpljen i previše umanjen da bi puno značio u većoj diviziji. Umjesto toga, oživio ga je. Prvi znak došao je protiv Roba Fonta. Figueiredo je pobijedio i izgledao je kao čovjek kojem je ponovno dopušteno disati. Bilo je manje vidljivog naprezanja, manje osjećaja da se vuče do krajnjih granica prije nego što je borba uopće počela. Brzina se održala. Snaga se prenijela. Novo poglavlje odjednom je izgledalo stvarno.

Deiveson Figueiredo u bantam kategoriji

Taj potez u višu kategoriju odmah je promijenio ton njegove karijere. Više nije bio „bivši prvak u muha kategoriji koji pokušava vidjeti je li mu išta ostalo“. Počeo je izgledati kao pravi problem bantam kategorije. Cody Garbrandt je to otkrio na UFC-u 300 kada ga je Figueiredo predao. Zatim je došao Marlon Vera, još jedno značajno ime, a Figueiredo ga je također pobijedio. Te su pobjede bile važne jer su potez pretvorile u više od kurioziteta. Nije samo preživljavao u novoj klasi. Uzimao je imena koja su u njoj još uvijek bila važna.

Borba u bantam kategoriji također je izoštrila osjećaj protiv čega se cijela njegova karijera borila u muha kategoriji. Sa 135 kg, Figueiredo je izgledao prirodnije. Okvir je imao više smisla. Ritam je izgledao manje opterećen. I dalje je imao istu staru oštricu u izmjenama, ali bilo je manje osjećaja da se tijelo već bori s drugim protivnikom prije nego što su se vrata kaveza zatvorila. To ne čini automatski diviziju lakšom. Bantam kategorija je dublja i brža na različite načine. Ali mu je olakšalo fizički povjerenje od tjedna borbe do večeri borbe.

Još su ga čekale teške lekcije. Petr Yan ga je pobijedio. Cory Sandhagen ga je zaustavio nakon ozljede koljena. Umar Nurmagomedov ga je pobijedio nakon teškog tjedna borbe koji je uključivao i promašaj na vagi. I ti porazi su dio istine. Figueiredova karijera nikada nije bila izgrađena na izbjegavanju teških soba. On stalno ulazi u njih. I svaki put kad to učini, pitanja oko njega postaju iskrenija. Koliko je stara eksplozivnost još uvijek važna sa 135 kg? Mogu li ga njegova vještina i iskustvo nastaviti nositi protiv većih elitnih igrača? Je li verzija Figueireda u bantam kategoriji samo uzlet u kasnoj karijeri ili jednostavno posljednji opasni period prije nego što vrh druge divizije postane prevelik?

To su teška pitanja, ali ne umanjuju ono što je sam potez postigao. To je njegovoj karijeri dalo drugi čin koji mnogi bivši prvaci u muha kategoriji nikada ne pronađu. Ponovno je postao relevantan. Prisilio je nove protivnike da se nose s njegovim stilom. Prestao je biti čovjek čije su najbolje godine bile vezane samo za Morena i pojas u kategoriji do 125 kg. Sada je imao drugi životopis koji se gradio više, a to je proširilo cijeli oblik karijere.

• Iz teškog života u sjevernom Brazilu izrastao je i izgradio se radom prije nego što je došla slava.
• Postao je dvostruki UFC prvak u muha kategoriji i prvi Brazilac koji je osvojio tu titulu.
• Rivalstvo od četiri borbe s Brandonom Morenom definiralo je najteže i najvažnije godine njegovog vrhunca.
• Prelazak u bantam kategoriju dao mu je drugo ozbiljno poglavlje umjesto sporog pada s vrha.

Postoji nešto vrlo ljudsko u načinu na koji se njegova karijera sada čita u cjelini. Nije uredno. Nije to čist uspon prvaka koji osvaja pojas, pobjeđuje sve i odlazi prije nego što počnu teške godine. Ima promašaja s težinom, boli zbog rivalstva, vraćanja titula, promjena tijela, premještanja u diviziju i vrste ponovljenih preračunavanja na koje su samo tvrdoglavi borci spremni. To je čini stvarnijom. Figueiredova priča nije jednostavan put do slave. To je život borca. Neuredan. Fizički. Ponosan. Pun nasilja i prilagodbe.

Zato njegovo mjesto u povijesti UFC-a ostaje snažno čak i ako se kasnija poglavlja nastave mijenjati. U muha kategoriji pomogao je redefinirati kako bi divizija mogla izgledati. U bantam kategoriji dokazao je da nije gotov nakon što su završile godine s titulama. U obje divizije nosio je istu osnovnu kvalitetu sa sobom. Muškarci su ga morali osjetiti. Morali su poštovati snagu, pritisak prednje noge, iznenadnu opasnost od predaje i jednostavnu činjenicu da nikada nije ušao u kavez izgledajući zainteresiran za sigurnu tehničku večer.

Kad se ljudi sjete Deivesona Figueireda, sjetit će se pojaseva, Morenovog rivalstva, kontroverze oko propuštene težine, povratka na tron ​​i drugog života u bantam kategoriji. Trebali bi se sjetiti i šire slike. Čovjek iz teških okolnosti. Borac koji je radio obične poslove prije nego što mu se sport isplatio. Prvak koji se nikada nije osjećao ugodno u udobnosti. Borac manje kategorije koji je u prostoriju donio neku vrstu prijetnje veće kategorije. Zato je karijera i dalje zanimljiva. Nikada se nije osjećao kao samo još jedan dobar borac koji se kreće kroz diviziju. Uvijek se osjećao kao problem.