Η καριέρα του Ντέιβεσον Φιγκέιρεντο στο UFC

Ο Ντέιβεσον Φιγκέιρεδο δεν έμοιαζε ποτέ με μαχητή φτιαγμένο με άνεση. Ακόμα και πριν από τις ζώνες, πριν από τους αγώνες τίτλου, πριν από τις νύχτες που ολόκληρη η κατηγορία μύγας άρχισε να περιστρέφεται γύρω από το όνομά του, υπήρχε κάτι δύσκολο στον τρόπο που εξελισσόταν η καριέρα του. Προήλθε από το Σούρε, στο νησί Μαράχο στη Βραζιλία, μακριά από την κομψή εικόνα που οι άνθρωποι θέλουν να αποδίδουν στους πρωταθλητές μετά την επιτυχία τους. Τα πρώτα χρόνια της ζωής του ήταν πρώτα η δουλειά, όχι τα φώτα της δημοσιότητας. Μεγάλωσε σε ένα σκληρό περιβάλλον, βοηθούσε την οικογένειά του, έκανε σωματική εργασία και είχε αυτή την εμφάνιση ενός ανθρώπου που κατάλαβε από την αρχή ότι αν η μάχη επρόκειτο να αλλάξει κάτι, θα συνέβαινε μόνο μέσα από χρόνια πίεσης και πείσματος.

Αυτό το υπόβαθρο έχει σημασία, επειδή μπορείς ακόμα να το δεις στον τρόπο που έχτισε τον εαυτό του ως επαγγελματία. Ο Φιγκεϊρέδο δεν ήταν ποτέ το είδος του αθλητή με βάρη που ένιωθε φτιαγμένος για την κατηγορία. Φαινόταν πολύ σφιχτός, πολύ κακός, πολύ βαρύς στα χέρια για την παλιά ιδέα που είχαν οι άνθρωποι για τις κατηγορίες ελαφρύτερων βαρών. Όταν πολλοί οπαδοί άκουγαν ακόμα τη λέξη «μύγα» και φαντάζονταν ταχύτητα χωρίς απειλή, εμφανίστηκε με μια πολύ διαφορετική εικόνα. Γεροδεμένος. Πραγματική δύναμη. Δυνατά χαμηλά λακτίσματα. Ένα δυνατό clinch. Σφιχτές απειλές με γκιλοτίνα. Αρκετή σωματική διάπλαση για να κάνει ακόμη και τους καλούς αντιπάλους να μοιάζουν σαν να τους έσερναν σε μια μάχη που δεν ήθελαν πραγματικά.

Και δεν έφτασε στο MMA ως ένα καθαρό, προφανές παιδί-θαύμα. Έπρεπε να βρει τον δρόμο του στο άθλημα μέσα από μια ζωή που ήδη του ζητούσε πολλά. Εργάστηκε ως χτίστης και κομμωτής πριν έρθουν τα μεγαλύτερα χρήματα. Αυτές οι λεπτομέρειες έχουν σημασία επειδή εξηγούν μέρος της δίψας του στην καριέρα του. Δεν ήταν ένας άνθρωπος που περιπλανιόταν σε μαχητικά αθλήματα περιμένοντας κάποιον να αναγνωρίσει ένα δώρο. Ήταν ένας άνθρωπος που προσπαθούσε να μετατρέψει τη μάχη σε μια διέξοδο, ενώ εξακολουθούσε να ζει στο κομμάτι της ζωής όπου κάθε χαμένο βήμα κοστίζει περισσότερο από την υπερηφάνεια.

Μόλις αφοσιώθηκε πλήρως, η άνοδος άρχισε να φαίνεται γρήγορα σοβαρή. Έκτισε νίκες στην περιφερειακή σκηνή, απέκτησε φήμη στο Jungle Fight και έφερε αυτόν τον συνδυασμό βίας και αυτοπεποίθησης που συνήθως αναγκάζει έναν αθλητή να δώσει προσοχή στο αν εμπιστεύεται πλήρως τον μαχητή ή όχι. Το στυλ δεν ήταν ποτέ δύσκολο να το δει κανείς. Ο Figueiredo ήθελε να πληγώσει τους ανθρώπους. Δεν προσπαθούσε να κλέψει γύρους με καθαρές μικρές πινελιές. Προσπαθούσε να κάνει την κατηγορία βάρους να φαίνεται βαρύτερη από ό,τι έπρεπε. Αυτό τον έκανε αμέσως ενδιαφέρον.

Όταν έφτασε στο UFC, δεν μπήκε όπως το ξέρει ο κόσμος τώρα. Αλλά η φόρμα του ήταν ήδη εκεί. Είχε το σώμα κάποιου που έμοιαζε σαν να είχε κάνει πολύ κούρσες για να φτάσει στην κατηγορία flyweight, τη νοοτροπία κάποιου που πίστευε ότι κάθε ανταλλαγή μπορούσε να γίνει τέρμα, και το είδος της σωματικής αυτοπεποίθησης που μπορεί να κάνει έναν μαχητή επικίνδυνο ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η τεχνική εικόνα. Στις αρχές του UFC, αυτό ήταν αρκετό για να κάνει τον κόσμο να μιλάει. Αυτό που έκανε την καριέρα του μεγαλύτερη αργότερα ήταν το πόσο πιο ολοκληρωμένος και δοκιμασμένος στη μάχη έγινε όταν η κατηγορία άρχισε πραγματικά να αντεπιτίθεται.

Η πρώτη πραγματική προειδοποιητική βολή ήρθε εναντίον του Joseph Morales. Ο Figueiredo τον χτύπησε με βία που έκανε αμέσως τους ανθρώπους να ξανασκεφτούν πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένας κορυφαίος αθλητής στην κατηγορία μύγας. Έπειτα ήρθαν οι αποτυχίες. Ο Jussier Formiga τον νίκησε και υπενθύμισε σε όλους το πρόβλημα που ακολουθεί το ακατέργαστο σωματικό ταλέντο σε επίπεδο ελίτ: μόλις συναντήσεις άντρες που δεν πανικοβάλλονται, οι λεπτομέρειες αρχίζουν να αποφασίζουν τα πάντα. Αυτή η ήττα ήταν καλή για την καριέρα του με έναν σκληρό τρόπο. Τον ανάγκασε να ακονίσει την πειθαρχία γύρω από τον κίνδυνο. Δεν μπορούσε μόνο να εμπιστεύεται πλέον τη δύναμη. Έπρεπε να γίνει πιο δύσκολο να τον διαβάσει κανείς, πιο δύσκολο να τον ξεπεράσει και πιο δύσκολο να τον ηρεμήσει σε τρεις γύρους.

Το έκανε ακριβώς αυτό. John Moraga. Alexandre Pantoja. Tim Elliott. Joseph Benavidez. Διαφορετικά ονόματα, διαφορετικά προβλήματα, αλλά η ίδια ευρεία έννοια ότι ο Figueiredo γινόταν πιο ολοκληρωμένος χωρίς να χάνει τη βία που τον έκανε ξεχωριστό εξαρχής. Και η ιστορία του Benavidez είναι ένα από τα βασικά σημεία όπου η ζωή και η καριέρα του συγκρούονται με έναν ιδιαίτερα βάναυσο τρόπο. Ο πρώτος αγώνας υποτίθεται ότι θα στέγαζε έναν νέο πρωταθλητή μύγας UFC. Ο Figueiredo κέρδισε, αλλά επειδή έχασε βάρος, δεν μπορούσε να πάρει τη ζώνη. Αυτή είναι μια από τις πιο άσχημες νύχτες που μπορεί να ζήσει ένας μαχητής. Κερδίζεις τον αγώνα, σταματάς έναν σεβαστό βετεράνο και παρόλα αυτά φεύγεις χωρίς την πλήρη ανταμοιβή επειδή το δικό σου σώμα και η δική σου προετοιμασία πρόδωσαν τη στιγμή.

Ο Ντέιβεσον Φιγκουερέδο διεκδικεί τον τίτλο της μύγας στα βάρη

Εκείνος ο πρώτος αγώνας με τον Μπεναβίντεζ θα μπορούσε να είχε γίνει πληγή. Για πολλούς μαχητές θα είχε γίνει. Η απώλεια βάρους σε έναν αγώνα τίτλου είναι κάτι που μένει στο όνομά σου και κάνει τους ανθρώπους να αμφισβητούν την πειθαρχία σου όσο και το ταλέντο σου. Ο Φιγκέιρεδο έπρεπε να το κουβαλήσει αυτό. Έπρεπε να ακούσει τη σωστή κριτική και την τεμπέλη κριτική ταυτόχρονα. Έπειτα, έπρεπε να επιστρέψει για τον επαναληπτικό αγώνα και να διορθώσει την ιστορία. Και το έκανε. Τελείωσε ξανά τον Μπεναβίντεζ και αυτή τη φορά έφυγε με τον αδιαμφισβήτητο τίτλο μύγας του UFC. Αυτό είχε πολύ μεγαλύτερη σημασία από την ίδια τη ζώνη. Είχε μετατρέψει μια από τις πιο απογοητευτικές νύχτες της καριέρας του σε απόδειξη ότι μπορούσε να επιβιώσει από τα δικά του λάθη και να παραμείνει στην κορυφή της κατηγορίας. Έγινε επίσης ο πρώτος Βραζιλιάνος που κέρδισε τον τίτλο μύγας του UFC, κάτι που έκανε τη στιγμή ακόμα μεγαλύτερη στην πατρίδα του.

Έπειτα ήρθε η στιγμή που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι θα μιλάνε πάντα γι' αυτόν: ο Μπράντον Μορένο. Ένας αγώνας θα ήταν αρκετός για να καταστήσει και τους δύο άνδρες κεντρικές προσωπικότητες στην ιστορία της κατηγορίας. Τέσσερις αγώνες κατέστησαν αδύνατο να διαχωριστούν τα ονόματά τους από την εποχή. Ο πρώτος έληξε με ισοπαλία πλειοψηφίας, και ακόμη και αυτό το αποτέλεσμα έλεγε πολλά. Ο Φιγκέιρεδο είχε στιγμές εξουσίας και βίας. Ο Μορένο είχε ταχύτητα, σκληράδα και άρνηση να κατακλυστεί. Η κατηγορία ξαφνικά απέκτησε κάτι που της έλειπε. Μια αληθινή αντιπαλότητα όπου και οι δύο άνδρες έμοιαζαν με πρωταθλητές, παρόλο που μόνο ένας κατείχε επίσημα τη ζώνη.

Ο δεύτερος αγώνας ανέτρεψε δραματικά την ιστορία. Ο Moreno υπέταξε τον Figueiredo και πήρε τον τίτλο. Αυτή ήταν μια οδυνηρή ήττα επειδή έκανε το πρώτο κεφάλαιο της αντιπαλότητας να μοιάζει ημιτελές προς τη λάθος κατεύθυνση. Ο Figueiredo δεν έχανε από κάποιο ψεύτικο παραμύθι. Ο Moreno ήταν αληθινός, ψύχραιμος και γινόταν καλύτερος ακριβώς την κατάλληλη στιγμή. Αλλά για τον Figueiredo αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να κοιτάξει ξανά την κατηγορία από κάτω, αφού πάλεψε τόσο σκληρά για να φτάσει στην κορυφή. Η μόνη πραγματική αντίδραση ήταν να συνεχίσει, και το έκανε.

Ο τρίτος αγώνας είναι μια από τις πιο σημαντικές νύχτες της καριέρας του. Νίκησε τον Moreno και πήρε πίσω τη ζώνη. Όχι από θαύμα. Όχι από κάποια τυχαία κίνηση. Ανέκτησε τον τίτλο χάρη στην υπομονή, τον συγχρονισμό και τον αρκετό έλεγχο ώστε να κάνει την ιστορία να γυρίσει πίσω προς το μέρος του. Αυτή η δεύτερη κυριαρχία στον τίτλο έχει σημασία επειδή απέδειξε ότι ήταν κάτι περισσότερο από ένας πρωταθλητής με έναν αγώνα. Μπορούσε να χάσει το στέμμα από τον καλύτερο δυνατό αντίπαλο και παρόλα αυτά να ξαναχτίσει τον εαυτό του στον άνθρωπο που στέκεται μπροστά.

Έπειτα ήρθε ο τέταρτος αγώνας και ο Moreno κέρδισε ξανά. Αυτό είναι το κομμάτι της αντιπαλότητας που λέει τα περισσότερα και για τους δύο άνδρες. Ο Figueiredo δεν απέτυχε επειδή δεν ήταν ποτέ αρκετά σπουδαίος. Έχασε επειδή η κατηγορία είχε έναν άλλο σπουδαίο μαχητή μπροστά του την ίδια ακριβώς στιγμή. Τέτοιες αντιπαλότητες μπορεί να φαίνονται σκληρές, επειδή κρατούν τα καλύτερα χρόνια σου συνδεδεμένα με τον έναν άνθρωπο που καταλαβαίνει την καριέρα σου σχεδόν τόσο καλά όσο εσύ. Κάθε προσαρμογή που κάνει αλλάζει το δικό σου μέλλον. Κάθε κλειστός γύρος κουβαλάει χρόνια συσσωρευμένης μνήμης. Ο Figueiredo και ο Moreno έζησαν ακριβώς αυτό το είδος αντιπαλότητας.

Αυτοί οι αγώνες άλλαξαν επίσης τον τρόπο που ο κόσμος έβλεπε τον Figueiredo τεχνικά. Στην αρχή της διεκδίκησης του τίτλου, συχνά θεωρούνταν αρχικά ως ένας καταστροφέας με σωματικότητα επιπέδου πρωταθλήματος. Η σειρά αγώνων Moreno ανάγκασε τους πάντες να δουν την πλήρη εικόνα. Έπρεπε να έχει τον δικό του ρυθμό, να σκεφτεί μέσα από το εύρος, να λύσει έναν άνθρωπο που δεν λύγιζε υπό πίεση και να συνεχίσει να αγωνίζεται μέσα από το είδος του άγχους μακράς αντιπαλότητας που τρώει ζωντανούς απλούς πρωταθλητές. Δεν κέρδισε και τους τέσσερις αγώνες, αλλά τους άφησε να μοιάζουν με έναν από τους καθοριστικούς αγώνες flyweight που είχε ποτέ το UFC. Αυτό έχει σημασία. Μερικοί πρωταθλητές γίνονται ιστορικά σημαντικοί επειδή κυριαρχούν καθαρά σε όλους. Άλλοι γίνονται σημαντικοί επειδή μια αντιπαλότητα τραβάει κάθε τους επίπεδο στο φως. Ο Figueiredo ανήκει στον δεύτερο τύπο όσο και στον πρώτο.

Και υπήρχε ένα άλλο πρόβλημα που κρεμόταν πάνω από όλα αυτά όλη την ώρα. Το βάρος. Ο Figueiredo στην κατηγορία μύγας έμοιαζε πάντα με έναν άνδρα που κουβαλούσε υπερβολικό βάρος για την κατηγορία. Όταν αυτό λειτουργούσε, του έδινε ένα βίαιο σωματικό πλεονέκτημα. Όταν δεν λειτουργούσε, μετέτρεπε την εβδομάδα αγώνα σε δικό του εχθρό. Οι μειώσεις βάρους δεν είναι απλώς αριθμοί. Αλλάζουν την ενέργεια, τη λήψη αποφάσεων, τον ρυθμό και τον τρόπο με τον οποίο τα καλύτερα εργαλεία ενός μαχητή αντέχουν μόλις ξεκινήσει ο τρίτος γύρος. Ο Figueiredo έζησε σε αυτό το όριο για χρόνια. Η ζώνη το έκανε να αξίζει τον κόπο. Η αντιπαλότητα το έκανε να αξίζει τον κόπο. Τελικά, το σώμα άρχισε να θέτει μια πιο δύσκολη ερώτηση.

Αυτή η περίοδος στην κατηγορία μύγας κρύβει ταυτόχρονα τα πιο δυνατά και τα πιο δύσκολα κομμάτια της καριέρας του. Περιλαμβάνει τη ζώνη, τη βία, την αντιπαλότητα, τη λύτρωση και την απογοήτευση. Περιλαμβάνει επίσης τη συναισθηματική αλήθεια για το ποιος ήταν ως πρωταθλητής. Ο Φιγκεϊρέδο δεν ένιωθε ποτέ σαν ένας ήρεμος εταιρικός κάτοχος τίτλου. Ένιωθε επικίνδυνος, λίγο ασταθής, κουβαλώντας πάντα την πιθανότητα ότι ο αγώνας θα μπορούσε να γίνει άσχημος σε ένα δευτερόλεπτο. Ακόμα και όταν έχανε, αυτός ο κίνδυνος δεν τον άφηνε ποτέ πραγματικά. Οι αντίπαλοι έπρεπε να σεβαστούν τη γκιλοτίνα, τις αντεπιθέσεις, τα λακτίσματα με τα πόδια, τις εκρήξεις δύναμης και το απλό γεγονός ότι τα μύγα δεν υποτίθεται ότι χτυπούν με τον τρόπο που χτυπάει αυτός.

Φιγκεϊρέδο εναντίον Μορένο

Αν ένα κομμάτι της καριέρας του πρόκειται να επαναληφθεί για πάντα, αυτό είναι η αντιπαλότητα με τον Moreno. Τέσσερις αγώνες σε μια κατηγορία βάρους όπου οι μακροχρόνιες αντιπαλότητες σπάνια παραμένουν τόσο σημαντικές για τόσο πολύ. Τα ονόματά τους συνδέθηκαν επειδή ήταν τόσο διαφορετικοί και όμως τόσο τέλεια ταιριαστοί για την περίοδο που μοιράστηκαν. Ο Moreno έφερε νεότητα, απόδοση, ανθεκτικότητα και ένα είδος καλοπροαίρετου πείσματος που τον έκανε αδύνατο να τον εκφοβίσει. Ο Figueiredo έφερε απειλή, συμπαγή βία, σκληρότητα βετεράνου και τη βεβαιότητα του πρωταθλητή ότι αν εμφανιζόταν ένα καθαρό άνοιγμα, ολόκληρος ο αγώνας θα μπορούσε να καταρρεύσει υπέρ του.

Ο πρώτος αγώνας έμοιαζε με ανακάλυψη. Ο δεύτερος έμοιαζε με αλλαγή. Ο τρίτος έμοιαζε με ανάκαμψη. Ο τέταρτος έμοιαζε με την τελευταία σκληρή αλήθεια της αντιπαλότητας. Για τον Figueiredo, όλη αυτή η σειρά αγώνων ήταν ταυτόχρονα ένα δώρο και ένα βάρος. Του έδωσε τους αγώνες που έκαναν τα χρόνια του πρωταθλήματος αξέχαστα. Επίσης, κράτησε τη ζώνη δεμένη στον έναν αντίπαλο που μπορούσε να τον παρασύρει στην πιο εξαντλητική μορφή απόδειξης. Όχι μια γρήγορη άμυνα, όχι μια καθαρή κυριαρχία στον τίτλο απέναντι σε διαφορετικούς διεκδικητές, αλλά ο ίδιος κορυφαίος παίκτης ξανά και ξανά μέχρι που η ίδια η κατηγορία άρχισε να χτίζεται γύρω από το ερώτημα ποιος από τους δύο ήταν λίγο καλύτερος εκείνη τη βραδιά.

Γι' αυτό η κληρονομιά του Figueiredo στα 125 κιλά αντέχει τόσο καλά, ακόμα και χωρίς μια μακρά και αδιάλειπτη θητεία. Δεν ήταν ποτέ πρωταθλητής που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον πρωταθλητή. Ήταν κεντρική φιγούρα σε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες περιόδους που είχε η κατηγορία. Έφερε βαρβαρότητα στην κατηγορία μύγας χωρίς να την κάνει ηλίθια. Έφερε αντιπαλότητα χωρίς να γίνεται επαναλαμβανόμενη. Έφερε πίεση για πρωτάθλημα χωρίς να χάσει την τραχύτητα που τον έκανε να νιώθει επικίνδυνος πριν καν κατακτήσει τη ζώνη. Αυτό δεν είναι εύκολο να γίνει σε ελαφρύτερα βάρη, όπου τα στυλ μπορούν να εξομαλυνθούν και οι διεκδικητές συχνά θυμούνται περισσότερο επειδή ήταν πολυάσχολοι παρά επειδή ήταν αξέχαστοι. Ο Figueiredo ήταν αξέχαστος.

Τελικά, όμως, η κατηγορία και η κλίμακα του σώματός του τον τράβηξαν προς την κατηγορία bantamweight. Αυτή η κίνηση θα μπορούσε εύκολα να γίνει το θλιβερό τελευταίο κεφάλαιο ενός πρώην πρωταθλητή που έφτασε πολύ γέρος, πολύ φθαρμένος και πολύ εξασθενημένος για να σημαίνει πολλά σε μια μεγαλύτερη κατηγορία. Αντίθετα, τον αναζωογόνησε. Το πρώτο σημάδι ήρθε εναντίον του Rob Font. Ο Figueiredo κέρδισε και έμοιαζε με έναν άνθρωπο που του είχαν επιτρέψει να αναπνεύσει ξανά. Υπήρχε λιγότερη ορατή καταπόνηση, λιγότερη αίσθηση ότι έσερνε τον εαυτό του στα όριά του πριν καν ξεκινήσει ο αγώνας. Η ταχύτητα άντεξε. Η δύναμη μεταφράστηκε. Το νέο κεφάλαιο ξαφνικά φάνηκε πραγματικό.

Ντέιβεσον Φιγκουερέδο στην κατηγορία bantamweight

Αυτή η άνοδος άλλαξε αμέσως τον τόνο στην καριέρα του. Δεν ήταν πλέον «ο πρώην πρωταθλητής flyweight που προσπαθούσε να δει αν του είχε απομείνει κάτι». Άρχισε να μοιάζει με πραγματικό πρόβλημα στην κατηγορία bantamweight. Ο Cody Garbrandt το ανακάλυψε αυτό στο UFC 300 όταν ο Figueiredo τον υπέβαλε. Στη συνέχεια ήρθε ο Marlon Vera, ένα άλλο σημαντικό όνομα, και ο Figueiredo τον νίκησε κι αυτός. Αυτές οι νίκες είχαν σημασία επειδή μετέτρεψαν την άνοδο σε κάτι περισσότερο από μια περιέργεια. Δεν επιβίωνε απλώς σε μια νέα κατηγορία. Πήρε ονόματα που εξακολουθούσαν να έχουν σημασία σε αυτήν.

Η κούρσα στην κατηγορία bantamweight όξυνε επίσης την αίσθηση του αντιπάλου που είχε αντιμετωπίσει όλη του η καριέρα στην κατηγορία flyweight. Στα 135 κιλά, ο Figueiredo φαινόταν πιο φυσικός. Το frame είχε περισσότερο νόημα. Ο ρυθμός φαινόταν λιγότερο καταπονημένος. Εξακολουθούσε να έχει το ίδιο παλιό πλεονέκτημα στις ανταλλαγές, αλλά υπήρχε λιγότερη αίσθηση ότι το σώμα του πολεμούσε ήδη έναν δεύτερο αντίπαλο πριν κλείσει η πόρτα του κλουβιού. Αυτό δεν κάνει αυτόματα την κατηγορία ευκολότερη. Η κατηγορία bantamweight είναι πιο βαθιά και γρηγορότερη με διαφορετικούς τρόπους. Αλλά έκανε πιο εύκολο να τον εμπιστευτείς σωματικά από την εβδομάδα του αγώνα μέχρι τη νύχτα του αγώνα.

Υπήρχαν ακόμα δύσκολα μαθήματα που τον περίμεναν. Ο Petr Yan τον νίκησε. Ο Cory Sandhagen τον σταμάτησε μετά από τραυματισμό στο γόνατο. Ο Umar Nurmagomedov τον νίκησε μετά από μια δύσκολη εβδομάδα αγώνα που περιελάμβανε και μια αστοχία στη ζυγαριά. Αυτές οι ήττες είναι επίσης μέρος της αλήθειας. Η καριέρα του Figueiredo δεν χτίστηκε ποτέ στην αποφυγή δύσκολων δωματίων. Συνεχίζει να μπαίνει σε αυτά. Και κάθε φορά που το κάνει, τα ερωτήματα γύρω του γίνονται πιο ειλικρινή. Πόσο σημαντική εξακολουθεί να είναι η παλιά εκρηκτικότητα στα 135 κιλά; Μπορεί η τέχνη και η εμπειρία του να συνεχίσουν να τον οδηγούν απέναντι σε μεγαλύτερους άνδρες της ελίτ; Είναι η έκδοση bantamweight του Figueiredo μια άνοδος στο τέλος της καριέρας του ή απλώς ένα τελευταίο επικίνδυνο τέντωμα πριν η κορυφή μιας άλλης κατηγορίας γίνει πολύ μεγάλη;

Αυτά είναι δύσκολα ερωτήματα, αλλά δεν μειώνουν αυτό που πέτυχε η ίδια η κίνηση. Έδωσε στην καριέρα του μια δεύτερη κίνηση που πολλοί πρώην πρωταθλητές μύγας δεν βρίσκουν ποτέ. Έγινε ξανά επίκαιρος. Ανάγκασε μια νέα σειρά αντιπάλων να αντιμετωπίσουν το στυλ του. Σταμάτησε να είναι ένας άνθρωπος του οποίου τα καλύτερα χρόνια συνδέονταν μόνο με τον Moreno και τη ζώνη στα 125 κιλά. Τώρα είχε ένα δεύτερο βιογραφικό που ανέβηκε ψηλότερα, και αυτό διεύρυνε ολόκληρη τη μορφή της καριέρας του.

• Ξεπέρασε μια δύσκολη ζωή στη βόρεια Βραζιλία και ανέπτυξε τον εαυτό του μέσω της εργασίας πριν έρθει η φήμη.
• Έγινε δύο φορές πρωταθλητής μύγας στο UFC και ο πρώτος Βραζιλιάνος που κατέκτησε αυτόν τον τίτλο.
• Η αντιπαλότητα τεσσάρων αγώνων με τον Μπράντον Μορένο καθόρισε τα πιο δύσκολα και σημαντικά χρόνια της ακμής του.
• Η μετάβαση στην κατηγορία bantamweight του έδωσε ένα δεύτερο σοβαρό κεφάλαιο αντί για μια αργή εξασθένηση από την κορυφή.

Υπάρχει κάτι πολύ ανθρώπινο στον τρόπο που η καριέρα του διαβάζεται τώρα συνολικά. Δεν είναι άψογη. Δεν είναι η καθαρή άνοδος ενός πρωταθλητή που κερδίζει τη ζώνη, νικάει τους πάντες και φεύγει πριν ξεκινήσουν τα δύσκολα χρόνια. Έχει απώλειες βάρους, πόνους από αντιπαλότητες, ανακτήσεις τίτλων, αλλαγές σώματος, αλλαγές κατηγορίας και το είδος των επαναλαμβανόμενων επανυπολογισμών που μόνο πεισματάρηδες μαχητές είναι πρόθυμοι να κάνουν. Αυτό το κάνει πιο πραγματικό. Η ιστορία του Figueiredo δεν είναι μια απλή πορεία δόξας. Είναι η ζωή ενός μαχητή. Ακατάστατη. Σωματική. Περήφανη. Γεμάτη βία και προσαρμογή.

Γι' αυτό η θέση του στην ιστορία του UFC παραμένει ισχυρή, ακόμη και αν τα επόμενα κεφάλαια συνεχίσουν να αλλάζουν. Στην κατηγορία flyweight βοήθησε στον επαναπροσδιορισμό της μορφής της κατηγορίας. Στην κατηγορία bantamweight απέδειξε ότι δεν είχε τελειώσει όταν τελείωσαν τα χρόνια του τίτλου. Και στις δύο κατηγορίες, έφερε μαζί του την ίδια βασική ποιότητα. Οι άνδρες έπρεπε να τον νιώσουν. Έπρεπε να σεβαστούν τη δύναμη, την πίεση του μπροστινού ποδιού, τον ξαφνικό κίνδυνο υποβολής και το απλό γεγονός ότι ποτέ δεν μπήκε στο κλουβί δείχνοντας ενδιαφέρον για μια ασφαλή τεχνική βραδιά.

Όταν οι άνθρωποι θυμούνται τον Deiveson Figueiredo, θα θυμούνται τις ζώνες, την αντιπαλότητα με τον Moreno, τη διαμάχη για τα χαμένα κιλά, την επιστροφή στον θρόνο και τη δεύτερη ζωή στην κατηγορία bantamweight. Θα πρέπει επίσης να θυμούνται την ευρύτερη εικόνα. Έναν άνθρωπο από δύσκολες συνθήκες. Έναν μαχητή που εργαζόταν σε συνηθισμένες δουλειές πριν το άθλημα τον αποζημιώσει. Έναν πρωταθλητή που ποτέ δεν φαινόταν άνετα στην άνεση. Ένας μαχητής με μικρότερο βάρος που έφερε ένα είδος απειλής με μεγαλύτερο βάρος στο δωμάτιο. Γι' αυτό η καριέρα παραμένει ενδιαφέρουσα. Ποτέ δεν ένιωθε σαν ένας ακόμα καλός μαχητής που κινούνταν σε μια κατηγορία. Πάντα ένιωθε σαν μπελάς.