Eddie Hearn Sean O'Malley Pay Row

Prizefighting har alltid varit en verksamhet där de mest högljudda pengarna pratar offentligt och de tystaste pengarna avgör karriärer backstage.

Eddie Hearn, aldrig blyg när UFC's lönemodell ger honom en ren öppning, har hittat en annan genom Sean O'Malley. Den här gången siktar Matchroom Boxing-chefen inte bara på Dana White eller den vanliga företagsväggen kring kompensation för fighter. Han pressar O'Malley själv efter den förstnämnda UFC bantamviktsmästare sa sitt UFC Freedom 250 avlöningsdag kom långt under några av hans tidigare vinnande nätter.

Det är den delen som fastnar O'Malley slog ut Aiemann Zahabi i Vita huset, på ett kort byggt med tillräckligt med spektakel för att få varje nummer runt det att kännas större, och gick ändå därifrån och sa att han gjorde “way mindre” än tidigare. För en fighter med sitt namnvärde, sin bälteshistoria och sin förmåga att dra uppmärksamhet bortom den veckovisa MMA-publiken hörde Hearn något värre än en dålig check. Han hörde acceptans.

Eddie Hearn riktar sig mot Sean O'Malley Pay

Hearns argument är tillräckligt enkelt, även om sporten runt det inte är det. Enligt hans uppfattning kan boxning sätta en fighter i ett rutinmässigt uppdrag i åtta rundor mot en lätt ansedd motståndare och ändå producera en handväska som slår vad O'Malley säger att han fick för ett Vita huset UFC knockout. Den jämförelsen är byggd för att svida eftersom O'Malley inte är ett utvecklingsnamn, inte en regional historia och inte en utbytbar underkortskropp. Han är en före detta mästare som byggde upp en efterföljare innan han någonsin höll UFC gold, höll det sedan genom titelloppet, rampljuset och argumenten som kommer med att vara en färgstark bantamviktsstjärna. O'Malley besegrade Zahabi tidigare denna månad kl UFC Freedom 250, och resultatet hjälpte till att hålla honom i jakten på ytterligare en titelmöjlighet. Zahabi anlände med en stark segerserie och den typ av praktiskt hot som kunde ha förändrat divisionens nästa samtal om han hade slagit O'Malley. Istället fick O'Malley avslutningen, stärkte sitt fall och vände sedan efterdyningarna mot pengar genom att säga att Vita husets match betalade mindre än tidigare segrar. Han fick inte heller någon bonus efter matchen för knockouten, enligt källmaterialet, vilket skärpte känslan av att evenemangets festligheter inte nödvändigtvis hade översatts till extra belöning för honom.

Hearn trycker tillbaka på Fighter Mindset

På The Ariel Helwani Show behandlade Hearn O'Malleys kommentarer som bevis på en bredare UFC problem, men han satte en personlig kant på det. Han hävdade att fighters har blivit för bekväma med tanken att de har begränsat utrymme att motstå, särskilt om rädslan bänkas eller tappar gunst. Hearn beskrev också O'Malley som en äkta stjärna, den sortens fighter som känns igen nog att dra uppmärksamhet genom New York City, och sa att en fighter med den statusen borde kräva mer respekt för risken han tar när han kliver in i oktagonen.

• Sean O'Malley sa sitt UFC Freedom 250-lönen var långt under några tidigare vinster.
• O'Malley slog ut Aiemann Zahabi vid Vita husets evenemang tidigare denna månad.
• Eddie Hearn använde påståendet för att förnya sin kritik av UFC' s fighter lönestruktur.
• Hearn hävdade att O'Malley har stjärnkraften att driva hårdare för sitt eget värde.

Sean O'Malley UFC Framtida

Den intressanta rynkan är att Hearn inte behövde låtsas att O'Malley är underexponerad. Han gjorde det motsatta fallet. O'Malleys värde är uppenbart, och det är precis därför klagomålet landar annorlunda än det skulle göra från en fighter begravd nära botten av ett kort. Om en före detta mästare med crossover-räckvidd kan säga att en knockout i historiska skeden betalade mindre än tidigare vinster, kommer yngre utmanare i bantamviktspaketet inte att höra romantik om möjligheter. De kommer att höra takknarret. O'Malleys vinst över Zahabi håller också hans konkurrensinflytande vid liv, vilket vanligtvis är den enda typen av hävstångseffekt UFC fighters kan räkna med. Titelbilden spelar roll eftersom en fighter nära ett bälte kan be om saker som en fighter går med förlust inte kan. Men Hearns läsning är att atletisk hävstång bleknar om det inte blir affärstryck, och det är där den här historien skär in i divisionen. O'Malleys nästa drag handlar inte bara om vem han slåss mot; det handlar om huruvida en stjärnbantamvikt behandlar Zahabi-resultatet som bevis på att han hör hemma i titelbanan eller som bevis på att även major UFC stunder betalar inte alltid like major UFC ögonblick.

Hearns kommentarer kom precis efter att Ian Machado Garrys Matchroom-avtal tillkännagavs, med Garry inställd på att slåss UFC welterviktsmästaren Islam Makhachev kl UFC 330 senare i sommar.