Eddie Hearn Sean O'Malley Pay Row

El boxeo profesional siempre ha sido un negocio donde el dinero que más ruido hace habla en público y el dinero que menos se usa decide las carreras entre bastidores.

Eddie Hearn, que nunca se acobarda cuando el modelo de pago de la UFC le brinda una oportunidad clara, ha encontrado otra a través de Sean O'MalleyEsta vez, el jefe de Matchroom Boxing no solo apunta a Dana White o a la habitual barrera corporativa en torno a la remuneración de los luchadores. Está presionando al propio O'Malley después de que el excampeón de peso gallo de la UFC declarara que su paga en UFC Freedom 250 fue muy inferior a la de algunas de sus noches de victoria anteriores.

Esa es la parte que se queda grabada. O'Malley noqueó a Aiemann Zahabi en la Casa Blanca, en una cartelera tan espectacular que hizo que todas las cifras a su alrededor parecieran más altas, y aun así se marchó diciendo que ganó "mucho menos" que antes. Para un luchador con su renombre, su historial de títulos y su capacidad para atraer la atención más allá de la audiencia semanal de MMA, Hearn escuchó algo peor que un cheque sin fondos. Escuchó aceptación.

Eddie Hearn critica el salario de Sean O'Malley.

El argumento de Hearn es bastante simple, aunque el deporte en sí no lo sea. En su opinión, el boxeo puede poner a un peleador en una rutinaria pelea de ocho asaltos contra un oponente poco conocido y aun así generar una bolsa que supera lo que O'Malley dice haber recibido por un nocaut en la UFC en la Casa Blanca. Esta comparación es hiriente porque O'Malley no es un nombre en desarrollo, ni una historia regional, ni un peleador de relleno reemplazable. Es un excampeón que se ganó una base de seguidores antes de ostentar el título de la UFC, y la mantuvo durante su reinado, la atención mediática y las controversias que conlleva ser una estrella carismática del peso gallo. O'Malley derrotó a Zahabi a principios de este mes en UFC Freedom 250, y el resultado lo ayudó a mantenerse en la lucha por otra oportunidad por el título. Zahabi llegó con una sólida racha de victorias y el tipo de amenaza real que podría haber cambiado el panorama de la división si hubiera vencido a O'Malley. En cambio, O'Malley consiguió la victoria por nocaut, reforzó su posición y luego centró la atención en el aspecto económico al afirmar que el combate en la Casa Blanca le reportó menos que victorias anteriores. Según la información disponible, tampoco recibió una bonificación posterior al combate por el nocaut, lo que acentuó la sensación de que la pompa del evento no se había traducido necesariamente en una recompensa adicional para él.

Hearn rechaza la mentalidad de luchador

En el programa de Ariel Helwani, Hearn interpretó los comentarios de O'Malley como evidencia de un problema más amplio en la UFC, pero le dio un toque personal. Argumentó que los luchadores se han acostumbrado demasiado a la idea de que tienen poco margen de maniobra, especialmente si el temor es ser relegados al banquillo o perder el favor de la afición. Hearn también describió a O'Malley como una auténtica estrella, el tipo de luchador tan conocido que llama la atención al caminar por la ciudad de Nueva York, y afirmó que un luchador con ese estatus debería exigir más respeto por el riesgo que corre al entrar en el octágono.

• Sean O'Malley afirmó que la paga que recibió en UFC Freedom 250 fue muy inferior a la de algunas victorias anteriores.
• O'Malley noqueó a Aiemann Zahabi en el evento de la Casa Blanca a principios de este mes.
• Eddie Hearn aprovechó esta afirmación para reiterar sus críticas a la estructura salarial de los luchadores de la UFC.
• Hearn argumentó que O'Malley tiene el carisma necesario para presionar más por su propio valor.

Futuro de Sean O'Malley en la UFC

Lo interesante es que Hearn no necesitó fingir que O'Malley está poco expuesto. Hizo el caso contrario. El valor de O'Malley es obvio, y es precisamente por eso que la queja se escucha de manera diferente a como lo haría si viniera de un luchador enterrado cerca del final de una cartelera. Si un excampeón con alcance cruzado puede decir que un nocaut en un escenario histórico pagó menos que victorias anteriores, los contendientes más jóvenes en el grupo de peso gallo no van a escuchar romanticismo sobre la oportunidad. Van a escuchar el techo crujir. La victoria de O'Malley sobre Zahabi también mantiene viva su ventaja competitiva, que suele ser el único tipo de ventaja con la que los luchadores de la UFC pueden contar. La lucha por el título importa porque un luchador cerca de un cinturón puede pedir cosas que un luchador que viene de una derrota no puede. Pero la interpretación de Hearn es que la ventaja atlética se desvanece a menos que se convierta en presión comercial, y ahí es donde esta historia afecta a la división. El próximo movimiento de O'Malley no se trata solo de contra quién pelea; Se trata de si una estrella del peso gallo considera el resultado de Zahabi como prueba de que merece volver a la lucha por el título o como prueba de que incluso los grandes momentos de la UFC no siempre dan los mismos frutos.

Las declaraciones de Hearn se produjeron justo después de que se anunciara el acuerdo de Ian Machado Garry con Matchroom, y Garry se enfrentará al campeón de peso wélter de la UFC, Islam Makhachev, en el UFC 330 a finales de este verano.