Amanda Nunes undvek mellanmatch i titeln

Norma Dumont låtsas inte som att hon tog Amanda Nunes beslut lättvindigt.

Efter att ha sagt att hon var redo att kliva in i en mellanmatch i titeln när Kayla Harrison tvingades ut, låter Dumont nu öppet irriterad över hur det hela utspelade sig. Hon säger att Nunes hade chansen att ta den matchen och inte ville ha den. Och hon stannade inte där. Dumont gick så långt som att fråga om Nunes kanske hade tackat nej för att hon var rädd för att förlora innan Harrison-matchen ens hade ägt rum.

Det är en stark sak att kritisera en kämpe som Nunes, trots all frustration kring det. Amanda är inte bara ytterligare en före detta mästare som hänger i utkanten av en division. Hon är fortfarande ett av de största namnen som damsidan av sporten någonsin haft, och allt som har med hennes återkomst att göra får snabbt uppmärksamhet. Dumont vet det. Hon vet också att hennes eget namn blir mycket högre i samma sekund som hon ställer sig rakt framför den historien.

Dumont ville ha bråket och nu säger hon den tysta delen högt

Dumonts version är enkel. En titelmöjlighet låg där för handen, hon var villig att hoppa in, och Nunes hade inget intresse av att göra det om inte ett obestridligt bälte var inblandat. Nunes hade redan klargjort sin egen ståndpunkt tidigare och sagt att hon bara vill kämpa om den riktiga titeln och inte en interimistisk. Dumont gillade uppenbarligen inte det svaret. Från hennes sida ser det ut som en selektiv återkomst, byggd kring en specifik rivalitet och en specifik motståndare snarare än divisionen som helhet.

Det är där spänningen verkligen sitter. Dumont är inte bara upprörd över att missa en eventuell titelchans. Hon pekar också på logiken bakom Nunes comeback. Enligt hennes uppfattning handlar det mindre om en mästare som kommer tillbaka för att rensa viktklassen och mer om en personlig skuld att göra upp med Harrison. Hon sa till och med att hon tror att Nunes kan gå i pension igen direkt efter den matchen. Om det är så Dumont ser det, då är det rimligt att hon låter irriterad. Ur hennes perspektiv formas bältesbilden kring större namn och personliga agendor medan alla andra får höra att de ska vänta.

Dumont låter också som någon som är trött på att sitta fast i samma sits. Hon har efterfrågat större matcher, och hon säger att det inte har varit lätt att få till de matcherna. Så när ett fönster öppnas, om än för en kort tid, och det stängs utan att hon tar sig igenom det, så spiller frustrationen över. Kämparna i den delen av rankingen vet hur snabbt momentum dör när divisionen börjar röra sig kring en handfull större namn. Om du inte redan är fäst vid rubriken kan du sluta med att se din egen chans försvinna medan alla pratar om någon annans återkomst.

Samtidigt är det precis den typen av påstående som får folk att bråka snabbt. Vissa fans kommer att höra Dumont och säga att hon bara gör vad utmanare förväntas göra, tvingar sig in i samtalet och gör det obekvämt för den större stjärnan att ignorera henne. Andra kommer att höra det som ett utmanande påstående, eftersom Amanda Nunes redan har gjort för mycket inom sporten av rädsla för att låta som en trovärdig förklaring. Den splittrade reaktionen är en del av anledningen till att historien har ben. Den träffar två nerver samtidigt. Den attackerar Nunes arv och den attackerar hur titelmöjligheter fördelas när stjärnstatus är inblandad.

• Dumont säger att hon var redo att kliva in i en mellanstrid om titeln.
• Hon tror att Nunes inte hade något intresse av att ta den matchen.
• Hon ifrågasatte till och med om rädslan för att förlora spelade någon roll.
• Kommentarerna ger ytterligare hetta åt titelbilden kring Harrison och Nunes.

För Dumont själv är detta också klok timing. Hon har fortfarande saker framför sig på UFC Vegas 116 mot Joselyne Edwards, och hon måste vinna den matchen innan något större titelsnack håller i sig. Men fighters väntar inte tills burdörren stängs för att börja bygga upp press. Hon ser till att hennes namn förblir kopplat till den största diskussionen som finns i hennes viktklass. Och om hon vinner kommer dessa kommentarer att spelas upp ännu hårdare.

Det större problemet bakom alltihop är ett som UFC stöter på varje gång en tidigare mästare kommer tillbaka. Divisionen börjar omedelbart böja sig för den återkomsten. Rankningar spelar roll, men bara upp till en viss punkt. Meriter spelar roll, men bara tills en större handling dyker upp. Dumont säger i princip att hon ser det hända i realtid, och hon gillar inte vad det säger om hennes plats i kön.

Nu fortsätter bollen att röra sig oavsett om någon gillar kommentarerna eller inte. Dumont har sagt sitt. Nunes ståndpunkt är redan känd. Harrison är fortfarande i centrum för titelbilden. Och resten av divisionen får kämpa sig in i en berättelse som hela tiden byggs upp kring någon annan. Det är oftast därifrån de skarpaste citaten kommer. En utmanare känner av gapet mellan vad hon tror att hon förtjänat och vad rampljuset faktiskt är givande, och förr eller senare säger hon exakt vad hon tycker.