আমান্ডা নুনেস অন্তর্বর্তীকালীন শিরোপার লড়াই এড়িয়ে গেছেন

নর্মা ডুমন্ট এমন ভান করছেন না যে তিনি অ্যামান্ডা নুনেসের সিদ্ধান্তকে হালকাভাবে নিয়েছেন।

কায়লা হ্যারিসন সরে দাঁড়াতে বাধ্য হলে অন্তর্বর্তীকালীন শিরোপার লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত থাকার কথা বলার পর, ডুমন্ট এখন পুরো ঘটনাটি যেভাবে ঘটেছে তাতে প্রকাশ্যেই বিরক্ত। তিনি বলেন, নুনেসের কাছে সেই লড়াইটি করার সুযোগ ছিল কিন্তু তিনি তা চাননি। এবং তিনি এখানেই থামেননি। ডুমন্ট এ পর্যন্তও প্রশ্ন তুলেছেন যে, হ্যারিসনের সাথে লড়াইটি হওয়ার আগেই হেরে যাওয়ার ভয়ে নুনেস হয়তো প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দিয়েছিলেন কি না।

এর সাথে জড়িত সমস্ত হতাশা সত্ত্বেও, নুনেসের মতো একজন ফাইটারের দিকে এমন কথা ছুঁড়ে দেওয়াটা বেশ কড়া। আমান্ডা শুধু কোনো বিভাগের প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা আরেকজন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন নন। তিনি এখনও এই খেলার নারী বিভাগের সর্বকালের অন্যতম সেরা তারকা, এবং তার প্রত্যাবর্তনের সাথে সম্পর্কিত যেকোনো কিছুই দ্রুত মনোযোগ আকর্ষণ করে। ডুমোন্ট তা জানেন। তিনি এটাও জানেন যে, যখনই তিনি নিজেকে সরাসরি সেই গল্পের সামনে নিয়ে আসেন, তখনই তার নিজের নাম আরও বেশি জোরালো হয়ে ওঠে।

ডুমন্ট লড়াইটা চেয়েছিল এবং এখন সে তার মনের কথাটাই প্রকাশ্যে বলে দিচ্ছে।

ডুমোঁর ভাষ্যটা সহজ। শিরোপার জন্য একটি সুযোগ হাতের নাগালে ছিল, তিনি তাতে ঝাঁপিয়ে পড়তে ইচ্ছুক ছিলেন, কিন্তু একটি অবিসংবাদিত বেল্ট জড়িত না থাকলে নুনেসের তাতে কোনো আগ্রহ ছিল না। নুনেস আগেও নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি শুধু আসল শিরোপার জন্যই লড়তে চান, কোনো অন্তর্বর্তীকালীন শিরোপার জন্য নয়। ডুমোঁর যে এই উত্তরটা পছন্দ হয়নি, তা স্পষ্ট। তার দিক থেকে দেখলে, এটিকে পুরো ডিভিশনের পরিবর্তে একটি নির্দিষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং একজন নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষকে কেন্দ্র করে সাজানো একটি বাছাই করা প্রত্যাবর্তন বলে মনে হচ্ছে।

আসল উত্তেজনাটা এখানেই। ডুমোন্ট শুধু শিরোপা জেতার একটি সম্ভাব্য সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় হতাশ নন। তিনি নুনেসের প্রত্যাবর্তনের পেছনের যুক্তি নিয়েও প্রশ্ন তুলছেন। তার মতে, এটি একজন চ্যাম্পিয়নের ওয়েট ক্লাস খালি করার জন্য ফিরে আসার চেয়ে হ্যারিসনের সাথে ব্যক্তিগত হিসাব মেটানোর বিষয়। তিনি এমনকি এও বলেছেন যে, তার বিশ্বাস ওই লড়াইয়ের ঠিক পরেই নুনেস আবার অবসর নিতে পারেন। ডুমোন্ট যদি বিষয়টাকে এভাবেই দেখেন, তাহলে তার বিরক্তি প্রকাশ করাটা স্বাভাবিক। তার দৃষ্টিকোণ থেকে, বেল্টের লড়াইটা বড় বড় নাম এবং ব্যক্তিগত উদ্দেশ্যকে কেন্দ্র করে সাজানো হচ্ছে, আর বাকি সবাইকে অপেক্ষা করতে বলা হচ্ছে।

ডুমন্টের কথা শুনেও মনে হচ্ছে তিনি একই জায়গায় আটকে থাকতে থাকতে ক্লান্ত। তিনি আরও বড় লড়াইয়ের জন্য অনুরোধ করে আসছেন, এবং তার মতে সেই ম্যাচগুলো পাওয়া সহজ ছিল না। তাই যখন অল্প সময়ের জন্য হলেও একটি সুযোগ আসে এবং তিনি তা কাজে লাগানোর আগেই বন্ধ হয়ে যায়, তখন সেই হতাশা প্রকাশ পায়। র‍্যাঙ্কিংয়ের ওই অংশের ফাইটাররা জানে যে, যখন বিভাগটি মুষ্টিমেয় কিছু বড় নামকে কেন্দ্র করে ঘুরতে শুরু করে, তখন গতি কতটা দ্রুত ম্লান হয়ে যায়। আপনি যদি আগে থেকেই প্রধান আকর্ষণের সাথে যুক্ত না থাকেন, তাহলে আপনি নিজের সুযোগটি বিলীন হতে দেখতে পারেন, যখন সবাই অন্য কারো প্রত্যাবর্তন নিয়ে কথা বলবে।

একই সাথে, এটি ঠিক সেই ধরনের দাবি যা মানুষকে দ্রুত তর্কে জড়িয়ে ফেলে। কিছু ভক্ত ডুমন্টের কথা শুনে বলবে যে, তিনি তো কেবল প্রতিদ্বন্দ্বীদের যা করার কথা তাই করছেন—আলোচনার মধ্যে জোর করে ঢুকে পড়ছেন এবং বড় তারকাকে তাকে উপেক্ষা করতে অস্বস্তিতে ফেলছেন। অন্যরা এটিকে বাড়াবাড়ি বলে মনে করবে, কারণ আমান্ডা নুনেস এই খেলায় ইতিমধ্যেই এতটা করেছেন যে তার এই ব্যাখ্যাকে বিশ্বাসযোগ্য মনে হওয়ার কোনো কারণ নেই। এই বিভক্ত প্রতিক্রিয়াই গল্পটিকে এতটা জনপ্রিয় করে তোলার অন্যতম কারণ। এটি একই সাথে দুটি সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত করে। এটি নুনেসের ঐতিহ্যকে প্রশ্নবিদ্ধ করে এবং তারকাখ্যাতি জড়িত থাকলে শিরোপার সুযোগ যেভাবে বণ্টন করা হয়, সেই পদ্ধতিকেও নাড়া দেয়।

• ডুমোন্ট বলেছেন, তিনি অন্তর্বর্তীকালীন শিরোপার লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিলেন।
• তার বিশ্বাস, নুনেসের ওই ম্যাচটি খেলতে কোনো আগ্রহ ছিল না।
• তিনি এমনকি প্রশ্ন তুলেছিলেন যে, হেরে যাওয়ার ভয় কোনো ভূমিকা পালন করেছিল কি না।
• এই মন্তব্যগুলো হ্যারিসন ও নুনেসকে ঘিরে শিরোপার লড়াইয়ে উত্তাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

ডুমোঁর নিজের জন্যও এটি একটি বুদ্ধিদীপ্ত সময়। ইউএফসি ভেগাস ১১৬-এ জোসেলিন এডওয়ার্ডসের বিপক্ষে তার এখনও একটি লড়াই বাকি আছে, এবং বড় কোনো শিরোপার আলোচনা জোরালো হওয়ার আগে তাকে সেই লড়াইয়ে জিততে হবে। কিন্তু ফাইটাররা চাপ তৈরি করা শুরু করার জন্য খাঁচার দরজা বন্ধ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে না। তিনি নিশ্চিত করছেন যেন তার ওজন শ্রেণীর সবচেয়ে বড় আলোচনার সাথে তার নাম জড়িয়ে থাকে। আর যদি তিনি জেতেন, তবে এই মন্তব্যগুলো আরও জোরালোভাবে প্রচারিত হবে।

এর পেছনের মূল সমস্যাটি হলো, যখনই কোনো বড় প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন ফিরে আসেন, ইউএফসি-কে এই সমস্যার সম্মুখীন হতেই হয়। বিভাগটি সঙ্গে সঙ্গেই সেই প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে নিজেদের মধ্যে রদবদল শুরু করে দেয়। র‍্যাঙ্কিংয়ের গুরুত্ব আছে, কিন্তু তা একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত। যোগ্যতারও গুরুত্ব আছে, কিন্তু তা কেবল ততক্ষণ পর্যন্ত, যতক্ষণ না এর চেয়ে বড় কোনো কাহিনী সামনে আসে। ডুমোন্ট মূলত এটাই বলছেন যে, তিনি এই ঘটনাটি চোখের সামনে ঘটতে দেখছেন এবং সারিতে তার অবস্থান নিয়ে এটি যা বলছে, তা তার পছন্দ হচ্ছে না।

এখন মন্তব্যগুলো কারো পছন্দ হোক বা না হোক, পরিস্থিতি এগোতেই থাকছে। ডুমোন্ট তার বক্তব্য জানিয়ে দিয়েছেন। নুনেসের অবস্থানও ইতোমধ্যেই জানা। শিরোপার লড়াইয়ে হ্যারিসনই এখনো কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন। আর এই বিভাগের বাকিরা এমন এক গল্পের অংশ হওয়ার জন্য লড়াই করে যাচ্ছে, যা ক্রমাগত অন্য কাউকে ঘিরে গড়ে উঠছে। সাধারণত সবচেয়ে তীক্ষ্ণ মন্তব্যগুলো সেখান থেকেই আসে। একজন প্রতিযোগী যখন তার অর্জিত সাফল্য এবং প্রচারের আলো থেকে পাওয়া প্রকৃত পুরস্কারের মধ্যেকার ব্যবধানটা অনুভব করে, তখন সে যা ভাবে ঠিক তাই বলে ফেলে।