Amanda Nunes unngikk midlertidig tittelkamp

Norma Dumont later ikke som om hun tok Amanda Nunes' avgjørelse lett.

Etter å ha sagt at hun var klar til å stille opp i en midlertidig tittelkamp da Kayla Harrison ble tvunget ut, høres Dumont nå åpenlyst irritert ut over hvordan det hele utspilte seg. Hun sier at Nunes hadde sjansen til å ta den kampen, men ikke ville ha den. Og hun stoppet ikke der. Dumont gikk så langt som å spørre om Nunes kanskje hadde takket nei fordi hun var redd for å tape før Harrison-kampen i det hele tatt fant sted.

Det er en sterk sak å kritisere en fighter som Nunes, selv med all frustrasjonen rundt det. Amanda er ikke bare en annen tidligere mester som henger på kanten av en divisjon. Hun er fortsatt et av de største navnene kvinnesiden av sporten noensinne har hatt, og alt knyttet til hennes tilbakekomst får raskt oppmerksomhet. Dumont vet det. Hun vet også at hennes eget navn blir mye høyere i det øyeblikket hun setter seg rett foran den historien.

Dumont ville slåsskampen, og nå sier hun den stille delen høyt

Dumonts versjon er enkel. En tittelmulighet lå der for hånden, hun var villig til å hoppe i det, og Nunes hadde ingen interesse av å gjøre det med mindre et ubestridt belte var involvert. Nunes hadde allerede gjort sin egen posisjon klar før, og sa at hun bare vil kjempe om den virkelige tittelen og ikke en midlertidig tittel. Dumont likte tydeligvis ikke det svaret. Fra hennes side ser det ut som en selektiv retur, bygget rundt én spesifikk rivalisering og én spesifikk motstander snarere enn divisjonen som helhet.

Det er der spenningen virkelig ligger. Dumont er ikke bare opprørt over å gå glipp av en mulig tittelsjanse. Hun påpeker også logikken bak Nunes' comeback. Etter hennes syn handler dette mindre om en mester som kommer tilbake for å rydde ut vektklassen og mer om et personlig oppgjør med Harrison. Hun sa til og med at hun tror Nunes kan trekke seg igjen rett etter den kampen. Hvis det er slik Dumont ser det, er det forståelig at hun høres irritert ut. Fra hennes perspektiv formes bildet av beltet rundt større navn og personlige agendaer, mens alle andre får beskjed om å vente.

Dumont høres også ut som en som er lei av å sitte fast i samme situasjon. Hun har bedt om større kamper, og hun sier at det ikke har vært lett å få til slike matchups. Så når et vindu åpnes, selv for en kort periode, og det lukkes uten at hun kommer seg gjennom det, så renner frustrasjonen over. Fightere i den delen av rankingen vet hvor raskt momentum forsvinner når divisjonen begynner å bevege seg rundt en håndfull større navn. Hvis du ikke allerede er knyttet til overskriften, kan du ende opp med å se din egen sjanse forsvinne mens alle snakker om andres tilbakekomst.

Samtidig er dette akkurat den typen påstand som får folk til å krangle raskt. Noen fans vil høre Dumont og si at hun bare gjør det utfordrere skal gjøre, og tvinger seg inn i samtalen og gjør det ubehagelig for den større stjernen å ignorere henne. Andre vil høre det som et forsøk, fordi Amanda Nunes allerede har gjort for mye i sporten av frykt for å høres ut som en troverdig forklaring. Den splittede reaksjonen er en del av grunnen til at historien har ben. Den treffer to nerver samtidig. Den pirker i Nunes' arv og den pirker i måten tittelmuligheter fordeles når stjernestatus er involvert.

• Dumont sier hun var klar til å steppe inn i en midlertidig tittelkamp.
• Hun mener Nunes ikke var interessert i å ta den kampen.
• Hun stilte til og med spørsmål ved om frykten for å tape spilte en rolle.
• Kommentarene gir tittelbildet rundt Harrison og Nunes mer varme.

For Dumont selv er dette også god timing. Hun har fortsatt saker foran seg på UFC Vegas 116 mot Joselyne Edwards, og hun må vinne den kampen før noen større tittelsnakk virkelig holder mål. Men utøvere venter ikke til etter at burdøren lukkes med å begynne å bygge press. Hun sørger for at navnet hennes forblir knyttet til den største samtalen som er tilgjengelig i hennes vektklasse. Og hvis hun vinner, blir disse kommentarene spilt enda hardere.

Det større problemet bak det hele er et UFC stadig støter på hver gang en tidligere stormester kommer tilbake. Divisjonen begynner å bøye seg for den returen umiddelbart. Rangeringer betyr noe, men bare opp til et visst punkt. Meritter betyr noe, men bare inntil en større historie kommer inn døren. Dumont sier i bunn og grunn at hun ser det skje i sanntid, og hun liker ikke det det sier om hennes plass i rekken.

Nå går det bare videre, enten noen liker kommentarene eller ikke. Dumont har sagt sitt. Nunes' holdning er allerede kjent. Harrison er fortsatt i sentrum av tittelbildet. Og resten av divisjonen prøver å kjempe seg inn i en historie som stadig bygges opp rundt noen andre. Det er vanligvis der de skarpeste sitatene kommer fra. En kandidat føler gapet mellom hva hun tror hun har fortjent og hva rampelyset faktisk er givende, og før eller siden sier hun akkurat det hun tenker.