Η Αμάντα Νούνες απέφυγε τον ενδιάμεσο αγώνα τίτλου

Η Νόρμα Ντουμόντ δεν προσποιείται ότι πήρε ελαφρά την απόφαση της Αμάντα Νούνες.

Αφού είπε ότι ήταν έτοιμη να συμμετάσχει σε έναν ενδιάμεσο αγώνα τίτλου όταν η Kayla Harrison αναγκάστηκε να αποχωρήσει, η Dumont τώρα ακούγεται ανοιχτά ενοχλημένη από το πώς εξελίχθηκαν όλα. Λέει ότι η Nunes είχε την ευκαιρία να δώσει αυτόν τον αγώνα και δεν την ήθελε. Και δεν σταμάτησε εκεί. Η Dumont έφτασε στο σημείο να ρωτήσει αν η Nunes μπορεί να τον είχε απορρίψει επειδή φοβόταν ότι θα έχανε πριν καν γίνει ο αγώνας με την Harrison.

Αυτό είναι ένα πολύ σοβαρό σχόλιο για μια μαχήτρια όπως η Νούνες, ακόμα και με όλη την απογοήτευση που υπάρχει γύρω από αυτό. Η Αμάντα δεν είναι απλώς μια ακόμη πρώην πρωταθλήτρια που περιμένει στην άκρη μιας κατηγορίας. Εξακολουθεί να είναι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα που είχε ποτέ η γυναικεία πλευρά του αθλήματος και οτιδήποτε σχετίζεται με την επιστροφή της τραβάει γρήγορα την προσοχή. Η Ντουμόν το ξέρει αυτό. Ξέρει επίσης ότι το δικό της όνομα γίνεται πολύ πιο ηχηρό τη στιγμή που θέτει τον εαυτό της μπροστά σε αυτή την ιστορία.

Η Ντουμόν ήθελε τον αγώνα και τώρα λέει το ήσυχο μέρος δυνατά.

Η εκδοχή της Dumont είναι απλή. Μια ευκαιρία για τίτλο ήταν εκεί για να την εκμεταλλευτεί κανείς, ήταν πρόθυμη να συμμετάσχει και η Nunes δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να το κάνει εκτός αν εμπλεκόταν μια αδιαμφισβήτητη ζώνη. Η Nunes έχει ήδη ξεκαθαρίσει τη θέση της στο παρελθόν, λέγοντας ότι θέλει να αγωνιστεί μόνο για τον πραγματικό τίτλο και όχι για έναν προσωρινό. Στην Dumont σαφώς δεν άρεσε αυτή η απάντηση. Από την πλευρά της, μοιάζει με μια επιλεκτική επιστροφή, χτισμένη γύρω από μια συγκεκριμένη αντιπαλότητα και έναν συγκεκριμένο αντίπαλο και όχι την κατηγορία στο σύνολό της.

Εκεί ακριβώς βρίσκεται η ένταση. Η Ντουμόν δεν είναι μόνο αναστατωμένη που έχασε μια πιθανή ευκαιρία για τον τίτλο. Επικρίνει επίσης τη λογική πίσω από την επιστροφή της Νούνες. Κατά την άποψή της, δεν πρόκειται τόσο για μια πρωταθλήτρια που επιστρέφει για να ξεκαθαρίσει την κατηγορία βάρους και περισσότερο για μια προσωπική εκκρεμότητα που πρέπει να διευθετήσει με τον Χάρισον. Είπε μάλιστα ότι πιστεύει πως η Νούνες θα μπορούσε να αποσυρθεί ξανά αμέσως μετά από αυτόν τον αγώνα. Αν έτσι το βλέπει η Ντουμόν, τότε είναι λογικό γιατί ακούγεται ενοχλημένη. Από την οπτική της γωνία, η εικόνα της ζώνης διαμορφώνεται γύρω από μεγαλύτερα ονόματα και προσωπικές ατζέντες, ενώ όλοι οι άλλοι καλούνται να περιμένουν.

Η Ντουμόν ακούγεται επίσης σαν κάποια που έχει κουραστεί να είναι κολλημένη στο ίδιο σημείο. Ζητάει μεγαλύτερους αγώνες και λέει ότι το να πετύχει αυτούς τους αγώνες δεν ήταν εύκολο. Έτσι, όταν ανοίγει ένα παράθυρο, έστω και για μικρό χρονικό διάστημα, και κλείνει χωρίς να το ξεπεράσει, αυτή η απογοήτευση ξεχειλίζει. Οι μαχητές σε αυτό το μέρος της κατάταξης γνωρίζουν πόσο γρήγορα χάνεται η ορμή όταν η κατηγορία αρχίζει να κινείται γύρω από μια χούφτα μεγαλύτερα ονόματα. Αν δεν είστε ήδη προσκολλημένοι στον τίτλο, μπορεί να καταλήξετε να βλέπετε τη δική σας ευκαιρία να εξαφανίζεται ενώ όλοι μιλάνε για την επιστροφή κάποιου άλλου.

Ταυτόχρονα, αυτός είναι ακριβώς ο ισχυρισμός που κάνει τους ανθρώπους να διαφωνούν γρήγορα. Μερικοί θαυμαστές θα ακούσουν την Dumont και θα πουν ότι κάνει απλώς αυτό που υποτίθεται ότι κάνουν οι διεκδικητές, αναγκάζοντάς την να μπει στη συζήτηση και καθιστώντας άβολο για το μεγαλύτερο αστέρι να την αγνοήσει. Άλλοι θα το εκλάβουν ως μια προσέγγιση, επειδή η Amanda Nunes έχει ήδη κάνει πάρα πολλά στο άθλημα από φόβο μήπως ακουστεί σαν μια πιστευτή εξήγηση. Αυτή η διχασμένη αντίδραση είναι μέρος του γιατί η ιστορία έχει βάση. Χτυπάει δύο νευρικά σημεία ταυτόχρονα. Θίγει την κληρονομιά της Nunes και θίγει τον τρόπο με τον οποίο κατανέμονται οι ευκαιρίες για τίτλο όταν εμπλέκεται η δύναμη των αστέρων.

• Η Ντουμόν λέει ότι ήταν έτοιμη να συμμετάσχει σε έναν ενδιάμεσο αγώνα τίτλου.
• Πιστεύει ότι η Νούνες δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να αναλάβει αυτόν τον αγώνα.
• Αμφισβήτησε μάλιστα αν ο φόβος της ήττας έπαιξε ρόλο.
• Τα σχόλια προσθέτουν περισσότερη ένταση στην εικόνα του τίτλου γύρω από τον Χάρισον και τον Νούνες.

Για την ίδια την Dumont, αυτή είναι επίσης η έξυπνη χρονική στιγμή. Έχει ακόμα μπροστά της δουλειά στο UFC Vegas 116 εναντίον της Joselyne Edwards, και πρέπει να κερδίσει αυτόν τον αγώνα πριν οποιαδήποτε μεγαλύτερη συζήτηση για τον τίτλο στεφθεί με επιτυχία. Αλλά οι μαχητές δεν περιμένουν μέχρι να κλείσει η πόρτα του κλουβιού για να αρχίσουν να ασκούν πίεση. Φροντίζει να παραμείνει το όνομά της συνδεδεμένο με τη μεγαλύτερη συζήτηση που υπάρχει στην κατηγορία βάρους της. Και αν κερδίσει, αυτά τα σχόλια επαναλαμβάνονται ακόμη πιο έντονα.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα που κρύβεται πίσω από όλα αυτά είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζει το UFC κάθε φορά που επιστρέφει ένας μεγάλος πρώην πρωταθλητής. Η κατηγορία αρχίζει να προσαρμόζεται αμέσως σε αυτή την επιστροφή. Οι κατατάξεις έχουν σημασία, αλλά μόνο μέχρι ενός σημείου. Η αξία έχει σημασία, αλλά μόνο μέχρι να εμφανιστεί μια μεγαλύτερη ιστορία. Η Dumont ουσιαστικά λέει ότι το βλέπει αυτό να συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο και δεν της αρέσει αυτό που λέει για τη θέση της στη γραμμή εκκίνησης.

Τώρα η μπάλα συνεχίζει να κινείται, είτε αρέσουν σε κάποιον τα σχόλια είτε όχι. Η Ντουμόν έχει πει το δικό της. Η στάση της Νούνες είναι ήδη γνωστή. Ο Χάρισον εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο της ομότιτλης ταινίας. Και η υπόλοιπη ομάδα προσπαθεί να βρει τον δρόμο της για μια ιστορία που συνεχώς χτίζεται γύρω από κάποιον άλλο. Από εκεί προέρχονται συνήθως τα πιο εύστοχα αποφθέγματα. Μια διεκδικήτρια νιώθει το χάσμα μεταξύ αυτού που πιστεύει ότι κέρδισε και αυτού που στην πραγματικότητα ανταμείβει η δημοσιότητα, και αργά ή γρήγορα λέει ακριβώς αυτό που σκέφτεται.