Jon Jones confirmă statutul său în lotul UFC după ce Gane și-a lăudat statutul.

Jon Jones nu a plecat. Nu încă.

Fostul campion la două divizii și-a petrecut cea mai mare parte a acestui an într-o dispută publică cu Dana White, furios că a fost exclus de pe lista de box a Casei Albe. El a cerut eliberarea sa. A sunat un avocat. A vorbit despre urmărirea lui Francis Ngannou pe piața liberă sau despre testarea boxului. Pe hârtie, părea un divorț care se desfășura cu încetinitorul.

Însă Jones însuși spune altceva. Ciryl Gane — bărbatul pe care l-a supus la UFC 285 pentru a revendica tronul greilor — l-a numit cel mai bun luptător din organizație în acest moment, într-o discuție cu TNT Sports. Jones a răspuns pe Instagram Stories cu două propoziții care contrazic tot ce se zvonește.

Trei cuvinte care rescriu narațiunea

Jones a postat că este încă în lotul UFC și că este încă capabil să susțină cele mai mari lupte de pe planetă. Apoi a adăugat o aluzie la Gane: „Apreciez că ești sincer.” Schimbul de replici contează din cel puțin două motive. În primul rând, vine de la tipul pe care Jones l-a strangulat până a rămas inconștient în martie 2023 - nu un aliat, ci un om care a simțit presiunea direct și care încă respectă talentul. În al doilea rând, reformulează o situație care părea terminală.

Lui Jones i s-a refuzat un loc pe cardul UFC de la Casa Albă, cel mai politic eveniment din istoria promovării. Dana White a declarat presei că nu au avut loc niciodată negocieri. Jones a replicat că promotorul minte. Relația s-a deteriorat rapid. O echipă juridică s-a implicat. Dar, în spatele gălăgiei, luptătorul nu și-a cerut niciodată actele de identitate în niciun fel care să fi rezistat.

Susținerea neobișnuită a lui Gane

Este un teritoriu ciudat. Gane a eșuat de trei ori în a câștiga centura incontestabilă la categoria grea. Înfrângerea în fața lui Jones la UFC 285 a fost a doua dintre aceste poticniri. Duminică, el se va lupta cu Alex Pereira pentru statutul de interimar la Casa Albă, a patra încercare de a deveni cel mai bun luptător. Și iată-l, neîncurajat, numindu-l pe tipul care l-a învins cel mai bun din sală. Aceasta nu este o psihologie tipică a jocurilor de luptă. Majoritatea bărbaților aflați în acea poziție își petrec timpul pregătindu-se pentru luptă deflectând. Gane a ales să-l ridice în sus pe cel care l-a adormit. Asta îți spune ceva despre cum îl vede vestiarul pe Jones față de cum îl tratează conducerea.

• Jones l-a supus pe Ciryl Gane prin strangulare cu ghilotina la UFC 285 în martie 2023, devenind campion la două divizii.
• Dana White a negat că ar fi avut loc negocieri între Jones și UFC pentru un loc pe cardul Casei Albe.
• Jones a răspuns cerând eliberarea sa și a contactat un avocat pentru a explora posibilitatea rezilierii contractului.
• În ciuda relației fracturate, Jones a confirmat prin intermediul Instagram Stories că rămâne în lotul activ de luptători UFC.

Ce urmează pentru divizia grea

Iată partea la care nimeni nu poate răspunde încă. Jones este pe listă. El spune că poate încă participa la cele mai mari lupte. Dar UFC nu-l rezervă. Spectacolul de la Casa Albă va avea loc duminică fără el, în ciuda faptului că a insistat pentru un loc de când Donald Trump a anunțat pentru prima dată evenimentul vara trecută. Îl voia pe Alex Pereira. Pereira se va lupta în schimb cu Gane.

Clarificarea statutului listei de luptători contează pentru că menține ușa deschisă. Jones nu este Alex Pereira. Nu este interesat să lupte lunar sau să-și apere centura conform unui program stabilit. Își dorește meciuri de succes unice. Lupta dintre Ngannou și o altă organizație. O întâlnire de box. Sau o confruntare între Pereira și UFC, pe care UFC o poate vinde drept cel mai mare eveniment al anului. Problema este că și Dana White trebuie să-și dorească asta, iar în acest moment cei doi nici măcar nu se prefac că sunt în aceeași cameră. Jones și-a confirmat statutul contractului printr-o postare pe Story, nu printr-o conferință de presă. Atât de departe sunt unul de celălalt.

Aici se situează divizia greilor în acest moment. Cel pe care mulți îl numesc cel mai bun luptător activ rămâne în competiție, după propria sa părere. Dar a fi în echipă și a fi într-o luptă sunt două lucruri diferite. Duminică ne va spune dacă Gane își poate croi drum înapoi în conversația pentru titlu fără ca Jones să-i stea în cale. În orice caz, cel mai important nume din sală se uită de pe canapea.