Jon Jones confirma sua permanência no UFC após elogios a Gane.

Jon Jones não foi embora. Ainda não.

O ex-campeão em duas divisões passou boa parte deste ano em uma disputa pública com Dana White, furioso por ter sido excluído do evento na Casa Branca. Ele exigiu sua demissão. Contratou um advogado. Falou em tentar enfrentar Francis Ngannou no mercado ou testar o boxe. No papel, parecia um divórcio em câmera lenta.

Mas o próprio Jones diz o contrário. Ciryl Gane — o homem que ele finalizou no UFC 285 para conquistar o cinturão dos pesos-pesados ​​— o chamou de o melhor lutador da organização no momento, durante uma conversa com a TNT Sports. Jones respondeu em seus Stories do Instagram com duas frases que contradizem todos os rumores que circulam.

Três palavras que reescrevem a narrativa

Jones publicou que ainda está no plantel do UFC e que continua capaz de disputar as maiores lutas do planeta. Em seguida, acrescentou uma referência a Gane: "Agradeço por você ser sincero". Essa troca de mensagens é importante por pelo menos dois motivos. Primeiro, vem do cara que Jones finalizou com um mata-leão em março de 2023 — não um aliado, mas um homem que sentiu a pressão na pele e ainda respeita o talento. Segundo, ela reformula uma situação que parecia irreversível.

Jones teve sua participação no card do UFC na Casa Branca, o evento mais político da história da organização, negada. Dana White declarou à imprensa que nenhuma negociação jamais aconteceu. Jones rebateu, afirmando que o promotor estava mentindo. A relação azedou rapidamente. Uma equipe jurídica foi acionada. Mas, por trás de toda a polêmica, o lutador nunca pediu formalmente sua demissão de forma convincente.

Endosso Incomum de Gane

É um território estranho. Gane falhou três vezes em sua tentativa de conquistar o cinturão indiscutível dos pesos-pesados. A derrota para Jones no UFC 285 foi o segundo desses tropeços. No domingo, ele enfrenta Alex Pereira pelo status de campeão interino na Casa Branca, sua quarta tentativa de se tornar o homem do lugar. E aqui está ele, sem ser questionado, chamando o cara que o derrotou de o melhor do recinto. Isso não é típico da psicologia de um lutador. A maioria dos homens nessa posição passa a preparação para uma luta se defendendo. Gane escolheu exaltar o homem que o nocauteou. Isso diz muito sobre como o vestiário realmente vê Jones, em comparação com a forma como a diretoria o trata.

• Jones finalizou Ciryl Gane com uma guilhotina no UFC 285, em março de 2023, tornando-se campeão em duas categorias de peso.
• Dana White negou que tenha havido qualquer negociação entre Jones e o UFC para uma vaga no evento na Casa Branca.
• Jones respondeu exigindo sua libertação e contatou um advogado para discutir a rescisão do contrato.
• Apesar do relacionamento conturbado, Jones confirmou através do Instagram Stories que continua fazendo parte do plantel ativo do UFC.

O que vem a seguir para a divisão dos pesos-pesados?

Eis a parte que ninguém consegue responder ainda. Jones está no plantel. Ele diz que ainda pode fazer as maiores lutas. Mas o UFC não está o escalando. O evento na Casa Branca acontece no domingo sem ele, apesar de ele ter insistido para participar desde que Donald Trump anunciou o evento no verão passado. Ele queria Alex Pereira. Pereira luta contra Gane em vez dele.

O esclarecimento sobre a situação do plantel é importante porque mantém uma pequena brecha. Jones não é Alex Pereira. Ele não está interessado em lutar mensalmente ou defender um cinturão com um calendário fixo. Ele quer eventos únicos e impactantes. A luta contra Ngannou em outra organização. Uma luta de boxe. Ou um confronto com Pereira que o UFC possa vender como o maior evento do ano. O problema é que Dana White também precisa querer isso, e no momento os dois nem sequer fingem estar na mesma sala. Jones confirmou sua situação contratual com uma postagem no Stories, não em uma coletiva de imprensa. Essa é a dimensão da distância entre eles.

É assim que a divisão dos pesos-pesados ​​está agora. O homem que muitos consideram o melhor lutador em atividade continua na disputa, segundo ele próprio. Mas estar no plantel e estar em uma luta são duas coisas diferentes. Domingo dirá se Gane conseguirá voltar à conversa sobre o título sem Jones em seu caminho. De qualquer forma, o maior nome do boxe estará assistindo do sofá de casa.