Johnny Walker tungvektstrekk

Johnny Walker bytter divisjon igjen, og denne gangen er overgangen stor.

Han er på vei til tungvekt.

Planen akkurat nå er en kamp mot Ante Delija på UFC Belgrade 1. august. Ingenting er offisielt signert ennå, men kampen beveger seg allerede i den retningen. For Walker føles det som den typen forandring som sannsynligvis kom før eller siden uansett. Hans periode i lett tungvekt har aldri egentlig stabilisert seg på lenge. Det var glimt av det, knockouts, merkelige kamper, tøffe tap og perioder der det så ut som han fortsatt kunne få hele greia på plass. Så ville det gå galt igjen.

Det siste tapet mot Dominick Reyes hjalp ikke. Walker har bare vunnet to av sine siste seks kamper, og den slags resultater tvinger vanligvis en fighter til å ta en avgjørelse. Bli der du er og prøv å reparere den samme historien én gang til, eller endre settingen og se om karrieren føles annerledes i en ny vektklasse. Walker har valgt det andre alternativet.

Walker får en ny start

Tungvekter gir faktisk litt mening for ham. Han har alltid vært lang, klønete og vanskelig å lese når han er løs. Han slåss uansett ikke som en pen teknisk lett tungvekter. Han slåss som en som kan gjøre ting merkelige veldig raskt. I tungvekt kan den typen stil bli enda farligere hvis kraften bærer slik han vil.

Det er også det enkle spørsmålet om kroppsbygning. Noen utøvere ser ut som de alltid forhandler med kroppen sin ved en viss vekt. Walker har hatt litt av den følelsen rundt seg i årevis. Å rykke opp fjerner ett sett med problemer, selv om det gir et annet sett tilbake.

Ante Delija er heller ikke et lett første steg. Han er en tidligere PFL-mester i tungvekt, en sterk fysisk fighter, og akkurat den typen motstander som kan få en ny divisjon til å føles veldig realistisk i det øyeblikket klinchen starter. Han slo allerede Marcin Tybura i sin UFC-debut, så dette er ikke en myk landing for Walker. Hvis han vil at tungvektsovergangen skal bety noe, må han fortjene den med en gang.

Den delen passer faktisk til denne kampen. Begge mennene trenger noe ut av den. Walker trenger en ny bane. Delija må stoppe nedturen etter to tap på rad. Det er ikke mye mystikk i det. Noen får et nyttig dytt. Noen forlater banen på et verre sted enn før.

Walker har allerede vært omgitt av tungvektere på treningssenteret, inkludert arbeid med Francis Ngannou. Det beviser ingenting i seg selv, men det forteller deg at dette trekket ikke er en tilfeldig panikkbeslutning tatt i løpet av én dårlig uke. Ideen har tydeligvis ligget i luften rundt ham en stund.

Nå er det nært nok til at det føles ekte.

• Walker er klar til å legge lett tungvekt bak seg.
• Hans første tungvektskamp er planlagt for Beograd.
• Ante Delija setter ham på en alvorlig prøve med en gang.
• Flyttingen kommer etter en tøff periode på 205 i det siste.

Hvis dette fungerer, endrer hele stemningen rundt Walker seg raskt. Han slutter å være den talentfulle, men ustabile lett tungvekteren som aldri helt slo seg til ro. Han blir en interessant ny tungvekter med en kroppsbygning, stil og uforutsigbarhet som kan gjøre livet ubehagelig for mange. Hvis det ikke fungerer, følger de samme spørsmålene ham inn i en ny divisjon.

Det er det som gjør dette trekket verdt å følge med på. Det er ikke bare en ny vektklasse. Det er nok et forsøk på å finne den beste versjonen av Johnny Walker før tiden renner for langt foran ham.