Johnny Walker da un paso importante

Johnny Walker vuelve a cambiar de división, y esta vez el cambio es importante.

Se dirige a la categoría de peso pesado.

El plan actual es una pelea con Ante Delija en UFC Belgrado el 1 de agosto. Aún no hay nada firmado oficialmente, pero el combate ya se encamina en esa dirección. Para Walker, parece un cambio que probablemente iba a llegar tarde o temprano. Su trayectoria en el peso semipesado nunca se ha estabilizado por mucho tiempo. Hubo destellos de talento, nocauts, peleas extrañas, derrotas dolorosas y momentos en los que parecía que aún podría lograrlo. Luego, volvía a flaquear.

La última derrota ante Dominick Reyes no ayudó. Walker solo ha ganado dos de sus últimas seis peleas, y ese historial suele obligar a un boxeador a tomar una decisión: quedarse donde está e intentar repetir la misma historia, o cambiar de aires y ver si su carrera se desarrolla de forma diferente en una nueva categoría de peso. Walker ha optado por la segunda opción.

Walker tiene un nuevo comienzo

La categoría de peso pesado le sienta bastante bien. Siempre ha sido alto, torpe y difícil de predecir cuando está suelto. De todos modos, no pelea como un peso semipesado técnico y preciso. Pelea como alguien que puede desbaratar las cosas rápidamente. En peso pesado, ese estilo puede volverse aún más peligroso si la potencia se transmite como él quiere.

También está la cuestión física. Algunos luchadores parecen estar constantemente lidiando con su complexión en un peso determinado. Walker ha tenido esa sensación durante años. Subir de categoría elimina un conjunto de problemas, aunque a cambio traiga otros diferentes.

Ante Delija tampoco es un rival fácil para empezar. Es un excampeón de peso pesado de la PFL, un luchador físicamente fuerte y justo el tipo de oponente que puede hacer que una nueva división se sienta muy real en cuanto empieza el clinch. Ya venció a Marcin Tybura en su debut en la UFC, así que este no es un aterrizaje suave para Walker. Si quiere que su cambio a peso pesado tenga algún significado, tendrá que ganárselo de inmediato.

Esa parte, en realidad, encaja con este enfrentamiento. Ambos necesitan algo de él. Walker necesita un nuevo camino. Delija necesita frenar la racha de derrotas consecutivas. No hay mucho misterio en eso. Alguien consigue un impulso útil. Alguien sale peor parado que antes.

Walker ya ha entrenado con pesos pesados, incluyendo a Francis Ngannou. Eso no demuestra nada por sí solo, pero sí indica que esta decisión no es fruto de un ataque de pánico durante una mala semana. Claramente, la idea llevaba tiempo rondando en su cabeza.

Ahora está lo suficientemente cerca como para sentirse real.

• Walker está a punto de dejar atrás la categoría de peso semipesado.
• Su primera pelea de peso pesado se está programando en Belgrado.
• Ante Delija le plantea una dura prueba de inmediato.
• Este cambio se produce tras una mala racha reciente en la categoría de 205 libras.

Si esto funciona, la percepción sobre Walker cambiará radicalmente. Dejará de ser el peso semipesado talentoso pero inestable que nunca llegó a asentarse del todo. Se convertirá en un nuevo e interesante peso pesado con una complexión, un estilo y una imprevisibilidad que podrían incomodar a muchos. Si no funciona, las mismas preguntas lo perseguirán en su nueva división.

Eso es lo que hace que valga la pena ver este movimiento. No se trata solo de una nueva categoría de peso. Es otro intento de encontrar la mejor versión de Johnny Walker antes de que el tiempo se le escape de las manos.