Johnny Walkers Schwergewichtsbewegung

Johnny Walker wechselt erneut die Liga, und dieses Mal ist der Schritt von großer Bedeutung.

Er steigt ins Schwergewicht auf.

Der Plan sieht derzeit einen Kampf gegen Ante Delija bei UFC Belgrad am 1. August vor. Offiziell unterschrieben ist noch nichts, aber die Verhandlungen laufen bereits in diese Richtung. Für Walker fühlt sich diese Veränderung ohnehin absehbar an. Seine Leistungen im Halbschwergewicht waren nie wirklich konstant. Es gab vielversprechende Ansätze, K.o.-Siege, seltsame Kämpfe, bittere Niederlagen und Phasen, in denen es so aussah, als könnte er es endlich schaffen. Doch dann ging es wieder bergab.

Die letzte Niederlage gegen Dominick Reyes war nicht hilfreich. Walker hat nur zwei seiner letzten sechs Kämpfe gewonnen, und eine solche Bilanz zwingt einen Boxer normalerweise zu einer Entscheidung. Bleibt er in seiner bisherigen Gewichtsklasse und versucht, die gleiche Geschichte noch einmal zu schreiben, oder wagt er den Sprung in eine andere und sieht, ob sich seine Karriere dort anders anfühlt? Walker hat sich für die zweite Option entschieden.

Walker erhält einen Neuanfang

Das Schwergewicht würde ihm tatsächlich liegen. Er war schon immer groß, ungelenk und schwer einzuschätzen, wenn er locker kämpft. Er kämpft ohnehin nicht wie ein technisch versierter Halbschwergewichtler. Er kämpft eher wie jemand, der das Blatt blitzschnell wenden kann. Im Schwergewicht kann dieser Stil noch gefährlicher werden, wenn er seine Schlagkraft so einsetzen kann, wie er es will.

Da ist auch noch die Frage nach dem Körperbau. Manche Kämpfer wirken, als müssten sie in einer bestimmten Gewichtsklasse ständig mit ihrem Körperbau hadern. Walker hat diesen Eindruck schon seit Jahren. Ein Aufstieg in eine höhere Gewichtsklasse löst zwar ein Problem, bringt aber gleichzeitig neue mit sich.

Ante Delija ist auch kein leichter Einstieg. Er ist ehemaliger PFL-Schwergewichtschampion, ein physisch starker Kämpfer und genau der Typ Gegner, der einem die neue Gewichtsklasse sofort vor Augen führt, sobald der Clinch beginnt. Er hat Marcin Tybura bereits bei seinem UFC-Debüt besiegt, daher ist dies kein leichter Einstieg für Walker. Wenn der Wechsel ins Schwergewicht für ihn von Bedeutung sein soll, muss er sich diesen sofort verdienen.

Dieser Aspekt passt gut zu dieser Begegnung. Beide Männer brauchen etwas davon. Walker braucht eine neue Strategie. Delija muss nach zwei Niederlagen in Folge seine Negativserie stoppen. Das ist keine große Überraschung. Jemand erhält einen wichtigen Schub. Jemand anderes steht am Ende schlechter da als zuvor.

Walker hat im Gym bereits mit Schwergewichten trainiert, unter anderem mit Francis Ngannou. Das beweist zwar noch nichts, aber es zeigt, dass dieser Schritt keine spontane Panikreaktion in einer schlechten Woche ist. Die Idee kursiert offensichtlich schon länger in seinem Umfeld.

Jetzt ist es nah genug dran, um sich real anzufühlen.

• Walker wird das Halbschwergewicht hinter sich lassen.
• Sein erster Kampf im Schwergewicht ist für Belgrad geplant.
• Ante Delija stellt ihn gleich zu Beginn auf die Probe.
• Der Wechsel erfolgt nach einer schwierigen Phase in der Gewichtsklasse bis 205 Pfund.

Wenn das klappt, ändert sich die Stimmung um Walker schlagartig. Er ist dann nicht mehr der talentierte, aber unbeständige Halbschwergewichtler, der nie richtig Fuß fassen konnte. Er wird zu einem interessanten neuen Schwergewichtler mit einer Statur, einem Stil und einer Unberechenbarkeit, die vielen Gegnern Probleme bereiten könnte. Wenn es nicht klappt, werden ihn dieselben Fragen auch in einer neuen Gewichtsklasse begleiten.

Genau das macht diesen Schritt so interessant. Es geht nicht nur um eine neue Gewichtsklasse. Es ist ein weiterer Versuch, Johnny Walker in Bestform zu bringen, bevor die Zeit ihm zu weit davonläuft.