Gigi Canuto klar for UFC-debuten

Gigi Canuto forbereder seg til sin UFC-promoteringsdebut etter å ha takket ja til en kortvarig mulighet i løpet av et allerede begivenhetsrikt år. Brasilianeren hadde vært i Thailand, flere uker etter å ha tilbrakt tid i The Ultimate Fighter-huset i Las Vegas, da hun fikk telefonen med spørsmålet om hun ville kjempe uken etter. Canuto sa ja og forpliktet seg til å ta den første flyturen, og dermed gjøre en planlagt to måneder lang treningstur til den siste brå endringen i et år hun bevisst har nærmet seg med åpenhet for uventede muligheter.

Canuto hadde trent på Bangtao Muay Thai & MMA med sin nære venn Casey O'Neill da tilbudet kom. Hun var bare et par uker inne i turen, som fulgte etter en periode i Las Vegas for sesong 34 av The Ultimate Fighter. Den raske snuoperasjonen har gitt henne liten tid til å falle inn i den vanlige rytmen til en debutuke, men Canuto beskrev situasjonen som en velsignelse og sa at hun prøver å være til stede mens hun bearbeider den steg for steg. Hennes første UFC-kamp presenteres ikke av Canuto som et isolert gjennombrudd; det er det siste øyeblikket i en sekvens som har beveget seg raskt fra Arizona til Las Vegas, deretter til TUF-huset, Thailand og tilbake til Las Vegas.

En rask rute fra TUF til UFC

Tidspunktet for Gigi Canutos debut følger en bemerkelsesverdig periode der flere store karriereendringer skjedde etter hverandre. Tidligere i år stengte treningssenteret der hun trente i Arizona, noe som førte til at hun flyttet til Las Vegas. Hun fikk deretter en plass på The Ultimate Fighter sesong 34, hvor konkurransen ble filmet over omtrent seks uker, selv om episodene ble utgitt over flere måneder. Canuto måtte holde resultatene private mens sesongen ble sendt. Semifinaletapet hennes mot Melissa Amaya ble vist på Paramount+ en dag før hun ble annonsert for sin reklamedebut den helgen.

Denne kronologien bidrar til å forklare hvorfor Canuto ser på innkallingen som en del av en større historie snarere enn en helt uvant forstyrrelse. Hun hadde skrevet i dagboken sin i januar at hun ville være i UFC i løpet av året, selv om hun sa at hun ikke visste at The Ultimate Fighter ville skje eller hvordan muligheten ville dukke opp. Canuto beskrev også dette året som et år der hun var villig til å se hvor livet tok henne, i stedet for å prøve å kontrollere hver eneste avgjørelse. Den korte varselbookingen passer derfor tilnærmingen hun beskrev, samtidig som den fortsatt bærer presset og betydningen av en første UFC-opptreden.

Hvorfor Canuto føler seg klar for øyeblikket

Canuto sa at The Ultimate Fighter ga henne en uvanlig direkte introduksjon til miljøet hun nå går inn i. Fighterne i showet økte i vekt og konkurrerte annenhver uke hvis de avanserte, mens kameraer, intervjuer og aktivitet ved Performance Institute og Meta APEX bidro til opplevelsen. Hun kalte showet «Project UFC» på grunn av hvordan det forberedte deltakerne på kampanjens rutiner. Canuto sa også at det å bo i Las Vegas, kjenne de ansatte ved APEX og Performance Institute, og tidligere å ha slått Jackie Amorim og Casey O'Neill i UFC, bidro til å redusere sjansen for at øyeblikket ville overvelde henne. Hun understreket at debuten fortsatt føles betydningsfull, men sa at den ikke har tatt fokuset hennes bort fra målet.

• Canuto trente i Thailand med Casey O'Neill og Bangtao Muay Thai & MMA-teamet da hun takket ja til den korte samtalen.
• Canutos semifinaletap mot Melissa Amaya ble sendt dagen før kunngjøringen av UFC-debuten hennes den helgen.

Gigi Canuto går inn i debuten mot Foro med den samme aksepten av usikkerhet som har definert året hennes. Hun sa at begge utøverne har begrenset forberedelsestid og forventer en sterk kamp, ​​og beskriver Foro som en god bokser med en stil bygget rundt kroppsslag og hooks. Canuto identifiserte seg selv hovedsakelig som en grappler, samtidig som hun kaller seg en komplett MMA-fighter. For henne er den umiddelbare oppgaven klar: vær takknemlig, nyt øyeblikket, forbli fokusert og søk seieren i en setting som har kommet tidligere enn planlagt.

Kilder: UFC.com